Dentro la lunga memoria della vita sulla Terra, dove le catastrofi hanno spesso assunto il volto di un colpo improvviso, una nuova lettura invita a guardare il tempo con più pazienza. Un gruppo guidato dalla Nanjing University, lavorando su quasi quattro milioni di fossili marini raccolti in decine di migliaia di siti, suggerisce che tre delle cinque grandi estinzioni di massa possano essersi consumate come un lento declino piuttosto che come un cataclisma. Lo strumento è un modello di intelligenza artificiale, OneStrata, che stima quando le specie comparvero e scomparvero lungo mezzo miliardo
Estinzioni di massa, tre delle cinque grandi potrebbero essere state molto più graduali del previsto
Un lento declino, non un cataclisma improvviso
Mark
Qual è la novità, in sostanza?
Mimi
Che tre delle cinque grandi estinzioni di massa potrebbero essere state un declino lento della biodiversità, non un colpo improvviso.
Mark
Su cosa si basa?
Mimi
Su quasi quattro milioni di fossili marini da decine di migliaia di siti, analizzati con il modello OneStrata.
Luke
Fermiamoci sul verbo: "potrebbero". È un'ipotesi, non un dato assodato.
Mark
E il modello cosa fa di preciso?
Mimi
Prevede quando è più probabile che un fossile si sia depositato, con una risoluzione di poco più di 1.000 anni. Così stima comparsa ed estinzione di oltre 110mila specie in 540 milioni di anni.
Luke
Ma sono stime di un modello. Quanto sia affidabile quella risoluzione lo dicono gli autori; qui non ci sono verifiche indipendenti.
Mark
Sappiamo quali tre estinzioni?
Luke
Non da questo testo. Né sappiamo la durata del declino. Sono lacune da non riempire a fantasia.
Mimi
Resta che la ricerca è stata presentata a Denver e ripresa da Nature, quindi la discussione è aperta.
Le Pouls
- Tre delle cinque grandi estinzioni di massa potrebbero non essere state un colpo improvviso, ma un logorio lento della biodiversità.
- Il racconto consolidato di eventi bruschi, con molte specie perse in tempi geologicamente brevi, viene messo in discussione.
- Un team della Nanjing University usa l'IA OneStrata per analizzare quasi quattro milioni di fossili marini da decine di migliaia di siti.
- Il modello stima la comparsa e l'estinzione di oltre 110mila specie negli ultimi 540 milioni di anni, con una risoluzione di poco superiore ai mille anni.
- I risultati, presentati a Denver e riportati da Nature, restano una proposta che attende conferme indipendenti.
Dentro la lunga memoria della vita sulla Terra, dove le catastrofi hanno spesso assunto il volto di un colpo improvviso, una nuova lettura invita a guardare il tempo con più pazienza. Un gruppo guidato dalla Nanjing University, lavorando su quasi quattro milioni di fossili marini raccolti in decine di migliaia di siti, suggerisce che tre delle cinque grandi estinzioni di massa possano essersi consumate come un lento declino piuttosto che come un cataclisma. Lo strumento è un modello di intelligenza artificiale, OneStrata, che stima quando le specie comparvero e scomparvero lungo mezzo miliardo di anni. È un risultato presentato a un convegno e raccontato dalla stampa scientifica, dunque ancora una proposta da verificare, ma capace di cambiare il modo in cui leggiamo le cause di quei silenzi antichi.
Quasi quattro milioni di fossili marini, raccolti in decine di migliaia di siti sparsi nel mondo, hanno acceso una nuova discussione sul modo in cui la vita sulla Terra ha attraversato le sue crisi più gravi. Secondo una nuova analisi, tre delle cinque grandi estinzioni di massa potrebbero essersi svolte in modo molto più graduale di quanto si pensasse: non un cataclisma improvviso, ma un lento declino della biodiversità.
Lo studio è guidato dalla Nanjing University, in Cina, e impiega un modello di intelligenza artificiale chiamato OneStrata. Il sistema è stato addestrato su OneStratigraphy, un database costruito in vent'anni dal gruppo coordinato da Shuzhong Shen, che raccoglie dati su specie e profondità di milioni di esemplari. Come un modello linguistico prevede la parola successiva, OneStrata prevede il momento in cui un fossile è più probabilmente finito nella roccia, con una precisione di poco superiore ai mille anni. Così sono stati stimati i tempi di comparsa e scomparsa di oltre 110mila specie lungo gli ultimi 540 milioni di anni.
La ricerca è stata presentata alla Società Geologica Americana, a Denver, e riportata dalla rivista Nature. Restano però risultati da mettere alla prova: il materiale disponibile non dice quali siano le tre estinzioni coinvolte né quanto sia durato il declino. Se la revisione reggesse, cambierebbe le ipotesi sulle cause di questi eventi e alimenterebbe il dibattito scientifico sulla storia della vita.
Quasi quattro milioni di fossili marini, raccolti in decine di migliaia di siti sparsi per il mondo, sono finiti al centro di una nuova analisi che mette in discussione il racconto abituale delle cinque grandi estinzioni di massa. Secondo lo studio, tre di quegli eventi potrebbero essersi svolti in modo molto più graduale del previsto: non un cataclisma improvviso, ma un lento declino della biodiversità.
Il lavoro è guidato dalla Nanjing University, in Cina. I ricercatori hanno usato un nuovo modello di intelligenza artificiale, chiamato OneStrata, per stimare quando comparvero e quando si estinsero oltre 110mila specie nel corso degli ultimi 540 milioni di anni. È un arco di tempo che copre l'intera sequenza delle cinque grandi estinzioni.
La base di tutto è un database chiamato OneStratigraphy, costruito negli ultimi vent'anni dal gruppo coordinato da Shuzhong Shen. Raccoglie informazioni sulle specie e sulle profondità a cui sono stati trovati milioni di esemplari fossili in tutto il mondo. Quel patrimonio è stato poi usato per addestrare OneStrata.
Il principio, nella descrizione che ne viene data, richiama quello dei modelli simili a Chat-Gpt: come questi prevedono la parola successiva in una frase, OneStrata prevede il momento in cui è più probabile che un fossile sia stato depositato nella roccia. La risoluzione temporale è di poco superiore ai 1.000 anni.
La ricerca è stata presentata all'incontro della Società Geologica Americana, che si è tenuto a Denver, ed è stata riportata dalla rivista Nature sul proprio sito. Si tratta quindi di risultati comunicati a un convegno e raccontati dalla stampa scientifica, non ancora un quadro chiuso.
Il punto è la forma delle estinzioni. Finora la storia narrata voleva eventi bruschi, con la perdita di molte specie in tempi geologicamente brevi. L'analisi suggerisce invece, per tre delle cinque, una discesa lenta. Il materiale a disposizione non precisa quali siano le tre estinzioni coinvolte né quanto sia durato il declino.
Se la revisione reggesse alla verifica, cambierebbe il modo di leggere le cause di questi eventi e alimenterebbe il dibattito scientifico sulla storia della vita sulla Terra. Per ora resta una proposta da mettere alla prova.
Citations marquantes
Tre delle cinque grandi estinzioni potrebbero essere state molto più graduali del previsto, con un lento declino della biodiversità.— Sintesi dei risultati della ricerca guidata dalla Nanjing University
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