EUA reconhecem pela 1ª vez possuir armas em órbita para defesa espacial

Os Estados Unidos admitiu publicamente, pela primeira vez, na segunda-feira 14 de setembro, que possui armas de controle espacial posicionadas em órbita. O anúncio veio do secretário da Força Aérea dos EUA, Troy Meink, durante uma conferência militar, onde declarou que "os Estados Unidos agora têm, em órbita, armas de controle espacial capazes de defender as forças conjuntas contra adversários hostis". Meink, porém, não revelou quais são os equipamentos específicos, quantas armas estão no espaço ou os detalhes técnicos de funcionamento.

Segundo um funcionário do governo que falou sob anonimato ao jornal "The Washington Post", o sistema teria a capacidade de destruir ou neutralizar um satélite inimigo caso ele estivesse sendo usado para atingir tropas ou satélites americanos. A Força Espacial dos EUA complementou a revelação com um comunicado afirmando que essas capacidades de controle espacial podem ser empregadas tanto para ações ofensivas quanto defensivas, permitindo aos militares americanos "disputar e controlar o domínio espacial por meios cinéticos e não cinéticos" para afetar recursos de adversários.

Esta declaração marca uma mudança significativa no discurso público dos Estados Unidos sobre suas capacidades militares no espaço. Historicamente, autoridades das Forças Armadas americanas têm sido cautelosas ao abordar o tema, invocando questões de segurança nacional. Em 2022, John Raymond, primeiro chefe de operações espaciais da Força Espacial dos EUA, havia afirmado que o principal objetivo do país "é impedir a guerra". A admissão desta semana contrasta com essa postura anterior de discrição.

Os equipamentos revelados podem ser empregados para interferir ou atacar sistemas espaciais adversários, particularmente satélites considerados ameaça às forças americanas. Esses satélites são essenciais para operações militares fundamentais como comunicação, vigilância e navegação. Os EUA apresentam essa capacidade também como forma de dissuasão estratégica, buscando impedir que um adversário ataque ao saber que enfrentará uma resposta.

Além disso, os Estados Unidos estão desenvolvendo uma rede de interceptadores baseada no espaço que deverá integrar, no futuro, o sistema de defesa antimísseis Golden Dome, uma das principais iniciativas militares do governo de Donald Trump. Meink afirmou que esses interceptadores estão agora "prontos para o voo", embora não haja indicação de que o armamento revelado nesta segunda-feira faça parte desse programa específico.

A confirmação ocorre em contexto de aumento das tensões estratégicas entre os Estados Unidos, China e Rússia. Durante anos, os EUA acusaram seus adversários de desenvolver e realizar manobras militares no espaço. A Força Espacial dos EUA afirma que a China desenvolve capacidades espaciais e antiespaciais como parte de sua modernização militar, enquanto a Rússia considera o espaço um domínio de combate e também desenvolve sistemas capazes de afetar satélites.

A disputa militar no espaço remonta à Guerra Fria. Pouco depois que a União Soviética lançou o Sputnik em 1957, o primeiro satélite do mundo, Estados Unidos e Moscou passaram a estudar maneiras de colocar armas em órbita e destruir satélites. Uma das principais preocupações na época era a possibilidade de instalação de armas nucleares no espaço. Em 1967, Estados Unidos, União Soviética e outros países assinaram o Tratado do Espaço Exterior, que proíbe a instalação de armas de destruição em massa em órbita. O tratado, porém, não impede o desenvolvimento de outras armas ou sistemas capazes de atingir satélites. Desde então, Estados Unidos, Rússia, China e Índia desenvolveram diferentes capacidades antissatélite.