El avión vuelve a elevarse cuando los pasajeros esperaban tocar tierra
En la mañana de un sábado de junio, dos aeronaves comerciales compartieron por un instante el mismo espacio peligroso sobre el Aeropuerto Logan de Boston, recordándonos que incluso los sistemas más perfeccionados por la mano humana dependen, en última instancia, de la vigilancia y el juicio de quienes los operan. Un piloto de Delta, al detectar el riesgo de cruce con un vuelo de American Airlines que despegaba, ejecutó una maniobra evasiva que separó a ambas aeronaves por apenas varios cientos de metros. La FAA ha abierto una investigación, sumando este episodio a una cadena de incidentes recientes que invitan a la aviación estadounidense a examinarse a sí misma con renovada seriedad.
- Dos aviones comerciales estuvieron a punto de colisionar en pistas que se cruzan en Boston, con apenas cientos de metros de separación entre ellos.
- El piloto de Delta interrumpió el aterrizaje en el último momento y ejecutó un go-around, mientras el vuelo de American Airlines aceleraba para despegar con autorización de la torre.
- Las grabaciones del control de tráfico aéreo revelan confusión sobre quién autorizó qué, y American Airlines remitió todas las preguntas directamente a la FAA.
- La FAA ha abierto una investigación formal, en medio de una serie más amplia de incidentes de aviación que sacuden la confianza pública en el sistema.
- Expertos subrayan que los go-arounds son maniobras de seguridad rutinarias, practicadas en simuladores, aunque su brusquedad suele sorprender a los pasajeros sin previo aviso.
El sábado por la mañana, en el Aeropuerto Internacional Logan de Boston, dos aviones comerciales se aproximaron peligrosamente en pistas que se cruzan. Alrededor de las 11:30 a.m., el vuelo 2351 de Delta Air Lines estaba en su aproximación final cuando sus pilotos detectaron que el vuelo 3161 de American Airlines aceleraba para despegar en una trayectoria que se cruzaba con la suya. Los datos de Flightradar24 analizados por CNN muestran que ambas aeronaves llegaron a estar a varios cientos de metros de distancia.
Los pilotos de Delta abortaron el aterrizaje y ejecutaron una maniobra evasiva. El Airbus A319 completó finalmente su descenso sin contratiempos y los pasajeros desembarcaron con normalidad. En el audio del control de tráfico aéreo, se escucha a un controlador preguntando al vuelo de American hacia dónde se dirigía; el piloto respondió que la torre había autorizado el despegue. American Airlines remitió las preguntas a la FAA, que abrió una investigación formal.
El incidente se inscribe en una serie de episodios recientes que han puesto a prueba la aviación estadounidense, incluyendo cuatro accidentes dramáticos y varias investigaciones por maniobras similares. Michael McCormick, exgerente de tráfico aéreo de la FAA y profesor en la Universidad Embry-Riddle, explicó que los go-arounds son procedimientos de seguridad cotidianos, diseñados para responder a incursiones en pista o aproximaciones inestables, y que los pilotos los practican regularmente en simuladores. Aunque suelen sorprender a los pasajeros —que no reciben aviso previo— representan precisamente el sistema funcionando como fue concebido.
El sábado por la mañana en el Aeropuerto Internacional Logan de Boston, dos aviones comerciales se acercaron peligrosamente en pistas que se cruzan, obligando a uno de ellos a abortar su descenso en el último momento. La Administración Federal de Aviación abrió una investigación sobre el incidente, que ocurrió alrededor de las 11:30 a.m., hora local.
El vuelo 2351 de Delta Air Lines estaba en su aproximación final cuando los pilotos detectaron el riesgo. En la misma zona, el vuelo 3161 de American Airlines aceleraba para despegar en una pista cuya trayectoria se cruzaba con la del avión que descendía. Los datos de seguimiento de vuelos muestran que los pilotos de Delta interrumpieron su maniobra de aterrizaje y ejecutaron una maniobra evasiva. Las dos aeronaves llegaron a estar a varios cientos de metros de distancia entre sí, según un análisis de los datos de Flightradar24 realizado por CNN.
