EUA e China em corrida de IA: dilema entre segurança e supremacia tecnológica

Os líderes da indústria de inteligência artificial americana estão presos em um dilema que não tem solução fácil. De um lado, eles argumentam que precisam desacelerar o desenvolvimento de uma tecnologia que poderia, em teoria, escapar do controle e causar danos catastróficos à humanidade. Do outro lado, está a China, que não está esperando por ninguém e está investindo recursos massivos em uma estratégia coordenada pelo Estado para se tornar a potência mundial em IA antes do final desta década.

A vantagem inicial dos Estados Unidos em inteligência artificial está desaparecendo rapidamente. O governo americano tentou manter sua posição restringindo o acesso chinês aos chips de IA mais avançados, criando obstáculos significativos para os desenvolvedores chineses. Mas as empresas de IA da China encontraram um caminho ao redor dessa barreira. Em vez de competir diretamente com hardware superior, eles aprimoraram seu software, tornando-o muito mais eficiente em termos de consumo de energia. O resultado foi dramático: em fevereiro de 2025, o modelo DeepSeek da China ficou apenas 0,4% atrás do melhor modelo da OpenAI em testes de desempenho — um salto gigantesco comparado aos modelos anteriores. Desde então, segundo o relatório AI Index 2026 da Universidade de Stanford, a diferença de desempenho entre os modelos americanos e chineses foi "efetivamente eliminada".

A China não está deixando nada ao acaso. Em 2025, o país apresentou seu Plano de Desenvolvimento de Inteligência Artificial de Nova Geração, um roteiro que aproveita a indústria tecnológica controlada pelo partido e agências governamentais para construir infraestrutura e treinar grandes modelos de linguagem. O objetivo é claro: impulsionar a economia chinesa para a liderança mundial em tecnologias transformadoras, incluindo baterias, robôs e automação. Pesquisadores da Universidade da Virgínia observaram que o planejamento central permitiu à China desenvolver rapidamente sua tecnologia soberana e expandir sua influência global. Mas essa abordagem tem um custo: a IA chinesa fomenta favoritismo político e incentiva viés em seus resultados, porque o verdadeiro medo do governo não é a extinção da humanidade, mas a ameaça ao poder do Partido Comunista. A regulamentação chinesa de IA é predominantemente ideológica, focando em restringir o que a IA compartilha com usuários e expandir o controle político do partido.

Enquanto isso, a indústria americana de IA está, pelo menos publicamente, demonstrando preocupação com a segurança. Líderes da área estão se reunindo com políticos para discutir medidas para conter a tecnologia. Mas o presidente Donald Trump afirmou que esses esforços cedem a boatos e teorias da conspiração — e representam uma grande concessão à China. A verdade é que ninguém sabe ao certo quanta capacidade computacional é necessária para que a IA cause danos verdadeiramente destrutivos. Vincent Conitzer, professor de ciência da computação na Carnegie Mellon, foi direto: "Quem disser que, ao atingirmos determinada capacidade, o desastre acontece e que até esse ponto estamos seguros, está mentindo. Pelo que sabemos, com algumas ideias inteligentes, a capacidade atual já pode ser suficiente".

Os esforços americanos para conter a IA também enfrentam obstáculos práticos. A construção de data centers nos Estados Unidos está muito aquém das metas ambiciosas da indústria para aumentar poder computacional. Escassez de mão de obra, materiais de construção, chips avançados e licenças, além do aumento das taxas de juros e da resistência pública aos data centers, causaram atrasos generalizados. Darrell West, pesquisador sênior da Brookings Institution, observou que "esses são problemas fundamentais que podem inviabilizar os modelos de negócios de tecnologia". Mas atrasos na infraestrutura não são o mesmo que governança, como alertou Andrew Chin, professor de direito especializado em IA na Universidade da Carolina do Norte.

O CEO da Anthropic, Dario Amodei, propôs uma abordagem diferente em uma carta aberta publicada recentemente. Ele argumentou que os Estados Unidos devem manter a supremacia sobre a China em capacidades de IA, mas que o ritmo da inovação americana não deve ultrapassar o necessário para superar seu rival. Isso daria à indústria americana tempo para garantir que a tecnologia não seja perigosa, enquanto criaria influência sobre a China para forçá-la a negociar algum tipo de regulamentação global. "Se diminuirmos o ritmo em mais do que isso, os projetos associados ao Partido Comunista Chinês ganharão impulso, criando um risco significativo para a segurança nacional", disse Amodei. A China respondeu através do tabloide estatal Global Times, classificando a carta como um "manual da Guerra Fria".

Mas há uma possibilidade de cooperação. A China, talvez ainda mais do que os Estados Unidos, também teme uma IA descontrolada que possa agir fora do controle do governo. Philip Potter, diretor executivo do Instituto de Dados e Políticas de Segurança Nacional da Universidade da Virgínia, sugeriu que acordos em que ambos os países restrinjam o desenvolvimento de IA no setor privado, enquanto isolam o desenvolvimento de IA como uma atividade de Estado e segurança nacional, poderiam ser algo com que ambos concordassem. A alternativa é uma corrida armamentista que se justifica por si mesma: se cada país acredita que deve manter uma vantagem estratégica, então ninguém pode ter uma política de segurança real. O dilema permanece: como você freia uma tecnologia que seu concorrente está acelerando?