Evan Gershkovich: 'Recuperarme me llevó tanto tiempo como el que pasé en prisión'

Evan Gershkovich, corresponsal estadounidense de The Wall Street Journal, habla rápido, con ademanes seguros y la prisa de quien lleva meses dando entrevistas. Fue liberado en un intercambio de prisioneros después de ser acusado de espionaje en Rusia, y ahora conversa con ABC sobre su encierro, los presos políticos, la propaganda y el estado de la prensa. Dice sentir una doble identidad: la del estadounidense Evan y la del ruso Vania, y asegura que algo de este último se quedó allí.

Volver, cuenta, fue difícil. Recuperarse le llevó tanto tiempo como el que pasó preso. Estuvo en aislamiento, sin ver nunca el exterior y en compañía de una sola persona a la vez. Después tuvo ataques de pánico, sobresaltos y una sensación de abrumación entre multitudes, de modo que tuvo que hacer terapia. Seis meses después de su liberación, sus síntomas mejoran. Este verano, al leer su propio audiolibro en inglés, sentía que contaba la historia de otra persona.

Siguió escribiendo, explica, porque hace falta un propósito. En Lefórtovo, la primera prisión en la que estuvo, en Moscú, uno de los libros más populares era El hombre en busca de sentido, de Viktor Frankl, cuya idea central es que se necesita algo de esperanza para vivir. Gershkovich contó ocho ejemplares en el catálogo de la biblioteca.

En esos meses pudo formarse una idea del perfil de los agentes del FSB. Describe una estructura variada. Los conductores son gente sencilla que hace su trabajo. Los agentes que practican detenciones y derriban puertas son hombres duros, de puños grandes, como chicos de pueblo algo ingenuos y muy patriotas. Entre los investigadores encontró a algunos muy cínicos, conscientes de lo que hacen, que se sienten la élite de la élite y disfrutan de impunidad. A su juicio, el FSB es una gran máquina que ejecuta cada orden de Putin. Sus miembros se consideran soldados de a pie y firman un juramento militar; algunos le dijeron que no piensan críticamente sobre las órdenes. Gershkovich se pregunta quién es responsable del daño moral: la guerra de Putin o la de Rusia.

Desde su liberación recibe cartas de presos políticos rusos, que según él son miles y cada día más. Cualquiera puede ser detenido por hablar contra la guerra, o incluso por donar 20 dólares (unos 18 euros) a una organización de ayuda, porque el FSB lo califica de traición. Tras su canje, esos presos creen que Occidente intenta liberar específicamente a los rusos y le preguntan cuándo será el próximo intercambio. Él no puede decirles que Occidente no negocia su liberación, pero tampoco darles falsas esperanzas.

Sobre la propaganda, explica que se construye con medias verdades ancladas en alguna realidad. El Estado ruso, dice, siembra diez versiones distintas de un mismo hecho en un solo día por todos sus canales. El resultado es que los rusos ni confían en la propaganda ni en nada más. Un guardia de Lefórtovo le confesó, mientras escuchaban un programa propagandístico, que sabía que lo que contaban no era verdad, pero que tenía que recordárselo.

Gershkovich publicó un reportaje según el cual el sistema que Putin ha construido también lo desinforma a él. Sus generales le dicen que avanzan bien en Ucrania, pero, según el periodista, Ucrania ha recuperado mucho territorio este año y Rusia no avanza. Cree que Putin aún lo da por bueno porque la gente teme darle malas noticias, y que un líder autoritario y paranoico acaba viendo una versión muy sesgada del mundo. Añade que no necesita ganar ni perder la guerra, porque ya ostenta un poder absoluto.

Sobre la prensa, recuerda que Nóvaya Gazeta, uno de los pocos periódicos independientes, cerró hace días por presiones del Kremlin. Para él, la prensa libre no existe en Rusia, pero el periodismo no muere: hay medios en el exilio que trabajan con periodistas anónimos dentro del país, que cobran de forma no rastreable. Considera que Nóvaya Gazeta fue asesinada en cierto modo en 2022, cuando las leyes de censura prohibieron llamar guerra a la guerra con penas de hasta diez años de cárcel. Aun así, concluye, la gente seguirá buscando formas de hacer periodismo.