Familia Betancourt mantiene control mayoritario de Nabep, operadora del acuerdo petrolero Venezuela-EE.UU.

Cuando Venezuela y Estados Unidos anunciaron a finales de agosto un acuerdo sin precedentes sobre petróleo —cediendo el país caribeño el 20% de sus reservas petroleras— la empresa elegida para operarlo fue North American Blue Energy Partners, Nabep. Esta semana, la compañía confirmó a través de un portavoz que la familia del empresario venezolano Alejandro Betancourt mantiene el control accionario mayoritario de la operación, a pesar de la participación estadounidense que acompaña el arreglo.

Nabep es ahora la segunda compañía petrolera privada en Venezuela, solo por debajo de Chevron. Operará durante cien años diecisiete yacimientos que contienen sesenta y cinco mil millones de barriles de petróleo, según un informe de la Casa Blanca publicado tras el anuncio del acuerdo. La empresa produce actualmente más de doscientos mil barriles diarios, cifra que contrasta con la producción de Chevron, que genera entre doscientos treinta mil y doscientos cincuenta mil barriles diarios. Nabep tiene operaciones en el Lago de Maracaibo y en la Faja Petrolífera del Orinoco, dos de las zonas petroleras más importantes del país.

La estructura de propiedad refleja la naturaleza del acuerdo binacional. El gobierno estadounidense, a través de la Oficina de Capital Estratégico del Departamento de Defensa, posee una participación accionaria del 35% en la empresa matriz de Nabep. Además, Washington tiene derecho de veto sobre las decisiones del consejo de administración, y la mayoría de los miembros del consejo debe tener nacionalidad estadounidense. A pesar de estos controles, la familia Betancourt conserva la mayoría de las acciones.

Nabep fue fundada en 2024 y tiene su sede en Barbados. Según la empresa, en aproximadamente dos años invirtió cerca de mil millones de dólares de capital propio en sus operaciones. El portavoz de la compañía señaló que fue seleccionada por el gobierno estadounidense debido a su experiencia reconocida y sus logros operativos en la producción de petróleo en Venezuela. La capacidad de la empresa para invertir en activos de bajo desempeño y aumentar la producción fue, según Nabep, determinante para que Venezuela la eligiera como operadora del Contrato de Participación Productiva con Petróleos de Venezuela S.A., la estatal petrolera.

La elección ha generado controversia dentro de Venezuela, particularmente por la presencia de Betancourt, empresario cuya trayectoria ha sido objeto de debate público. Sin embargo, Chris Wright, secretario de Energía de Estados Unidos, defendió públicamente la decisión la semana pasada tras supervisar la firma de contratos energéticos en Caracas. Wright afirmó que Nabep ha demostrado un historial sumamente exitoso en la producción de grandes volúmenes de petróleo en Venezuela y que representa un socio comercial confiable. El portavoz de Nabep reiteró que la empresa fue seleccionada precisamente por su experiencia probada y sus éxitos operativos en el país.

Este acuerdo marca un giro significativo en la política energética de Venezuela tras años de sanciones internacionales y deterioro de la industria petrolera. La participación estadounidense —tanto en capital como en gobernanza— refleja los términos que Washington negoció para normalizar las relaciones energéticas con Caracas. Mientras Nabep se prepara para expandir sus operaciones bajo este nuevo marco, la estructura de propiedad permanece bajo el control de la familia Betancourt, lo que mantiene una continuidad empresarial en medio de cambios geopolíticos más amplios.