Exercício regular e convívio social aparecem como aliados da longevidade entre idosos

No Centro de Convivência de Jardim América, em Cariacica, Deuzita Cunha, de 82 anos, faz artesanato ao lado de Carla Lima, de 62. A filha de Deuzita, Kátia Regina Cunha, de 63, frequenta as aulas de ginástica e dança no mesmo espaço. São cenas pequenas, mas ilustram o que um estudo recente descreve em escala muito maior: mexer o corpo depois dos 60 anos pode significar viver mais.

A pesquisa é do National Institutes of Health, o Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos, e acompanhou mais de 272 mil idosos. O resultado central é que quem atingiu o nível recomendado de atividade física teve risco de morte 13% menor do que quem era sedentário. Segundo a reportagem, os grupos de convivência também têm impacto na longevidade, de modo semelhante ao exercício.

A geriatra e professora Daniela Barbieri atribui parte desse efeito ao propósito. Atividades que envolvem e dão prazer, diz ela, motivam a pessoa a se levantar todos os dias. Combinadas com boa alimentação, espiritualidade, avaliação periódica de saúde e tratamento efetivo das doenças, permitem um envelhecimento ativo e longo. A médica reconhece, porém, que o autocuidado exige mudar hábitos: romper a barreira do que é urgente e priorizar o futuro, afirma, é sempre desafiador, e é preciso reservar tempo para o que se quer a curto, médio e longo prazo.

A geriatra Yara Nippes, conselheira da Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia do Espírito Santo, chama atenção para o outro lado da conta. Para ela, o isolamento social é um importante fator de risco para acelerar a fragilidade e piorar a funcionalidade. Está associado a maior incidência de depressão, piora cognitiva, sedentarismo, menor adesão ao tratamento, mais internações e até maior mortalidade.

Nippes faz uma ressalva importante: atividades sociais e de lazer não substituem intervenções médicas tradicionais quando a doença já está estabelecida. Mas, na prevenção de fragilidade, declínio cognitivo, depressão, sedentarismo, sarcopenia e perda de autonomia, afirma, podem ter impacto tão relevante quanto o de intervenções só medicamentosas e, em alguns casos, até superior.

Os relatos de quem participa dão contorno a esses números. Kátia conta que, quando começou, sentia dor no braço, chegou a fazer fisioterapia, mas a dor voltou. Com a ginástica, diz, não sente mais nada. Carla, além do artesanato, leva a mãe, Carmem Dolores, de 84 anos, para jogos de memória e teatro. "Tem sido muito bom para nós", resume.

Em Aribiri, Vila Velha, a pensionista Creuza Correia Cruz, de 60 anos, faz há três anos kickboxing em um projeto da prefeitura. Ela diz que nunca imaginou praticar o esporte nessa idade, mas que fez amigos e que o grupo organiza café compartilhado. Depois dos 60, afirma, é preciso manter a cabeça ocupada. Foi lá que conheceu Sônia Marins e Cristina Nunes, ambas de 57 anos, que ainda não chegaram aos 60, mas já se preparam para entrar na terceira idade com mais saúde.

O que o conjunto aponta é que grupos de convivência e projetos municipais de atividade física para maiores de 60 ganham peso como estratégia de prevenção do envelhecimento fragilizado.