Exmarine abre fuego en iglesia mormona de Michigan: dos muertos y ocho heridos

El domingo por la mañana en Grand Blanc, Michigan, un hombre de 40 años embistió con su camioneta la entrada de una iglesia mormona, abrió fuego contra los feligreses durante el servicio religioso y encendió un incendio deliberado. Cuando la policía llegó al lugar, ocho minutos después de la primera llamada de emergencia, encontraron dos personas muertas y ocho heridas. El atacante fue abatido en el estacionamiento tras enfrentarse a tiros con agentes locales.

Thomas Jacob Sanford, residente de Burton, era un veterano del Cuerpo de Marines que había servido entre 2004 y 2008, con un despliegue en la Operación Libertad Iraquí en 2007. Según el jefe de policía de Grand Blanc, William Renye, Sanford irrumpió en el edificio ubicado en 4285 McCandlish Road a las 10:25 de la mañana, disparó con un rifle de asalto y provocó un incendio que consumió gran parte de la estructura. La respuesta fue rápida: la policía recibió la llamada a las 10:25 y 32 segundos, y los agentes estaban en el lugar 25 segundos después. El sospechoso fue neutralizado a las 10:33 tras un tiroteo en el estacionamiento con un agente de policía local y un agente de conservación del Departamento de Recursos Naturales de Michigan.

De los nueve heridos atendidos por el sistema hospitalario Henry Ford Genesys, siete se encontraban en condición estable y uno permanecía en estado crítico. Las autoridades advirtieron que el número de víctimas podría aumentar debido a la magnitud del incendio. El FBI desplegó 100 agentes en el lugar para una investigación exhaustiva, aunque hasta el momento no ha sido esclarecido el motivo del ataque. El director del FBI, Kash Patel, describió el incidente como un acto cobarde y criminal.

Los vecinos de Sanford lo describieron como alguien que ayudaba voluntariamente en la comunidad. Randy Thronson, de 71 años, comentó que limpiaba las entradas de las casas sin cobrar y que era un buen vecino. Sanford vivía con su esposa, al menos un hijo y posiblemente su madre. Recibió varias medallas durante su servicio militar y se graduó de la Escuela Secundaria Goodrich en 2004. Thronson expresó su perplejidad ante lo sucedido, diciendo que parecía que Sanford "podría haber perdido la cabeza".

La Policía Estatal de Michigan desplegó un escuadrón antibombas en la residencia del sospechoso en East Atherton Road, Burton, utilizando un robot y equipo pesado para investigar. La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, expresó su consternación en redes sociales, afirmando que la violencia en lugares de culto es inaceptable.

Este ataque se suma a una serie de incidentes recientes de violencia en instituciones religiosas en Michigan. En junio de 2025, un hombre armado con equipo táctico atacó la Iglesia Comunitaria CrossPointe en Wayne y fue abatido por el equipo de seguridad del lugar. En Minneapolis, otro tiroteo en una iglesia a finales de agosto dejó dos niños muertos y 18 heridos. Estos eventos han impulsado a departamentos de policía en ciudades como Nueva York y Los Ángeles a aumentar la seguridad en instituciones religiosas. La investigación del FBI continúa para determinar qué motivó a Sanford a cometer este acto, mientras la comunidad religiosa de Michigan enfrenta preguntas sobre cómo proteger sus espacios de culto.