Excesso de telas na adolescência prejudica sono e aprendizado, alerta neurologista

O celular fica na cabeceira. As notificações não param de chegar. Um vídeo leva a outro, depois outro. A madrugada passa e o adolescente ainda está ali, conectado, enquanto o corpo deveria estar descansando. Esse cenário se repete em milhões de quartos pelo país, e neurologistas começam a mapear as consequências com precisão crescente.

Durante o Congress on Brain, Behavior and Emotions 2026, realizado em Porto Alegre, especialistas discutiram como o excesso de telas afeta o sono dos jovens — e o problema vai muito além da luz azul que emana das telas. Diogo Haddad, neurologista e chefe do Centro Especializado em Neurologia do Hospital Alemão Oswaldo Cruz em São Paulo, é direto: o sono é provavelmente a área onde os efeitos do uso excessivo de dispositivos aparecem de forma mais consistente e mensurável.

A questão não se resume à exposição luminosa. Verdade, a luz próxima à hora de dormir atrasa a liberação de melatonina e desorganiza o ritmo circadiano. Mas redes sociais, vídeos curtos, jogos e mensagens fazem algo mais insidioso: mantêm o cérebro em estado de alerta quando deveria começar a desacelerar. O celular ao lado da cama cria ainda uma camada adicional de perturbação — notificações interrompem o sono, e a expectativa de receber mensagens impede o desligamento mental. Nas redes sociais, soma-se a sensação de que é preciso estar sempre conectado para não perder nada. Haddad resume: a tela prolonga o estado de vigília e simplesmente ocupa o tempo que deveria ser dedicado ao repouso.

Na adolescência, isso se complica por uma característica fisiológica dessa fase. Há uma tendência natural de dormir e acordar mais tarde, mas a rotina escolar exige que o jovem desperte cedo. Quando o uso de telas avança pela madrugada, essa combinação resulta em privação crônica de sono — e as consequências aparecem no dia seguinte em forma de sonolência, irritabilidade, dificuldade de concentração e queda no desempenho escolar. Um estudo realizado em duas escolas públicas de Seattle, nos Estados Unidos, oferece uma medida concreta desse impacto. Quando o horário de início das aulas foi adiado de 7h50 para 8h45, os adolescentes passaram a dormir em média 34 minutos a mais por noite. As notas subiram 4,5%, e em uma das escolas houve melhora na frequência e pontualidade.

O aprendizado sofre de duas formas. Primeiro, porque o sono é essencial para processos de memória e consolidação de informações. Segundo, porque o modo como as telas são usadas fragmenta a atenção. Quando um adolescente tenta estudar enquanto alterna constantemente entre mensagens, vídeos e redes sociais, o cérebro não realiza múltiplas tarefas complexas simultaneamente — ele está alternando rapidamente a atenção entre elas, o que reduz a eficiência de ambas.

A relação entre telas e saúde mental é mais complexa do que uma simples relação de causa e efeito. Nem todo adolescente que passa muitas horas conectado desenvolverá ansiedade ou depressão, mas determinados padrões de uso estão associados a maior ansiedade, sintomas depressivos, dificuldades de autoestima e insatisfação com a própria imagem. Comparação social, cyberbullying e exposição a conteúdos inadequados contribuem para esse cenário. Importante: associação não significa causalidade, e há também uma relação inversa — adolescentes que já enfrentam sofrimento psíquico podem passar mais tempo conectados. O que merece atenção são sinais como queda importante no rendimento escolar, abandono de atividades que antes despertavam interesse, irritabilidade intensa quando é preciso desconectar e dificuldade para controlar o tempo online.

A adolescência é marcada por intensa maturação cerebral. Redes relacionadas ao controle executivo, planejamento e regulação emocional continuam em desenvolvimento, enquanto sistemas envolvidos em recompensa, novidade e reconhecimento social têm particular relevância. As plataformas digitais oferecem justamente estímulos capazes de mobilizar esses sistemas: novidades constantes, recompensas rápidas, aprovação social e conteúdo praticamente infinito. Isso pode favorecer um padrão de busca frequente por estímulos e tornar mais difícil sustentar atenção em atividades menos imediatamente recompensadoras. Mas Haddad é cuidadoso: não há evidência para afirmações deterministas de que as telas estão "destruindo" o cérebro dos jovens. A neuroplasticidade faz parte do desenvolvimento normal. O que importa é que experiências repetidas moldam hábitos e circuitos cerebrais — por isso não é apenas quanto tempo o adolescente passa diante de uma tela, mas como e para que essas tecnologias são utilizadas.

A Sociedade Brasileira de Pediatria recomenda, para jovens de 11 a 18 anos, duas a três horas diárias de telas para uso recreativo, incluindo videogames, e orienta que adolescentes não passem a noite conectados. Mas diretrizes mais recentes dão cada vez mais importância à qualidade e ao contexto do uso. Uma hora conversando por vídeo com familiares ou criando algo não equivale a uma hora de consumo passivo de vídeos curtos antes de dormir. Para avaliar se o uso está se tornando problemático, Haddad recomenda considerar pelo menos quatro aspectos: quanto tempo conectado, o que faz nesse período, em que horário usa os dispositivos e o que aquela atividade está substituindo. A pergunta mais útil para os pais talvez não seja "quantas horas meu filho fica no celular?", mas "o celular está prejudicando o sono, os estudos, a atividade física, as relações familiares ou a capacidade dele de ficar algum tempo desconectado?".

Medidas práticas incluem evitar telas próximo ao horário de dormir, manter o celular longe da cama durante a noite, estabelecer horários e ambientes livres de dispositivos, evitar aparelhos durante refeições, fazer pausas e preservar atividade física, garantir tempo adequado de sono, conversar sobre conteúdos acessados e usar ferramentas de controle parental quando necessário. Recentemente, o Brasil instituiu o Estatuto da Criança e do Adolescente Digital (Lei nº 15.211/2025), que estabelece obrigações para plataformas digitais e medidas de proteção de menores online. O objetivo não é transformar a tecnologia em inimiga — ela faz parte da vida, educação e relações sociais dessa geração. O desafio é ensinar adolescentes a utilizá-la sem permitir que ocupe os espaços fundamentais para um desenvolvimento saudável: sono, movimento, aprendizado, convivência e experiências no mundo real.