EUA encerram suspensão nacional de voos após 4h39 de paralisação atribuída a falha de comunicação

Às 15h36 de sexta-feira (13), no horário local, controladores de tráfego aéreo nos Estados Unidos começaram a receber dos radares informações que não batiam entre si. Ao mesmo tempo, perceberam problemas de comunicação com aeronaves. Foi o início de uma paralisação que, pelas contas do governo, duraria 4 horas e 39 minutos e deixaria o país inteiro sem decolagens.

A FAA, agência de aviação civil americana, encerrou a suspensão nacional de voos às 22h15 pelo horário de Brasília, 20h15 no horário local. A medida havia sido adotada por causa de uma falha de comunicação, segundo autoridades do governo de Donald Trump. De acordo com sites especializados, ao menos 10 mil voos foram afetados, e milhões de passageiros sentiram o impacto.

O secretário de Transportes, Sean Duffy, atribuiu a pane a falhas em equipamentos antigos do sistema de controle de tráfego aéreo. Em entrevista coletiva, anunciou a reabertura do espaço aéreo após a normalização dos sistemas, mas avisou que a retomada será gradual e dependerá da disponibilidade de pilotos e comissários. "Vai levar algum tempo para desfazer o que aconteceu nesta tarde", afirmou. As companhias tentariam fazer o maior número possível de voos ainda na sexta, e parte das operações ficaria para a manhã de sábado (14). Duffy disse também que Trump estava "completamente a par" da situação.

O governo trabalhou para afastar a hipótese de ataque. Segundo o secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, a população nunca esteve em perigo, e a suspensão decorreu de excesso de zelo. "Este não é outro 11 de Setembro", disse ele antes do fim da paralisação, descrevendo o episódio como uma falha nas telecomunicações. Até o momento, o governo diz não haver indício de ataque cibernético ou ameaça semelhante. A Bloomberg informou que o FBI tampouco acredita em ação criminosa ou cibernética, e a Microsoft declarou que o problema não tem relação com a queda global de sistemas que atingiu suas tecnologias.

Duffy usou a coletiva para pressionar o Congresso. Disse que o país tem um sistema de controle de tráfego aéreo "incrivelmente antigo" e que, embora US$ 15 bilhões tenham sido destinados à FAA nos últimos 25 anos para melhorias, poucos avanços ocorreram. Defendeu a liberação de US$ 50 bilhões para modernizar a infraestrutura aérea e pediu financiamento emergencial, que classificou como bipartidário. Criticou ainda as torres de controle, algumas com quase cem anos, e citou infiltrações, elevadores quebrados e ar-condicionado defeituoso.

Há poucos precedentes. A última suspensão nacional de decolagens foi em janeiro de 2023, por uma falha no sistema de notificações a pilotos: durou pouco menos de duas horas, embora o problema técnico tenha se estendido por 12. Antes disso, só após os atentados de 11 de setembro de 2001, quando durou dois dias. Naquela ocasião, voos em curso foram mandados de volta à origem ou, sem combustível para isso, a aeroportos canadenses. Nesta sexta, os pousos seguiram normalmente.

Sem controle de tráfego aéreo, aeronaves podem voar sob regras de voo visual, mas a maioria precisa ser desviada, impedida de decolar ou mantida em solo. Controladores dependem de frequências de rádio para falar com pilotos e de registros em papel ou sistemas eletrônicos para acompanhar os movimentos. A Eurocontrol, que coordena o tráfego aéreo em 42 países europeus e vizinhos, suspendeu voos para os EUA a pedido da FAA.

O momento é delicado: a falha ocorreu cerca de duas semanas antes do Dia de Ação de Graças, em 26 de novembro. Segundo a Airlines for America, as companhias americanas devem transportar em média 2,7 milhões de passageiros por dia no feriado. Atrasos e cancelamentos tendem a se propagar em cascata por vários dias, nos aeroportos do mundo todo.