Expedición del Conicet cierra transmisión en Mar del Plata el 10 de agosto rumbo a nuevas exploraciones

El buque de investigación Falkor (too) cierra el telón de su trabajo en aguas argentinas el 10 de agosto, después de tres semanas explorando las profundidades del cañón submarino frente a Mar del Plata. La expedición, liderada por el Schmidt Ocean Institute en colaboración con el Conicet bajo el nombre "Talud Continental IV", ha cautivado al público mediante transmisiones en vivo que mostraron criaturas raramente documentadas: calamares rojos voladores, peces telescopio y una estrella de mar de aspecto peculiar que los seguidores bautizaron como "culona". Comenzó el 23 de julio y ha dejado un registro sin precedentes de la vida marina en esa región del Atlántico sur.

Pero el barco no permanecerá ocioso. El 20 de agosto, el Falkor (too) zarpará desde Montevideo para una nueva fase de investigación en aguas internacionales. Esta campaña, denominada "Uruguay Sub200: Viaje a lo desconocido", fue declarada de interés nacional por la Presidencia de Uruguay y contará con 27 científicos de instituciones uruguayas que permanecerán a bordo hasta el 19 de septiembre. El equipo analizará 50 sitios en el talud continental ubicado entre Brasil y Argentina, recolectando muestras de ecosistemas vulnerables como cañones submarinos, escapes de fluidos y montículos de corales. Leticia Burone, investigadora de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República, explicó que aunque se han realizado estudios previos en estas zonas, esta expedición aprovechará nuevas tecnologías para ampliar el conocimiento sobre las especies presentes y contribuir a su conservación.

La travesía científica no termina allí. Una vez concluido el trabajo en aguas uruguayas, el Falkor (too) regresará a Argentina para una tercera etapa programada entre el 30 de septiembre y el 29 de octubre. Esta campaña explorará cañones submarinos en dos sistemas específicos: el sistema de Cañones Bahía Blanca, ubicado a 500 kilómetros de la costa de Viedma en Río Negro, y el sistema de cañones Almirante Brown, a 450 kilómetros de Rawson en Chubut. Según explicó Silvia Romero, oceanógrafa del Servicio de Hidrografía Naval, estas serán las primeras exploraciones dirigidas específicamente a estos cañones submarinos en aguas argentinas, diferenciándose del enfoque de la misión en Mar del Plata.

El cambio de enfoque es significativo. Mientras que la expedición actual se concentró en documentar comunidades bentónicas, la próxima fase reunirá oceanógrafos, geólogos y biólogos para estudiar la dinámica de los valles submarinos. El equipo combinará datos satelitales, boyas a la deriva y vehículos operados remotamente (ROV) en un abordaje multidisciplinario. El objetivo central es responder una pregunta oceanográfica fundamental: si la presencia de estos cañones submarinos modifica la dinámica de las corrientes y masas de agua, forzando el ingreso de aguas de la Corriente de Malvinas hacia la plataforma continental. Romero enfatizó que esta investigación permitirá comprender mejor cómo la topografía submarina influye en los procesos oceánicos de la región.

La conclusión de la transmisión en vivo desde Mar del Plata marca el fin de una etapa que capturó la imaginación del público argentino. Las imágenes de criaturas abisales, incluyendo un caracol apodado "Gary" por los seguidores, transformaron la oceanografía en un espectáculo accesible. Pero detrás de esa transmisión hay un programa científico más amplio: tres campañas coordinadas que abarcan aguas argentinas, uruguayas e internacionales, cada una con objetivos específicos y equipos de investigadores distintos. El Falkor (too) se convierte así en una plataforma móvil de descubrimiento, navegando el Atlántico sur con la ciencia como brújula y dejando tras de sí un mapa más detallado de los secretos que guardan las profundidades.