Exercícios isométricos ajudam a reduzir pressão arterial, mas com ressalvas

Encostar as costas na parede, dobrar os joelhos como se houvesse uma cadeira invisível e ficar ali, parado, por alguns segundos. O gesto parece simples demais para mexer com a pressão arterial, mas é isso que sugere um estudo publicado na revista científica BMJ Open Sport & Exercise Medicine. O exercício se chama agachamento na parede e é um exemplo de isometria.

Na isometria, os músculos ficam contraídos para sustentar uma posição, sem movimentos significativos das articulações. A prancha abdominal é outro exemplo. Os pesquisadores acompanharam cem adultos que, nas primeiras quatro semanas, fizeram esse tipo de exercício três vezes por semana. No estudo, o movimento avaliado foi o agachamento na parede.

Depois desse período, os participantes foram divididos em grupos. Uns mantiveram as três sessões semanais, outros reduziram para duas ou para uma, e outros pararam de vez. Nas quatro semanas seguintes, quem diminuiu a frequência conservou parte dos ganhos. Quem continuou três vezes por semana teve os melhores resultados na pressão sistólica, aquela medida no momento em que o coração se contrai para impulsionar o sangue. Numa pressão de 12 por 8, é o 12, ou 120 mmHg.

O cardiologista Murilo Meneses Nunes, do Einstein Hospital Israelita em Goiânia, explica o mecanismo. Durante a contração sustentada, os músculos comprimem os vasos que passam por eles e dificultam por um tempo a circulação local. Ao relaxar, o fluxo de sangue aumenta e estimula o endotélio, a camada que reveste os vasos por dentro, a liberar substâncias como o óxido nítrico, que favorece a dilatação das artérias. Com a repetição, diz ele, os vasos podem relaxar melhor e oferecer menos resistência à passagem do sangue, o que contribui para baixar a pressão em repouso.

Há ainda a possível influência sobre o sistema nervoso autônomo, que regula funções involuntárias, e sobre o barorreflexo, mecanismo que detecta variações da pressão e ajuda o corpo a corrigi-las. Segundo Nunes, a combinação dessas adaptações vasculares e nervosas parece explicar parte do benefício, mas o peso de cada uma ainda é investigado.

As ressalvas pesam. O fato de uma sessão semanal ter preservado parte dos ganhos não vira recomendação, porque ela foi testada como manutenção depois de um mês de treino mais intenso. Ninguém testou começar direto com uma sessão por semana. Por isso, três sessões em dias alternados seguem como referência razoável para um programa orientado, diz o cardiologista. Reduzir para uma ou duas pode servir quando a rotina aperta, mas não há evidência de que seja o ideal para todos nem de que o efeito dure muito tempo.

O estudo também não incluiu pessoas com hipertensão diagnosticada. Os participantes tinham pressão sistólica entre 120 e 140 mmHg e não tomavam remédios para controlá-la. A isometria, lembra Nunes, não precisa ser a única modalidade: caminhar, pedalar, nadar e fazer fortalecimento muscular continuam importantes para a saúde cardiovascular, com benefícios além da pressão.

Quem tem hipertensão deve estar com a pressão controlada e seguir o tratamento antes de começar. Durante o exercício, é preciso respirar continuamente, sem prender o ar nem fazer força excessiva, e ajustar intensidade, duração e posição à capacidade de cada um. Pressão descontrolada, doença cardiovascular ou sintomas durante o esforço exigem avaliação médica antes.

A pesquisa durou oito semanas, e são necessários estudos mais longos para saber por quanto tempo os benefícios se mantêm e qual frequência serve a cada grupo. Nunes é direto: há evidências de que o treino isométrico reduz a pressão, mas ainda não há o bastante para afirmar que reduza infartos, AVCs ou mortes cardiovasculares.