EUA vão às urnas em eleições de meio mandato que podem redesenhar o poder em Washington

Na véspera da votação, os dois personagens que mais pesam sobre as eleições americanas de meio de mandato não estavam nas urnas, mas em campanha. Em recepção virtual promovida pelo Comitê Nacional Democrata, o presidente Joe Biden pediu mais uma noite de esforço para conquistar votos e disse a repórteres que se considerava otimista, embora reconhecesse que a expectativa de manter o Congresso parecia alta. Trump, por sua vez, pretendia usar um comício em Ohio, na mesma noite, para anunciar a candidatura à Casa Branca em 2024.

O que se decide é a renovação das 435 cadeiras da Câmara dos Representantes e de 35 das 100 vagas do Senado. Os americanos também escolhem governadores em 36 dos 50 estados, além de autoridades locais. Os novos senadores começam o mandato em 3 de janeiro de 2023. Com gastos estimados em US$ 16 bilhões, cerca de R$ 82,5 bilhões, são as eleições de meio de mandato mais caras da história do país. Em 2018, 122 milhões de pessoas votaram para o Congresso, num sistema em que o voto não é obrigatório.

Hoje, os democratas têm 221 assentos na Câmara e os republicanos, 212. No Senado, cada partido ocupa 50 cadeiras, mas os democratas têm maioria na prática, porque a vice-presidente Kamala Harris desempata as votações. As projeções mais recentes indicam que o partido do governo perderá 19 cadeiras na Câmara. As pesquisas dão aos republicanos entre 10 e 25 vagas a mais, mais que suficiente para a maioria. Sobre o Senado, os levantamentos variam mais, mas os republicanos parecem ter alguma vantagem.

Biden pede um voto de confiança que lhe dê maiorias capazes de contornar as regras do Congresso que hoje o impedem de legalizar o aborto em todo o país ou de proibir fuzis de assalto. Ele insiste que o futuro do aborto, das armas e da saúde depende do resultado. No mês passado, prometeu que o primeiro projeto que sancionaria, se mantivesse o Congresso, seria sobre o direito à interrupção da gravidez, depois de a Suprema Corte anular, em 24 de junho, a decisão Roe v. Wade, de 1973. Os republicanos prometem combater a inflação, a imigração e o crime, e seguir com a ofensiva contra atletas transgênero.

Os especialistas ouvidos pelo Correio divergem sobre o peso das figuras de campanha. O historiador James Naylor Green, da Brown University, vê como mais provável a vitória republicana na Câmara e possível a manutenção do Senado pelos democratas. Ele aponta três fatores: a mobilização das bases, a preocupação com uma ameaça à democracia e o efeito da decisão da Suprema Corte sobre o aborto. David Barker, da American University, descarta a relevância de Barack Obama como cabo eleitoral e afirma que o apoio de Trump foi importante para muitos republicanos obterem a indicação, embora duvide do impacto no comparecimento. Bruce Ackerman, de Yale, avalia que Obama teve papel marginal na campanha democrata. Obama e Biden gravaram um vídeo de sete segundos em que gritam "Votem!".

Allan Lichtman, também da American University, destaca o Senado, que aprova as indicações presidenciais, inclusive de juízes vitalícios da Suprema Corte. Segundo ele, o controle republicano da Câmara encerraria as investigações sobre o 6 de janeiro e abriria inquéritos para constranger Biden e outros democratas, e não descarta artigos de impeachment contra Biden ou contra o procurador-geral Merrick Garland. Ele atribui a provável virada na Câmara em grande parte à manipulação política extrema de distritos em estados como Texas e Flórida, e vê chance igual de os democratas manterem o Senado, com cerca de meia dúzia de disputas muito acirradas. Lichtman também alerta que a maioria dos indicados republicanos a cargos importantes são aliados de Trump e negam ou questionam a eleição de 2020, o que pode pesar em 2024 se vencerem em estados indecisos.

Elon Musk, novo dono do Twitter, pediu a seus 114 milhões de seguidores que votassem em um Congresso republicano, argumentando que o poder compartilhado freia os excessos dos dois partidos. Ackerman espera que Trump anuncie candidatura nas próximas duas semanas e prevê dois anos muito turbulentos. O resultado de hoje dirá se Biden poderá seguir com seu programa e se a revanche de 2020 chega a 2024 com Trump fortalecido.