Europa sufre ola de calor extremo con temperaturas récord y decenas de muertes

Hace apenas unos días, Europa occidental se encontraba bajo un asedio de calor sin precedentes. Las temperaturas alcanzaban máximos históricos en prácticamente todos los países de la región, dejando a su paso un rastro de muertes, servicios interrumpidos y una población exhausta buscando refugio en cualquier lugar fresco que encontrara.

Francia fue quizás el país más golpeado por esta ola extrema. El servicio meteorológico nacional registró temperaturas medias diurnas y nocturnas de 29,2 grados centígrados, superando el récord anterior que databa del 30 de junio de 2025. Fue un hito sombrío: la temperatura media más alta jamás registrada en el país para el mes de junio. Las consecuencias fueron inmediatas y generalizadas. Más de mil trescientos colegios cerraron sus puertas. Los eventos al aire libre fueron cancelados. El transporte público sufrió interrupciones. Las autoridades recomendaron a los trabajadores de oficina que permanecieran en sus casas. Y los servicios de salud emitieron alertas dirigidas especialmente a las personas mayores y a quienes vivían en situación de vulnerabilidad.

Pero la cifra más desgarradora llegó durante el fin de semana. Trece personas murieron ahogadas en lagos y ríos, entre ellas una niña de apenas trece años. El Gobierno francés se vio obligado a advertir públicamente a la población que no intentara refrescarse en zonas acuáticas sin vigilancia, un recordatorio brutal de cuán peligroso se había vuelto el entorno.

En el Reino Unido, la situación alcanzó un nivel de alarma raramente visto. La Oficina Meteorológica británica emitió una alerta roja por calor extremo, el nivel más alto de su escala de advertencias. Era apenas la segunda vez en la historia que la agencia nacional tomaba esta medida. Las temperaturas a la sombra se esperaba que alcanzaran los cuarenta grados centígrados el miércoles y el jueves. La alerta estaría vigente desde las nueve de la mañana del miércoles hasta las nueve de la noche del jueves, cubriendo una amplia franja que incluía el centro y el sur de Inglaterra, con Londres y Birmingham en el corazón de la zona de riesgo. Varios colegios en el suroeste anunciaron que terminarían las clases antes de lo habitual. Las compañías ferroviarias comunicaron cancelaciones y modificaciones de servicios. El sistema de transporte del país se tambaleaba bajo el peso del calor.

Alemania no fue ajena a este fenómeno. En las zonas oeste y sudeste, los termómetros se dispararon hasta los cuarenta grados. El Servicio Alemán de Meteorología confirmó estas lecturas y advirtió además sobre la presencia de fenómenos meteorológicos extremos. Durante el fin de semana, la policía alemana reportó cinco muertes en accidentes de natación, personas que buscaban alivio en el agua y encontraron la muerte en su lugar.

Italia también se encontraba al borde del colapso. El domingo, ocho ciudades decretaron simultáneamente la alerta roja: Bolonia, Bolzano, Brescia, Florencia, Milán, Perugia, Rieti y Turín. Se esperaba que las temperaturas permanecieran en máximos históricos, rondando los cuarenta grados en ciudades como Milán y Turín hasta mediados de semana.

En total, al menos veintitrés personas habían perdido la vida. Las infraestructuras críticas se desmoronaban bajo la presión. Las poblaciones vulnerables enfrentaban un riesgo existencial. Y no había señales de que el calor fuera a ceder pronto.