El Airbus A319 de Delta completó finalmente su aterrizaje sin problemas después de la maniobra evasiva. Los pasajeros desembarcaron con normalidad, según informó un portavoz de la aerolínea. En el audio del control de tráfico aéreo grabado por ATC.com, se escucha a un controlador preguntando al vuelo de American Airlines hacia dónde se dirigía. El piloto respondió que la torre había autorizado el despegue. American Airlines remitió las preguntas sobre el incidente a la FAA.
Este evento se suma a una serie de incidentes recientes en la aviación estadounidense. Aunque los expertos subrayan que volar sigue siendo uno de los medios de transporte más seguros, el país ha experimentado cuatro accidentes aéreos dramáticos en los últimos tiempos, un aumento notable en casos de turbulencia y varias investigaciones por incidentes similares durante maniobras de aterrizaje abortadas.
Una maniobra de aterrizaje abortado, conocida en la jerga aeronáutica como go-around, es un procedimiento en el que los pilotos interrumpen el descenso, ascienden inmediatamente y aguardan nuevas instrucciones. Se trata de una maniobra de seguridad diseñada para evitar incursiones en pista —cuando aeronaves, vehículos o personas se encuentran incorrectamente en la zona de aterrizaje— y para responder a otros riesgos como cambios repentinos del viento o aproximaciones inestables.
Michael McCormick, exgerente de tráfico aéreo de la FAA y profesor asociado de gestión del tráfico aéreo en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, explicó que estas maniobras, aunque pueden resultar bruscas para los pasajeros, son comunes y ocurren todos los días en Estados Unidos. Los pasajeros generalmente no reciben aviso previo de que sucederán. "No se les avisa con anticipación a los pasajeros que esto va a ocurrir, pero lo reconocen cuando, de repente, vienen en descenso para aterrizar y el avión vuelve a elevarse", señaló McCormick. Agregó que estas maniobras son rutinarias y que los pilotos las practican regularmente en simuladores de vuelo.
Notable Quotes
No se les avisa con anticipación a los pasajeros que esto va a ocurrir, pero lo reconocen cuando, de repente, vienen en descenso para aterrizar y el avión vuelve a elevarse— Michael McCormick, exgerente de tráfico aéreo de la FAA
Estas maniobras son rutinarias y los pilotos las practican regularmente en simuladores de vuelo— Michael McCormick, Universidad Aeronáutica Embry-Riddle
The Hearth Conversation Another angle on the story
¿Qué hace que este incidente en Boston sea diferente de otros aterrizajes abortados que ocurren a diario?
La diferencia está en que dos aeronaves estuvieron simultáneamente en riesgo de colisión en pistas que se cruzan. Normalmente, un go-around es una maniobra controlada. Aquí, el timing fue crítico.
¿Los pilotos cometieron un error, o fue un fallo del control de tráfico aéreo?
Eso es lo que investiga la FAA. El audio muestra que el piloto de American dijo que tenía autorización para despegar. Pero la pregunta es: ¿por qué se autorizó el despegue mientras Delta estaba descendiendo en una pista que se cruza?
¿Qué tan cerca estuvieron realmente?
Varios cientos de metros. En términos de aviación, eso es preocupante pero no catastrófico. Los pilotos de Delta vieron el riesgo a tiempo y reaccionaron.
¿Debería preocuparse la gente que vuela?
Los expertos dicen que no. Volar sigue siendo extraordinariamente seguro. Lo que sí importa es que estos incidentes se investiguen para entender qué falló en la coordinación.
¿Es este un síntoma de un sistema de aviación sobrecargado?
Posiblemente. Hay más tráfico, más turbulencia, y ahora una serie de incidentes que sugieren que algo en la cadena de seguridad necesita atención.