Ex-gerente de Harvard condenado a 8 anos por venda de restos humanos

Cedric Lodge passou mais de vinte anos gerenciando o necrotério da Faculdade de Medicina de Harvard, um trabalho que exigia confiança absoluta. Na terça-feira 16 de dezembro, um juiz federal na Pensilvânia o condenou a oito anos de prisão por traição sistemática dessa confiança — roubando partes de corpos doados à ciência e vendendo-as pela internet como mercadoria.

Lodge, 58 anos, havia se declarado culpado em maio pelo transporte interestadual de bens roubados. Sua esposa, Denise, 65 anos, recebeu sentença de um ano por participação direta no esquema. O juiz federal Matthew Brann descreveu Cedric como o "principal e maior culpado", alguém que conhecia perfeitamente a responsabilidade ética envolvida no programa de doações anatômicas e a explorou deliberadamente para ganho pessoal.

Entre 2018 e pelo menos março de 2020, Lodge removeu órgãos internos, cérebros, pele, mãos, rostos e cabeças após serem utilizados em ensino e pesquisa. O material era transportado da região de Boston para a casa do casal em Goffstown, New Hampshire, e para outros endereços em Massachusetts e Pensilvânia — tudo sem conhecimento da universidade ou das famílias dos doadores. Lodge negociava as peças com compradores que encontrava pela internet, frequentemente em grupos de redes sociais. Denise gerenciava a logística: embalava as encomendas, recebia os pagamentos através de plataformas digitais. Em pelo menos uma ocasião, um comprador foi levado ao próprio necrotério de Harvard, onde adquiriu dois rostos empalhados por seiscentos dólares.

O esquema rendeu ao casal entre quarenta mil e noventa e cinco mil dólares, segundo estimativas dos promotores. Mais de quatrocentas famílias de doadores foram potencialmente afetadas. Durante a audiência, parentes descreveram a angústia de não saber quais partes dos corpos de seus entes queridos haviam sido roubadas ou para onde foram levadas — uma perda de paz que nenhuma compensação financeira poderia restaurar. Lodge falou em voz baixa sobre seu "profundo remorso" e admitiu ter traído a confiança das famílias e da instituição. Sua esposa também pediu desculpas, dizendo-se envergonhada.

O caso ganhou dimensão ainda mais perturbadora quando Katrina Maclean, comerciante de Massachusetts, admitiu na semana anterior que comprava e revendia restos humanos desviados de Harvard. Ela os utilizava na produção de bonecas em sua loja — uma revelação que transformou o roubo em algo ainda mais profano. Harvard demitiu Lodge em maio de 2023 e classificou suas ações como incompatíveis com os valores da instituição. Os promotores haviam solicitado a pena máxima de dez anos, argumentando que a conduta "choca a consciência". O juiz ficou abaixo disso, mas a sentença de oito anos reflete a gravidade do crime.

Cedric e Denise Lodge devem se apresentar ao sistema prisional em 16 de janeiro. O caso encerra o principal capítulo de um escândalo que abalou uma das universidades mais prestigiadas dos Estados Unidos por mais de dois anos, mas deixa questões abertas sobre como um programa de doações anatômicas em uma instituição de excelência permitiu que um funcionário operasse um esquema de roubo e venda de restos mortais durante tanto tempo sem detecção.