Expertos advierten del riesgo de brotes de sarampión tras triplicarse los casos en España

España ha registrado 360 casos confirmados de sarampión en lo que va de 2025, triplicando la cifra del año anterior cuando apenas se alcanzaron 110. A pesar de este aumento preocupante, el país mantiene una posición relativamente controlada frente a la enfermedad gracias a sus altas tasas de vacunación, que actúan como barrera contenedora impidiendo que los brotes se propaguen sin control como está ocurriendo en Marruecos, Rumanía, Austria o Estados Unidos. Sin embargo, expertos reunidos en el XII Simposio de la Asociación Española de Vacunología en Valladolid advierten que cualquier relajación en estas coberturas podría cambiar drásticamente el panorama.

Todos los nuevos casos de sarampión detectados en España corresponden a personas no vacunadas: niños y adultos jóvenes que carecen de protección inmunológica. David Moreno, coordinador del Plan Estratégico de Vacunaciones de Andalucía, subraya que este patrón demuestra precisamente el potencial beneficioso de la vacuna. La enfermedad no se expande como una mancha de aceite, en palabras de los especialistas, porque la mayoría de la población está protegida. Pero esa protección depende de mantener coberturas suficientemente altas.

La geografía del brote revela un desafío específico: la mayoría de los casos se concentran en zonas costeras con alta presencia de población migrante y flotante. Andalucía lidera con 94 casos, seguida de Cataluña con 79, País Vasco con 71 y Baleares con 39. Precisamente en estas comunidades, la vulnerabilidad de ciertos grupos de población complica los esfuerzos de vacunación. En Andalucía se ha puesto en marcha un plan de captación que intenta llegar a estas personas mediante llamadas telefónicas y contacto con líderes espirituales y religiosos. Cuando acuden a consultas médicas por cualquier motivo, se les pregunta sobre su estado vacunal, y dado que la mayoría carece de documentación que lo demuestre, la premisa es siempre vacunar sin dudas.

El debate público tiende a centrarse en la vacunación infantil, pero la realidad epidemiológica muestra que muchos casos actuales afectan a menores de 40 años. Fernando Moraga-Llop, expresidente de la Asociación Catalana de Pediatría, recomienda que cualquier adulto joven con dudas sobre si fue vacunado en la infancia se vacune de todas formas: la vacuna es gratuita y no causa daño. Para las personas nacidas a partir de 1978, lo recomendable es verificar que cuentan con protección completa. Quienes tienen más de 45 años generalmente poseen anticuerpos naturales por haber padecido sarampión en la infancia.

El objetivo de los expertos es recuperar la cobertura del 95%, el umbral en el que se alcanza la inmunidad de grupo. Actualmente, la tasa nacional de segunda dosis ronda el 92%, pero hay comunidades autónomas que no llegan ni al 85%. Esta brecha es significativa: cada punto porcentual de caída aumenta el riesgo de que nuevos brotes aparezcan entre la población no vacunada. El sarampión, como señala Moreno, da avisos periódicos a España; este año ha sido uno de ellos, pero las cifras podrían ser mucho peores si las coberturas continuaran descendiendo.

Otro fantasma epidemiológico acecha en el horizonte: la polio. Aunque la situación es muy distinta a la del sarampión, el riesgo existe. España no ha detectado casos de polio desde 1989, pero Jaime Pérez, presidente de la Asociación Española de Vacunología, advierte que la única vía de reintroducción sería la importación de casos desde países donde la enfermedad aún circula, como Pakistán y Afganistán. Aunque la polio está cercana a la erradicación mundial, ese momento aún no ha llegado. Si las coberturas de vacunación bajaran en España, se abriría la puerta a una posible reintroducción de una enfermedad que causó devastación hace décadas.

María Isabel Porras, catedrática de la Facultad de Medicina de Ciudad Real y directora del grupo de investigación SALHISOC, subraya que las secuelas de la polio y el síndrome pospolio siguen siendo una fuente de sufrimiento para quienes padecieron la enfermedad en su infancia. El mensaje de los expertos es claro: mantener y mejorar las coberturas vacunales no es solo una cuestión de números epidemiológicos, sino de protección real de la población contra enfermedades que, aunque controladas, permanecen latentes y podrían regresar si se relajan las defensas colectivas.