EUA suspendem decolagens em todo o país após falha de comunicação em centros de controle aéreo

Dentro de um avião parado em Los Angeles, com destino a Washington, a brasileira Raquel Pires, de 47 anos, soube pelo piloto que a aeronave não decolaria. Disseram que poderia ser por questão de segurança. As notícias chegavam pela internet, contou ela, mas o piloto ainda não havia confirmado nada. A cena resume a sexta-feira (13) nos Estados Unidos: passageiros embarcados, aviões no solo e muita informação ainda por chegar.

A Administração Federal de Aviação (FAA) determinou a suspensão das decolagens em todos os aeroportos do país. Os pousos continuam permitidos, e não há previsão de normalização do fluxo aéreo. Segundo autoridades federais, a causa é um problema de comunicação que atinge todos os centros de controle de tráfego aéreo das rotas americanas. Até as 19h, no horário de Brasília, quase 8.000 voos já haviam sido atrasados ou cancelados, de acordo com a plataforma FlightAware.

A crise começou a aparecer em Chicago. Pouco antes do anúncio nacional, a FAA suspendeu o tráfego aéreo na cidade e disse que todos os voos com partida prevista deveriam permanecer em solo até novo aviso. Em áudio obtido pelo site ATC.com, um controlador avisou os pilotos que se aproximavam: o controle de aproximação estava em "ATC Zero" e o Centro de Chicago estava perto de entrar no mesmo estado, por problemas nos equipamentos. Segundo ele, os controladores haviam perdido todas as frequências de comunicação e os sistemas automatizados que transferem o acompanhamento das aeronaves e registram dados dos voos. A CNN informou que partes do espaço aéreo americano entraram em ATC Zero, termo usado quando nenhum serviço de controle pode ser prestado.

Nesse cenário, aviões podem seguir voando sob regras de voo visual, mas a maioria precisa ser desviada, impedida de decolar ou mantida em solo. Os controladores dependem de rádio para falar com os pilotos e de registros em papel ou eletrônicos para acompanhar os movimentos.

O secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, disse que o governo de Donald Trump não vê, até o momento, indício de ataque malicioso: "por enquanto, trata-se apenas de uma interrupção nas telecomunicações". Ele atribuiu o problema a uma sobrecarga de alguns sistemas de comunicação, mas afirmou que não descarta nenhuma hipótese, inclusive falhas relacionadas à inteligência artificial. Também avisou que não há prazo para retomar as decolagens: "Isso não será resolvido e normalizado em apenas uma hora". Voos já no ar, inclusive internacionais, serão tratados caso a caso, com lista de prioridades. Segundo Mullin, todos os voos foram contabilizados e a população não tem motivo para ter medo.

A Bloomberg informou que o FBI não acredita em ataque cibernético ou atividade criminosa. A Microsoft afirmou que a crise não tem relação com a queda global de sistemas que afetou suas tecnologias. A United Airlines disse cumprir a ordem: voos no ar seguem normalmente, e novas partidas domésticas ficam suspensas enquanto a determinação durar. A associação Airlines for America pediu que clientes acompanhem as atualizações com as companhias e afirmou que segurança é sempre a maior prioridade. No aeroporto de Detroit, avisos no sistema de som informaram que carrinhos de passageiros foram suspensos por segurança e pediram que ninguém deixasse bagagem desacompanhada.

Há precedentes. A última suspensão nacional de decolagens ocorreu em janeiro de 2023, após falha no sistema de notificações a pilotos; antes disso, só depois dos atentados de 11 de Setembro. Há três anos, a suspensão durou pouco menos de duas horas, embora a falha tenha durado 12.

O episódio ocorre num momento de debate sobre a infraestrutura. No ano passado, o Congresso aprovou US$ 12,5 bilhões para modernizar o antigo sistema de comunicação da FAA. Nesta sexta, a agência e a Casa Branca pediram ao Legislativo mais US$ 30,1 bilhões para resolver outros problemas. O que falta esclarecer é a causa técnica da falha e quanto tempo levará para os aviões voltarem a decolar.