Explosión en Remedios de Escalada: vecinos relatan los momentos previos al estallido durante trabajos en una red de gas

Desde temprano, los vecinos de la primera cuadra de la calle Coronel Beltrán, en Lanús, notaron que algo no marchaba bien con las reparaciones de la red de gas. Veían flotar en el aire un fluido incoloro y sentían un olor agobiante que se iba extendiendo. Empezaron a filmar y a sacar fotos con sus teléfonos, en principio para hacer reclamos o denunciar irregularidades.

Pasadas las 9:30 hubo una explosión, seguida de un incendio que destruyó viviendas y locales alrededor de la esquina de Beltrán y Enrique Del Valle Iberlucea, en Remedios de Escalada. El saldo es de una persona muerta, treinta heridos y al menos dos desaparecidos. Esas imágenes registradas por los vecinos quedaron como testimonio documental de cómo se trabajaba, de las pérdidas de fluido y, después, del desastre.

El sitio más golpeado fue la fiambrería DC, en Beltrán 98, justo en la esquina con Iberlucea, que se derrumbó por completo. La cuadrilla de operarios de Exgadet, una empresa que presta servicios para la distribuidora Metrogas, trabajaba sobre la calle Beltrán, una vereda antes del local. Según informaron las empresas y el municipio de Lanús, el objetivo de las tareas era un cambio en la red de distribución domiciliaria, y en medio de ellas hubo una rotura de un caño.

Elena, dueña de la fiambrería, contó que desde las 9 se sentía un fuerte olor a gas. Dijo que al abrir por la mañana notó el olor, fue hacia la parte de atrás y no se podía respirar. Su empleada salió a la puerta y los operarios les dijeron que salieran, cortaran la luz y cerraran el negocio. Según relató, la pérdida era enorme y se veían las ondas del gas escapando.

Elena también recordó haber visto a una mujer con casco blanco hablando con otras personas en la zona. No pudo precisar si pertenecía a Metrogas, a Exgadet o al municipio, pero concluyó que algo pasaba y que la pérdida ya existía, sin saber desde cuándo. Los trabajadores le pidieron que dejara todo abierto y se retirara. Ella y su empleada cruzaron a la vereda de enfrente, a unos diez metros del local.

Según Elena, pasaron tres horas entre que salieron de la fiambrería y la explosión. En ese lapso, afirmó, no llegaron Defensa Civil ni la Policía y no se evacuaron los edificios; agregó que los operarios no eran conscientes de la gravedad. Tras el estallido, dijo, todo volaba. Seguía con tos por el gas inhalado y su hijo tenía lesiones en piernas y pies por la onda expansiva. "No tenemos nada, pedimos todo", se lamentó.

Otro vecino sostuvo que el olor a gas se sentía desde el jueves por la mañana, por lo menos. Dijo que se había enviado a efectivos de la Policía Bonaerense para custodiar a los trabajadores de Metrogas, porque desde el día anterior los vecinos llamaban al 911 y a los bomberos y nadie aparecía.

La explosión alcanzó vehículos, destruyó el local entero y afectó un edificio de la vereda opuesta, donde largas columnas de humo salían por los conductos de aire acondicionado. Los peritos judiciales deberán determinar ahora cómo se propagaron el fuego y el gas desde el lugar de los trabajos hasta la esquina.