Cold water wakes you up. It activates you.
En el cruce entre la ciencia del deporte y los rituales cotidianos, la investigadora Lorena Torres nos recuerda que el agua de la ducha —caliente o fría— no es un mero hábito de higiene, sino una herramienta de regulación fisiológica y mental al alcance de cualquiera. A través del podcast La fórmula, Torres articula lo que la termoterapia lleva siglos insinuando: que la temperatura es un lenguaje que el cuerpo entiende, y que aprender a hablarlo puede cambiar cómo dormimos, cómo nos recuperamos y cómo nos despertamos al mundo.
- En un mundo saturado de suplementos y tecnología de recuperación, Torres señala algo incómodo: la solución más eficaz puede estar ya en tu baño.
- El agua caliente dilata los vasos sanguíneos, relaja la musculatura y prepara al sistema nervioso para el descanso, convirtiéndose en un ritual medible antes de dormir.
- El agua fría, en cambio, provoca vasoconstricción y activa el organismo con una eficacia que ningún café garantiza, aunque el precio sea el malestar momentáneo.
- La tensión real no es entre calor y frío, sino entre el uso inconsciente del agua y la posibilidad de convertir ese gesto diario en una decisión tomada con conocimiento.
- Torres no prescribe un protocolo universal: propone una correspondencia entre lo que cada persona necesita en cada momento y lo que la temperatura puede ofrecerle.
Lorena Torres, científica del deporte especializada en rendimiento humano, lleva años observando cómo atletas y personas corrientes buscan recuperación en el lugar más inesperado: la ducha. En una reciente aparición en el podcast La fórmula, expuso lo que ha aprendido sobre cómo la temperatura del agua —caliente o fría— moldea no solo la respuesta inmediata del cuerpo, sino también la disposición mental para lo que viene después.
Torres es una convencida de la termoterapia. El calor alivia el dolor, libera la tensión muscular y acelera la recuperación tras el esfuerzo. Pero insiste en que los beneficios no se detienen en lo físico: «También ayuda mucho a la mente», afirma, y para ella eso tiene tanto peso como cualquier marcador fisiológico. La ducha caliente provoca vasodilatación —los vasos sanguíneos se ensanchan—, lo que genera una ola de relajación. Además, la investigación sugiere que el agua tibia antes de dormir facilita conciliar el sueño: el cuerpo interpreta el calor como una señal para desacelerar.
El agua fría opera en sentido contrario. La exposición al frío desencadena vasoconstricción, los músculos se tensan y el organismo se activa. Torres lo subraya: el agua fría despierta. Si la mañana pesa y el sueño no termina de irse, el frío es una herramienta. No es cómoda, pero funciona.
La elección, entonces, es contextual. Torres no ofrece una prescripción universal, sino una correspondencia: agua caliente para recuperarse, dormir y calmar la mente; agua fría para activarse, enfocar la atención y pasar del reposo a la acción. Lo que hace valiosa esta propuesta es su accesibilidad radical. No se necesita equipamiento, ni suplementos, ni entrenador. Solo una ducha y el conocimiento de lo que cada temperatura provoca. Torres ofrece ese conocimiento, y con él, la posibilidad de convertir un gesto tan rutinario como girar el grifo en una decisión tomada con intención.
Lorena Torres, a sports scientist who studies human performance, has spent years watching athletes and ordinary people chase recovery through the simplest possible tool: the shower. On a recent episode of the podcast La fórmula, she laid out what she's learned about how temperature—hot water or cold—shapes not just the body's immediate response but the mind's readiness for what comes next.
Torres believes deeply in thermotherapy, the practice of using heat to ease pain, release muscle tension, and speed healing from injury. But she's careful to note that the benefits don't stop at the physical. "It helps the mind a lot too," she says, and for her, that matters as much as any physiological marker. The mind, in her view, is foundational to health and to how athletes perform.
When you step into a hot shower, your blood vessels dilate—they widen. This vasodilation brings a wave of relaxation through the body. The warmth loosens what's tight. Beyond that immediate sensation, research suggests that warm or tepid water before bed actually helps people fall asleep more easily. The body interprets the heat as a signal to wind down. For someone recovering from exertion, or simply trying to settle the nervous system at the end of a day, hot water becomes a small ritual with measurable effect.
Cold water does the opposite. When you expose yourself to cold, your blood vessels constrict—they narrow. This vasoconstriction is the body's way of protecting core temperature. The muscles tighten. And here's what Torres emphasizes: cold water wakes you up. It activates you. If you're sluggish in the morning, if you need to shake off sleep and move into the day with alertness, cold water is a tool. It's not comfortable, but it works.
The choice, then, is contextual. Torres is describing not a universal prescription but a match between what you need and what the water can deliver. Hot water for recovery, for sleep, for calming the mind. Cold water for activation, for sharpening focus, for moving from rest into action. Neither is better. Both are thermotherapy—the deliberate use of temperature to shape how the body and mind respond.
What makes this worth paying attention to is how accessible it is. You don't need equipment or supplements or a coach. You need a shower and the knowledge of what each temperature does. Torres is offering that knowledge, and in doing so, she's suggesting that the small choices we make every day—even something as routine as adjusting the dial—can be choices made with intention.
Citas Notables
I believe deeply in thermotherapy. It has physiological benefits, but it also helps the mind a lot.— Lorena Torres, sports scientist
Cold water wakes you up, activates you.— Lorena Torres
La Conversación del Hearth Otra perspectiva de la historia
When you say the mind plays a fundamental role, what do you mean exactly? How does a cold shower change thinking?
The cold activates your nervous system. It's not that it makes you smarter, but it wakes up your alertness. Your body is forced to respond, and that response carries over into mental clarity. Heat does the opposite—it tells your system to relax, which helps the mind settle.
So it's not just comfort. It's signaling.
Exactly. Your body reads temperature as information. Cold says "be ready." Heat says "recover." The mind listens.
Does timing matter? Should someone use cold in the morning and hot at night?
That's the logical pattern, yes. But it depends on what your body needs. An athlete might use cold after intense training to activate recovery. Someone with insomnia might use warm water before bed. It's not a rule—it's a tool you adjust.
What about people who can't tolerate cold water? Is there a middle ground?
Absolutely. Lukewarm water still triggers some response. You don't have to shock yourself. Even a cooler shower than you're used to will activate vasoconstriction. Start where you are.
Does this work for everyone, or are there people it won't help?
The physiology is universal—blood vessels respond to temperature. But how much someone benefits depends on consistency and on whether they're paying attention to what they actually need. It's simple, but it requires intention.