EUA escoltam recorde de petróleo em Ormuz enquanto neutralizam ataques iranianos

Na terça-feira, enquanto disparos de drones e mísseis iranianos cortavam o céu acima do Estreito de Ormuz, a Marinha americana orquestrou uma operação que seus comandantes descrevem como um marco: quarenta navios carregando dezoito milhões de barris de petróleo atravessaram a passagem estratégica sob escolta militar americana, um recorde em tempos de guerra. Simultaneamente, forças dos EUA atacaram quase sessenta alvos militares iranianos espalhados pela costa — instalações de defesa aérea, sistemas de radar, ativos navais, capacidades de colocação de minas — enquanto repeliam ondas de ataques aéreos e neutralizavam mísseis de cruzeiro antinavio. Tudo isso aconteceu no mesmo dia, na mesma região, uma demonstração de força que o governo Trump apresenta como prova de que mantém o controle da rota mais crítica do mundo para o comércio de energia.

Antes da guerra começar, há pouco mais de seis meses, cerca de vinte milhões de barris por dia passavam pelo estreito em condições normais. Agora, com a região sob tensão constante e os navios desligando seus transponders para evitar detecção, o governo americano afirma que o fluxo atingiu recordes de guerra. O secretário do Tesouro, Scott Bessent, citou mais de dezessete milhões de barris em um único dia na segunda-feira. O presidente Trump reforçou a mensagem na quarta-feira, declarando que os EUA destruíram os sistemas de radar iranianos para que o país não conseguisse nem mesmo enxergar os navios passando. "Eles não conseguem vê-los porque não têm radar, porque nós o destruímos", disse ele no Salão Oval.

Mas por trás dessa narrativa de controle total existe uma realidade mais complicada. A estratégia americana concentra-se em três frentes simultâneas: atacar continuamente as capacidades militares iranianas ao redor do estreito, escortar embarcações comerciais pela via marítima e manter um bloqueio naval aos portos iranianos para impedir exportações. Funcionários americanos reconhecem que essa é uma tarefa sem fim — o Irã reconstrói suas capacidades, então os EUA atacam novamente, num ciclo que um oficial descreveu como "cortar a grama" ou "acertar a toupeira". O bloqueio já impediu o Irã de exportar petróleo desde julho, uma vitória econômica que o governo Trump vê como central para sua estratégia de "pressão total" contra o regime.

O que mudou em relação aos primeiros meses da guerra é a receptividade dos aliados regionais. No início do conflito, quando os EUA tentaram lançar uma operação de escolta chamada Projeto Freedom, a Arábia Saudita reagiu com ameaças de bloquear o acesso americano a bases e espaço aéreo. O anúncio pegou de surpresa parceiros cruciais do Golfo. Agora, com os rebeldes houthis atacando a própria Arábia Saudita, há mais apoio para as operações de escolta. Os navios que atravessaram na terça-feira carregavam bandeiras de vários países — da Arábia Saudita à França — e a maioria desligou seus transponders durante a travessia.

Ainda assim, o setor marítimo permanece profundamente cético. Autoridades da indústria e analistas dizem que o governo não conquistou credibilidade sobre suas alegações de controle total. Uma pessoa familiarizada com a dinâmica do setor afirmou: "É seguro dizer que o governo não conseguiu conquistar credibilidade", acrescentando que mesmo que os picos diários sejam legítimos, "não conheço ninguém que ache que a média seja tão alta". As empresas de transporte estão tomando decisões caso a caso, pesando riscos contra incentivos financeiros. O custo para fretar um navio-tanque disparou para mais de quinhentos mil dólares por dia. Os custos de seguro, que explodiram no início da guerra, continuam elevados. E os relatos contínuos de ataques iranianos — mesmo quando não bem-sucedidos — funcionam como um fator de dissuasão poderoso.

O desafio é ainda maior quando se trata de outras formas de carga relacionada à energia. Navios transportando gás natural liquefeito demonstram cautela ainda maior, pois as consequências de um ataque bem-sucedido seriam potencialmente catastróficas. Funcionários americanos reconhecem que será necessário tempo e persistência. Até o próximo mês, os militares esperam ampliar a faixa de navegação desminada pelo estreito, permitindo que os navios manobrem com mais liberdade e aumentem gradualmente o volume de petróleo que passa pela via marítima. Mas a verdadeira medida do sucesso não será apenas militar — será quando as empresas marítimas, por conta própria, decidirem que é seguro navegar pela região sem escolta, e quando os custos de frete e seguro voltarem a níveis que tornem o comércio viável. Isso ainda está distante.