Num laboratório de São Carlos, camundongos passaram noventa dias alimentados com diacetil, a substância que dá à pipoca de micro-ondas seu sabor amanteigado, e seus cérebros passaram a exibir alterações semelhantes às que a ciência associa ao Alzheimer. É um sinal pequeno e ainda distante da vida humana, mas lembra uma velha verdade: aquilo que aprovamos para o prazer cotidiano também precisa ser observado com paciência. Por ora, a pergunta que fica é menos sobre o pacote de pipoca do que sobre quem convive com a substância todos os dias, longe dos olhos do consumidor.
Estudo da USP em camundongos liga consumo excessivo de diacetil da pipoca de micro-ondas a alterações cerebrais ligadas ao Alzheimer
De 48 proteínas cerebrais avaliadas, 46 sofreram alguma alteração
Mark
O que exatamente os pesquisadores fizeram?
Mimi
Deram diacetil a camundongos por 90 dias seguidos e depois analisaram o cérebro deles. Havia doze animais, seis deles no grupo de controle, que recebeu placebo.
Mark
E o que encontraram?
Mimi
Das 48 proteínas cerebrais avaliadas, 46 apresentaram desregulação ou modificação estrutural. Também viram aumento de beta-amiloides, típicas do Alzheimer.
Luke
Vale lembrar que são doze animais. É uma amostra pequena, e o resultado é de modelo animal. Não sabemos qual dose os camundongos receberam em comparação com o que uma pessoa come.
Mark
Então comer pipoca não é perigoso?
Mimi
O próprio autor diz que comer de vez em quando não tem problema. O alerta maior é para trabalhadores de fábricas, que lidam com o composto e podem inalá-lo diariamente.
Luke
Isso também é uma ênfase dos pesquisadores. A reportagem não traz dados de exposição de trabalhadores medidos no estudo.
Mark
O diacetil é aprovado, não é?
Mimi
É, pelas agências reguladoras. Aparece em café, cerveja, chocolate, leite e iogurte, mas na pipoca de micro-ondas em concentrações bem maiores.
Luke
E a ligação com Alzheimer em humanos continua em aberto. Só estudos clínicos poderiam responder isso.
Der Puls
- Doze camundongos, noventa dias de exposição e 46 de 48 proteínas cerebrais alteradas acendem um alerta que ainda precisa ser confirmado.
- O diacetil, aprovado pelas agências reguladoras, aparece em concentrações bem maiores na pipoca de micro-ondas do que nos alimentos naturais.
- Pesquisadores do IQSC/USP correm para entender o mecanismo e apontam trabalhadores de fábricas de pipoca como os mais expostos ao composto.
- O resultado segue preliminar: sem estudos clínicos em pessoas, nenhuma conclusão sobre o consumo doméstico pode ser tirada ainda.
Num laboratório de São Carlos, camundongos passaram noventa dias alimentados com diacetil, a substância que dá à pipoca de micro-ondas seu sabor amanteigado, e seus cérebros passaram a exibir alterações semelhantes às que a ciência associa ao Alzheimer. É um sinal pequeno e ainda distante da vida humana, mas lembra uma velha verdade: aquilo que aprovamos para o prazer cotidiano também precisa ser observado com paciência. Por ora, a pergunta que fica é menos sobre o pacote de pipoca do que sobre quem convive com a substância todos os dias, longe dos olhos do consumidor.
Durante três meses, um grupo de camundongos de um laboratório do Instituto de Química de São Carlos, da USP, comeu diacetil, o composto que faz a pipoca de micro-ondas cheirar e saber a manteiga. Ao final, os pesquisadores examinaram os cérebros dos animais e encontraram moléculas ligadas ao Alzheimer.
O estudo foi pequeno: doze camundongos, divididos entre um grupo que recebeu a substância e outro que recebeu placebo. Entre as 48 proteínas cerebrais analisadas, 46 sofreram alguma desregulação ou modificação. O doutorando Lucas Ximenes, autor da pesquisa, viu nesse conjunto uma tendência de dano ao cérebro, e também um aumento de beta-amiloides, proteínas típicas de pacientes com Alzheimer.
O diacetil ocorre naturalmente em cafés, cervejas, chocolates e iogurtes, mas na pipoca entra como aditivo, em doses muito maiores. Ximenes faz questão de não transformar o achado em pânico contra a pipoca. Seu alerta maior é para os trabalhadores das fábricas, que convivem com o composto e o inalam diariamente. Os resultados, lembra ele, vêm de um modelo animal e ainda não provam o mesmo efeito em seres humanos.
Durante 90 dias seguidos, camundongos de um laboratório do Instituto de Química de São Carlos (IQSC), da Universidade de São Paulo, consumiram diacetil, o composto que dá à pipoca de micro-ondas seu aroma e seu gosto amanteigado. Ao fim desse período, os pesquisadores examinaram o cérebro dos animais e encontraram moléculas associadas à doença de Alzheimer.
O experimento foi pequeno: doze camundongos, metade deles no grupo de controle, que recebeu placebo no lugar do diacetil. Depois dos testes, os cérebros dos dois grupos foram analisados e comparados, para medir o efeito da substância em excesso.
Os números mais marcantes vêm da análise de proteínas. Segundo o doutorando Lucas Ximenes, autor da pesquisa, foram avaliadas 48 proteínas cerebrais após a exposição ao composto, e 46 delas sofreram algum tipo de desregulação ou modificação em sua estrutura por causa do consumo prolongado. Em comunicado, ele disse que os dados mostram uma tendência de o diacetil causar danos ao cérebro.
Houve também um achado mais específico. Estudos anteriores associam a formação de placas de duas proteínas, a beta-amiloide e a tau, ao estímulo de uma via neuronal chamada C/EBPβ/AEP, que por sua vez impulsiona doenças neurodegenerativas. Uma dessas proteínas foi observada no cérebro dos animais alimentados com diacetil. Ximenes relatou aumento na concentração de beta-amiloides, normalmente encontradas em pacientes com Alzheimer, e disse que outras alterações proteicas verificadas podem estar relacionadas ao surgimento de demência e de câncer.
O diacetil não é exclusivo da pipoca. Ele aparece naturalmente na composição de cafés, cervejas, chocolates, leites e iogurtes. Na pipoca de micro-ondas, porém, é usado como aditivo, em concentrações bem maiores. Seu consumo é aprovado pelas agências reguladoras, mas os pesquisadores afirmam que a exposição prolongada pode ser prejudicial à saúde.
Ximenes procurou evitar um tom alarmista sobre o hábito de comer pipoca. Comer esporadicamente certos alimentos não é problema, disse, mas alguns prazeres em excesso podem fazer mal. Ele destacou que outro foco do trabalho é alertar quem trabalha em fábricas de pipoca: o contato desses trabalhadores com o diacetil é muito maior que o do consumidor, já que lidam com o composto, ou até o inalam, diariamente.
A pesquisa teve apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP) e da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES). Os resultados vêm de modelo animal e não demonstram a mesma relação em humanos; estudos clínicos seriam necessários antes de qualquer conclusão sobre o consumo da pipoca.
Bemerkenswerte Zitate
Comer esporadicamente certos alimentos não tem problema, mas alguns prazeres em excesso podem fazer mal.— Lucas Ximenes, doutorando do IQSC/USP
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