En las profundidades del cañón submarino Mar del Plata, a casi cuatro mil metros bajo la superficie, la ciencia argentina encontró lo que el ojo humano jamás había catalogado: 57 nuevas especies y cinco géneros desconocidos para la humanidad. La expedición Talud Continental IV del CONICET, realizada en 2025 y seguida en vivo por millones de personas, convirtió la oscuridad del océano en un escenario de asombro colectivo. Este hallazgo no es un punto final, sino el umbral de una exploración que apenas comienza, con nuevas expediciones ya planificadas hacia aguas aún más inexploradas.
Expedición del CONICET descubre 57 nuevas especies marinas en aguas profundas
57 nuevas especies marinas en las tinieblas del Atlántico Sur
Mark
¿Por qué tardó más de un año en anunciarse que se encontraron 57 especies nuevas si la expedición fue en 2025?
Mimi
Porque identificar y clasificar una especie nueva no es rápido. Primero hay que recolectar las muestras, luego traerlas a la superficie, conservarlas correctamente, y después reunir a expertos internacionales para examinarlas cuidadosamente. El taller de clasificación recién se hizo en julio pasado.
Luke
Pero espera, ¿eso significa que la cifra de 57 podría cambiar aún más? El artículo dice que solo analizaron el 10 por ciento de los copépodos.
Mimi
Exacto. Los 57 son lo que se confirmó en ese taller específico. Hay muchas más muestras sin analizar aún. Es un conteo momentáneo, como dicen los científicos.
Mark
¿Qué hace que estos descubrimientos sean importantes más allá de que sean nuevos?
Mimi
Porque entender la vida en aguas profundas nos ayuda a comprender cómo funcionan los ecosistemas marinos del Atlántico Sur. Estos organismos, especialmente los copépodos, son fundamentales en las cadenas alimenticias marinas.
Luke
¿Y cómo sabemos que realmente son especies nuevas y no solo variaciones de especies conocidas?
Mimi
Por eso estaban allí los 20 taxónomos internacionales. Son los expertos que pueden comparar los especímenes con toda la literatura científica existente y determinar si es algo que la ciencia nunca ha visto antes.
Mark
¿Qué es lo más extraño que encontraron?
Mimi
Probablemente el pepino de mar "Loki", con esos apéndices en forma de cuernos. Pero también encontraron posibles nuevas familias de corales, lo que es raro porque una familia es una categoría muy amplia en la clasificación científica.
Luke
Una pregunta: ¿cuánto cuesta una expedición así y quién la financia?
Mimi
El artículo no lo especifica, pero el Schmidt Ocean Institute es una organización que financia investigación marina de clase mundial. El CONICET aportó los investigadores argentinos y la experiencia local.
Mark
¿Qué esperas que encuentren en la próxima expedición a Chubut?
Mimi
Si los cañones Ameghino y Almirante Brown tienen una biodiversidad aún mayor, podrían encontrar decenas de especies nuevas más. Y esta vez, con la experiencia de Talud Continental IV, probablemente recolecten muestras de forma más estratégica.
Le Pouls
- Lo que se estimaba como 40 nuevas especies terminó siendo 57, y los científicos advierten que las muestras aún sin analizar podrían multiplicar esa cifra.
- Un pepino de mar con cuernos apodado 'Loki', corales de géneros nunca vistos y crustáceos microscópicos revelan que el Atlántico Sur guarda una biodiversidad que la ciencia apenas empieza a comprender.
- Veinte taxónomos jóvenes de América Latina y Europa se reunieron en Buenos Aires para clasificar las muestras, en un taller que convirtió la colaboración internacional en el motor del descubrimiento.
- La transmisión en vivo a 4 millones de espectadores simultáneos demostró que la ciencia profunda puede ser también un acontecimiento público sin sacrificar su rigor.
- El CONICET y el Schmidt Ocean Institute ya planifican la expedición Talud Continental V para 2027, apuntando a los cañones Ameghino y Almirante Brown frente a Chubut, donde se esperan hallazgos aún mayores.
En las profundidades del cañón submarino Mar del Plata, a casi cuatro mil metros bajo la superficie, la ciencia argentina encontró lo que el ojo humano jamás había catalogado: 57 nuevas especies y cinco géneros desconocidos para la humanidad. La expedición Talud Continental IV del CONICET, realizada en 2025 y seguida en vivo por millones de personas, convirtió la oscuridad del océano en un escenario de asombro colectivo. Este hallazgo no es un punto final, sino el umbral de una exploración que apenas comienza, con nuevas expediciones ya planificadas hacia aguas aún más inexploradas.
Más de un año después de que millones de personas siguieran en vivo el descenso de un vehículo submarino frente a las costas argentinas, los científicos han revelado el alcance real de lo que encontraron: 57 nuevas especies marinas y cinco géneros científicos completamente desconocidos. La expedición Talud Continental IV, realizada entre julio y agosto de 2025 en el cañón submarino Mar del Plata, llevó al robot SuBastian hasta 3.900 metros de profundidad durante 21 días. La transmisión en directo alcanzó 4 millones de espectadores simultáneos y acumuló cerca de 22 millones de visualizaciones, convirtiendo la exploración científica en un espectáculo público sin precedentes en Argentina.
Lo que comenzó como una estimación preliminar de al menos 40 nuevas especies creció tras un taller internacional en la Universidad Maimónides de Buenos Aires, donde 20 taxónomos jóvenes de América Latina y Europa analizaron meticulosamente las muestras extraídas del fondo oceánico. El resultado superó todas las expectativas: 20 copépodos, 22 equinodermos, 14 cnidarios y un molusco escafópodo, entre otros. Y la cifra podría seguir creciendo: de los copépodos recolectados, apenas se examinó el 10 por ciento.
