Fatores de risco subestimados tornam o AVC em mulheres ainda mais perigoso

No início de outubro, durante o XXXII Congresso Brasileiro de Neurologia, a neurologista Letícia Januzi de Almeida Rocha, vice-presidente da Sociedade Brasileira de AVC e médica do Hospital Universitário da Universidade Federal de Alagoas, apresentou um quadro que desafia a forma como a medicina tem historicamente abordado o acidente vascular cerebral nas mulheres. O derrame, como é popularmente conhecido, não afeta homens e mulheres da mesma maneira — e essa diferença começa muito antes do evento vascular propriamente dito.

A trajetória reprodutiva e hormonal feminina cria janelas de vulnerabilidade que frequentemente passam despercebidas nas consultas de rotina. Quando uma menina tem sua primeira menstruação muito cedo, antes dos 9 anos, ou muito tarde, após os 13 anos sem sinais de desenvolvimento ou aos 15 sem menstruação, isso já funciona como um marcador de alerta para o futuro vascular. Mais adiante, na idade fértil, a escolha do método contraceptivo ganha peso clínico real: aqueles com alta dose de estrogênio representam risco aumentado, especialmente para mulheres acima dos 35 anos que acumulam outros fatores como tabagismo, pressão alta ou enxaqueca com aura. A gravidez, por sua vez, submete o corpo a alterações hemodinâmicas profundas, funcionando como um teste de estresse metabólico particularmente intenso no terceiro trimestre. Um histórico de pré-eclâmpsia dobra o risco de AVC a longo prazo, mas outras complicações — diabetes gestacional, insuficiência placentária, parto prematuro antes de 37 semanas — também deixam marcas vasculares duradouras.

A menopausa marca outra transição crítica. Quando a produção de estrogênio cai abruptamente, a proteção vascular que esse hormônio oferecia desaparece, alterando fundamentalmente o perfil de risco. Até os 55 anos, os homens sofrem AVC 30% mais frequentemente que as mulheres, mas esse quadro se inverte completamente após a menopausa, quando o efeito protetor hormonal deixa de existir. Rocha enfatizou que os fatores de risco convencionais — hipertensão, fibrilação atrial, diabetes — manifestam-se com intensidade maior nas mulheres. O diabetes, por exemplo, aumenta em 27% as chances de um AVC feminino.

Além desses marcos reprodutivos, outras condições que não são estritamente vasculares carregam implicações cardiovasculares profundas e frequentemente ignoradas. A enxaqueca com aura, aquela precedida ou acompanhada por sintomas neurológicos temporários como flashes de luz ou visão embaçada, eleva o risco. A síndrome ovariana metabólica poliendócrina, que envolve resistência à insulina e dislipidemia, não é apenas uma questão reprodutiva mas um problema cardiometabólico sistêmico. A endometriose, comumente tratada como doença ginecológica, é na verdade um quadro inflamatório crônico que se torna sistêmico e aumenta significativamente o risco cardiometabólico. A insuficiência ovariana prematura — interrupção da atividade folicular antes dos 40 anos — provoca disfunção vasomotora e rigidez arterial, seja por causas genéticas, autoimunes, idiopáticas ou iatrogênicas após quimioterapia ou radioterapia pélvica.

O que torna tudo isso ainda mais perigoso é que os sintomas de um AVC em mulheres frequentemente diferem do padrão clássico. Além da fraqueza e dormência típicas, muitas mulheres relatam fraqueza generalizada, confusão mental, dor de cabeça ou enxaqueca — apresentações atípicas que contribuem para atrasos no atendimento. Rocha sublinhou que cada etapa da vida feminina traz mudanças tão significativas que nenhuma delas pode ser deixada de lado numa avaliação do fenótipo vascular, a expressão que descreve as características dos vasos sanguíneos determinadas pela interação entre genes e ambiente. O desafio agora é transformar esse conhecimento em prática clínica: profissionais de saúde precisam investigar minuciosamente o histórico médico completo de suas pacientes, reconhecendo que a vulnerabilidade feminina ao AVC não é um detalhe, mas um fio condutor que atravessa toda a vida.