Estol: dos tercios de las personas viven sus últimos 10 años en mal estado de salud

El neurólogo Conrado Estol tiene una observación que ha acumulado a lo largo de años en su consultorio: la mayoría de las personas que llegan a la vejez no la viven bien. Dos de cada tres personas, dice, pasan sus últimos diez años en un estado de salud deficiente. Es lo que él llama la década perdida, y es una realidad que ve reflejada una y otra vez en su práctica médica.

Pero Estol no viene a entregar malas noticias. En una conversación con LA NACION, el especialista plantea que estamos en medio de un cambio histórico en la forma en que entendemos cuánto tiempo vivimos y cómo lo vivimos. El foco, dice, debe dejar de estar en la cantidad de años y empezar a estar en la calidad con la que los transitamos. La biología humana, sostiene, permite llegar a los 80 o 90 años en condiciones impecables. El problema no es la edad. El problema es lo que hacemos antes de llegar a ella.

Para revertir esa tendencia de la década perdida, Estol identifica siete pilares concretos de hábitos saludables que funcionan como una especie de mapa. Controlar el estrés. Mantener vínculos sociales sólidos. Dormir correctamente. No fumar. Moderar el consumo de alcohol. Comer bien. Hacer ejercicio. No son secretos. No son revolucionarios. Pero cuando se adoptan de manera sistemática, desde edades tempranas, el resultado es una vejez radicalmente diferente a la que experimenta la mayoría.

Estol enfatiza que los jóvenes y los adultos menores de 50 años tienen una ventana de oportunidad que no deben desperdiciar. Alcanzar los 90 o 100 años en plenitud física y cognitiva no es un sueño imposible. Es una posibilidad real si se cumplen esos pilares desde ahora. Y subraya algo que va más allá de lo físico: el propósito de vida importa. Mantener optimismo, tener una visión positiva de lo que viene, no es un cliché sino un componente fundamental del bienestar.

También aborda el tema de la salud mental con una claridad que desafía ciertos prejuicios. Si la ansiedad no se logra controlar con hábitos, hay que consultar a un profesional. Y a la medicación bien indicada, dice, no hay que tenerle miedo. Es una postura que rechaza tanto la negación del problema como la estigmatización del tratamiento farmacológico.

Estol cuestiona la idea misma de vejez como categoría. Sugiere que el término debería quedar obsoleto frente a la nueva realidad biológica que estamos viviendo. Y critica la pasividad que muchas personas adoptan después de jubilarse. Contrario a lo que se cree, la mayoría de los negocios exitosos son iniciados por personas mayores de 60 años. La edad cronológica, dice, es casi irrelevante. Lo que importa es lo que haces con ella. No se trata de llegar a los 75 y resignarse a ver telenovelas toda la tarde. Se trata de mantenerse activo, de tener un propósito, de seguir construyendo.

En el fondo, Estol está proponiendo un cambio de mentalidad. No es que la vejez sea inevitable y deprimente. Es que hemos estado viviendo de una manera que garantiza que lo sea. Los últimos diez años de la vida no tienen que ser la década perdida. Pueden ser una década de plenitud, si empezamos ahora a hacer las cosas de otra manera.