Entre los hallazgos más llamativos figura el pepino de mar bautizado 'Loki', un equinodermo de apariencia singular con apéndices en forma de cuernos que evocaron la mitología nórdica. También se identificaron nuevos corales, incluyendo dos posibles géneros y una posible nueva familia aún pendiente de análisis genéticos. Jyotika Virmani, del Schmidt Ocean Institute, destacó que la expedición demostró el poder de combinar tecnología de primer nivel con colaboración científica internacional, y que los datos quedarán accesibles globalmente a través de Ocean Census.
El éxito de esta misión ya tiene continuación: el CONICET y el Schmidt Ocean Institute preparan la expedición Talud Continental V para febrero y marzo de 2027, con destino a los cañones Ameghino y Almirante Brown frente a Chubut. Se espera que esas aguas, aún menos exploradas, alberguen una biodiversidad todavía mayor. La transmisión en vivo volverá a llevar el fondo del océano a millones de personas, consolidando un modelo donde la ciencia profunda y la curiosidad pública se alimentan mutuamente.
Hace más de un año, millones de personas siguieron en vivo por internet cómo un vehículo submarino se sumergía en las aguas profundas frente a la costa argentina. Ahora, después de meses de análisis meticuloso, los científicos han revelado lo que encontraron en esas tinieblas: 57 nuevas especies marinas y cinco géneros científicos completamente desconocidos para la ciencia.
La expedición Talud Continental IV se llevó a cabo entre julio y agosto de 2025 en el cañón submarino Mar del Plata. Durante 21 días, el vehículo operado a distancia SuBastian descendió hasta 3.900 metros de profundidad, capturando imágenes y recolectando muestras de un mundo que pocas personas han visto. La transmisión en directo llegó a 4 millones de espectadores simultáneos y acumuló cerca de 22 millones de visualizaciones en total. Fue un evento científico sin precedentes en Argentina: la exploración de las aguas profundas convertida en espectáculo público, pero sin perder su rigor.
Lo que comenzó como una estimación preliminar de al menos 40 nuevas especies se transformó en algo más significativo. En julio pasado, en la Universidad Maimónides de Buenos Aires, se reunieron 20 taxónomos jóvenes de América Latina y Europa para examinar cuidadosamente las muestras biológicas extraídas de las profundidades. Fue un taller internacional donde los expertos clasificaron y analizaron lo que el SuBastian había traído desde el fondo del océano. El resultado superó las expectativas iniciales: 57 especies nuevas confirmadas.
La composición de estos hallazgos revela la diversidad extraordinaria de la vida marina en aguas profundas. Entre las nuevas especies hay 20 copépodos, pequeños crustáceos fundamentales en los ecosistemas marinos; 22 equinodermos, que incluyen pepinos de mar y crinoideos; 14 cnidarios, como octocorales, plumas de mar y corales pétreos; y un molusco escafópodo. Los cinco nuevos géneros científicos descubiertos abarcan corales, pepinos de mar y crustáceos. Pero esta cifra de 57 es apenas el comienzo. Los científicos advierten que aún quedan muchas más especies por analizar de las muestras recolectadas durante la expedición. De los copépodos, por ejemplo, solo se examinó el 10 por ciento de lo que se recogió.
Entre los descubrimientos más notables está el pepino de mar apodado "Loki", un equinodermo de aspecto inusual con apéndices en forma de cuernos que le dieron su nombre, inspirado en la mitología nórdica. Fue una de las diez nuevas especies de holoturias identificadas durante el taller. También se encontraron nuevas especies de corales, incluyendo dos posibles nuevos géneros y una posible nueva familia aún pendiente de análisis genéticos. La pluma de mar Pseudumbellula sp. y el octocoral rojo anaranjado Orstomisis sp. fueron destacados por los científicos como especímenes que aportan datos cruciales sobre cómo funcionan los ecosistemas de aguas profundas.
Jyotika Virmani, directora ejecutiva del Schmidt Ocean Institute, la organización que colaboró con el CONICET en esta misión, enfatizó que la expedición capturó la imaginación pública al transmitir en vivo el mar profundo argentino. Señaló que los resultados demuestran el poder de combinar tecnología de clase mundial con colaboración científica internacional. Al identificar estas nuevas especies, agregó, los científicos han avanzado en la comprensión de la vida marina del Atlántico Sur y han asegurado que los datos sean accesibles globalmente a través de Ocean Census.
El éxito de Talud Continental IV ya está generando planes para una nueva aventura. El CONICET, a través del Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina (GEMPA), y el Schmidt Ocean Institute están organizando la expedición Talud Continental V para febrero y marzo de 2027. Esta vez, el objetivo serán los cañones Ameghino y Almirante Brown, ubicados frente a la provincia del Chubut, aproximadamente 600 kilómetros de la costa. Se espera que estas nuevas aguas alberguen una biodiversidad aún mayor y potencialmente abundantes especies nuevas. La misión también será transmitida en vivo, continuando con el modelo de hacer la ciencia profunda accesible a millones de personas.
Citations marquantes
La expedición al cañón Mar del Plata cautivó la imaginación del público cuando transmitimos por primera vez en vivo el mar profundo de Argentina, descubriendo potenciales nuevas especies marinas— Jyotika Virmani, directora ejecutiva del Schmidt Ocean Institute
Estos resultados muestran el poder de combinar tecnología de clase mundial y experiencia con la colaboración científica internacional— Jyotika Virmani, Schmidt Ocean Institute
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