Evacuados los vecinos de Gátova por el incendio forestal de Segorbe que ha arrasado 423 hectáreas

Un rayo de tormenta encendió la Sierra de la Calderona el jueves por la noche, y para el viernes por la mañana el fuego había devorado 423 hectáreas de monte entre los municipios de Segorbe y Gátova. Lo que comenzó como uno de varios incendios desatados por el aparato eléctrico que acompañó las tormentas se convirtió rápidamente en la emergencia que más preocupaba a la Generalitat Valenciana, lo bastante grave como para solicitar el apoyo de la Unidad Militar de Emergencias y evacuar a mil personas de sus hogares.

El fuego mostró desde el principio un comportamiento que los bomberos describieron como violento y extremo. La zona donde ardía es de difícil acceso por tierra —la Sierra de la Calderona es un parque natural con terreno accidentado—, lo que obligó a los equipos de extinción a depender en gran medida de medios aéreos. Pero el verdadero problema fue el viento. Alrededor de las dos de la tarde, la dirección y velocidad del viento cambiaron de forma desfavorable, complicando enormemente los trabajos. José Melitón, jefe del operativo, explicó que los vientos en contra, las altas temperaturas y la sequedad del terreno eran obstáculos casi insuperables. A pesar de ello, se mostró ligeramente optimista sobre las condiciones que se esperaban para la noche siguiente, cuando la humedad debería aumentar y el viento amainarse.

La evacuación de Gátova fue ordenada en dos fases. Primero, alrededor de las tres de la tarde, la Generalitat envió un mensaje pidiendo a los vecinos que permanecieran en sus casas con puertas y ventanas cerradas por el humo. Dos horas después, cuando el fuego avanzaba de manera incontrolable, llegó la orden de evacuación total. El municipio, que tiene 452 habitantes pero cuya población se multiplica durante el verano, fue desalojado hacia albergues de emergencia. Unos treinta evacuados fueron acogidos en un albergue instalado en el polideportivo de Bétera. Once jóvenes de un centro de menores tutelado fueron trasladados a otro lugar seguro. Catorce personas dependientes y vulnerables fueron llevadas en ambulancias a una residencia en Carlet. En total, mil personas fueron desplazadas de sus hogares.

El dispositivo de extinción movilizó entre 250 y 280 efectivos trabajando en tres puntos calientes del incendio. El puesto de mando se estableció en el Ayuntamiento de Gátova la noche del jueves. Se desplegaron once unidades de bomberos forestales de la Generalitat, cuatro dotaciones de los consorcios de Valencia y Castellón, y una autobomba. Para el viernes por la mañana, diecisiete medios aéreos se habían incorporado al operativo, junto con treinta y una brigadas terrestres. El alcalde de Gátova, Jesús Salmerón, explicó en redes sociales que los equipos estaban aprovechando una ventana de oportunidad hasta el mediodía, sabiendo que las condiciones meteorológicas empeorarían a partir de las dos de la tarde.

La Agencia Estatal de Meteorología proporcionó detalles sobre lo que había sucedido. El rayo que inició el incendio se registró a las 20:06 horas con polaridad positiva e intensidad superior a 37.6 kiloamperios. Las tormentas fueron secas, con apenas 0,2 litros de lluvia por metro cuadrado en la estación de Segorbe. La noche fue fresca, con temperaturas por debajo de 20 grados y humedad superior al 70%, condiciones que ofrecían algo de esperanza para los equipos de extinción. Pero la previsión para el viernes indicaba que el viento giraría hacia el sureste con rachas de 30 kilómetros por hora a partir del mediodía, la temperatura subiría a 28 grados y la humedad caería al 50%, un escenario que complicaría nuevamente los trabajos.

El incendio de Segorbe no fue el único fuego desatado por los rayos. Hubo conatos en Tavernes de la Valldigna que se apagaron con ayuda de las lluvias, otro en la Alcudia de Veo que fue estabilizado, y uno más en Siete Aguas que fue extinguido. La carretera CV-25 tuvo que ser cerrada a su paso por el municipio de Altura. El perímetro del incendio principal alcanzaba 11,4 kilómetros, todas las 423 hectáreas quemadas pertenecían al municipio de Segorbe.

Las tormentas del jueves dejaron también otra víctima mortal. Un hombre falleció tras entrar al mar en Benicarló durante la noche. Los bomberos fueron alertados pasada la medianoche de que un grupo de personas se había adentrado en el agua y uno de ellos había desaparecido. Una embarcación de rescate fue desplegada, y los efectivos encontraron al hombre en un tramo de costa, pero los intentos de reanimación fueron infructuosos. El presidente de la Generalitat, Juan Francisco Pérez Llorca, asistió a la reunión de coordinación de emergencias el jueves por la tarde, junto con la delegada del Gobierno, Pilar Bernabé, y la ministra Diana Morant, para coordinar la respuesta a una jornada que había dejado a la región en estado de emergencia.