Falleció Yehuda Widawski, el sobreviviente del Holocausto más longevo de Israel, a los 107 años

Yehuda Widawski murió el domingo en Israel a los 107 años, llevándose consigo uno de los últimos testimonios vivos del Holocausto. Nacido en 1919 en Turek, una ciudad polaca cerca de Lodz, Widawski pasó la Segunda Guerra Mundial en el gueto y luego en Auschwitz, el campo de exterminio donde fue deportado por el régimen nazi. Sobrevivió cuando millones no lo hicieron, y durante más de siete décadas convirtió esa supervivencia en un acto de memoria.

Después de 1945, cuando terminó la guerra, Widawski regresó a Lodz. Allí se casó con Dobrish, también sobreviviente del Holocausto, y tuvieron un hijo, Avraham. Cinco años después, en 1950, la familia emigró a Israel y se estableció en Tel Aviv, donde nació su hija Leah. Pero Widawski no dejó atrás el trabajo de recordar. Dedicó gran parte de su vida a restaurar cementerios judíos en Polonia, buscando preservar las tumbas de comunidades que habían sido destruidas durante la Shoá. Su testimonio fue registrado por Yad Vashem, la institución israelí con sede en Jerusalén que reúne los relatos de sobrevivientes y la documentación sobre la persecución y el exterminio de seis millones de judíos europeos.

En 2012, Yad Vashem lo reconoció de manera oficial al seleccionarlo para encender una antorcha en la ceremonia del Día de Conmemoración del Holocausto en Israel. Años después, cuando cumplió 104 años, el presidente Isaac Herzog lo recibió en la Residencia Presidencial junto con su familia. Herzog recordó después de su muerte que le conmovió escuchar la historia de Widawski y su decisión de regresar a Polonia años después de emigrar a Israel para buscar la tumba de su abuela.

Widawski hablaba de su supervivencia no como un acto de suerte, sino como una victoria. En una entrevista con el medio Ynet hace siete años, cuando ya había cumplido 100 años, definió lo que para él era la venganza contra los nazis: "Mi venganza contra los nazis es que perdieron y que ahora tenemos el Estado de Israel. Somos libres y fuertes, y nadie podrá destruirnos jamás". Esa frase capturaba su visión de lo que significaba haber sobrevivido, no solo como individuo sino como parte de un pueblo que había reconstruido su propia nación.

Con su muerte desaparece uno de los últimos testigos directos de una generación que vivió la persecución nazi, la vida en los guetos y la deportación a los campos de exterminio. Cada sobreviviente que fallece reduce el número de voces que pueden contar en primera persona lo que sucedió. Los relatos preservados en Yad Vashem y en otras instituciones de memoria quedan como registro, pero la presencia viva de alguien que estuvo allí, que vio, que sufrió y que eligió dedicar décadas a recordar, es irreemplazable. Widawski vivió 107 años en un mundo que intentó destruir a su pueblo, y eligió pasar esos años asegurándose de que nadie olvidara.