El movimiento anti-IA gana terreno y crea una grieta incómoda para Trump

Cuando los conciertos desaparecieron, Joe Allen se reinventó. Técnico de iluminación y sonido que viajaba de gira en gira, se encontró sin trabajo cuando la pandemia cerró los escenarios en vivo. Así que hizo lo que muchos roadies hacen cuando se queda sin carretera: buscó un nuevo camino. Comenzó a escribir sobre tecnología para publicaciones como The Federalist, luego consiguió un lugar en el pódcast "War Room" del exasesor presidencial Steve Bannon. Su tema: los peligros de la inteligencia artificial.

Hace poco, esa postura habría sido marginal. Hoy, Allen recorre el país dando conferencias en iglesias, universidades y espacios públicos, advirtiendo sobre cómo la IA amenaza empleos, consume electricidad, daña la salud mental y contamina el ambiente. Graduado del programa de religión y ciencia de la Universidad de Boston, Allen se describe a sí mismo como ludita tecnológico. En febrero, la revista Time lo incluyó en un reportaje de portada sobre la reacción creciente contra la IA. "Ahora sueno menos loco", dijo antes de una conferencia en marzo en la Primera Iglesia Bautista de Dallas, una de las megaiglesias más grandes del país.

Lo que hace notable el mensaje de Allen no es que sea nuevo, sino que ha dejado de ser marginal. Las encuestas del Pew Research Center de junio muestran que más estadounidenses creen que la IA será perjudicial que beneficiosa para la sociedad. En universidades de todo el país, estudiantes abuchean la IA en ceremonias de graduación. Comunidades se movilizan contra la construcción de centros de datos, temiendo contaminación y ruido. Familias demandan a empresas de IA por daños que atribuyen a los chatbots. Allen toca una fibra que ya estaba inflamada.

Su argumento es sofisticado. No rechaza la tecnología moderna en sí, sino la forma en que la IA se presenta como un dios que sabe mejor que los humanos qué es bueno y verdadero. En su presentación en Dallas ante varios cientos de feligreses, mostró diapositivas de ejecutivos de IA pegados en los tentáculos del Shoggoth, la criatura de la novela de H.P. Lovecraft de 1936 que se ha convertido en metáfora de la incertidumbre sobre cómo funcionan realmente los modelos de IA. Advirtió que la "élite tecnológica" busca reemplazar a Dios con una "religión de la IA". La IA, dijo, "te usa" y se aprovecha de los niños "enmascarada por la inocencia" de una pantalla.

Lo incómodo para Trump es que muchos de sus propios simpatizantes están escuchando. La Primera Iglesia Bautista de Dallas es un centro de poder político conservador, con cerca de 16.000 feligreses, muchos de ellos declarados seguidores de Trump. Su pastor, Robert Jeffries, ha sido aliado del presidente. Pero cuando Allen llegó en marzo, quedó claro que algunos de esos simpatizantes no comparten el enfoque de Trump sobre la IA. El presidente ha favorecido regulación laxa para que las empresas de IA avancen rápido y mantengan a Estados Unidos por delante de China. Algunos de sus seguidores, sin embargo, quieren que el desarrollo se desacelere. Elizabeth Gomez Crocker, quien se describe como "Trumpy", expresó preocupación por el reemplazo de empleos. "Trump sí dice algunas cosas que los verdaderos simpatizantes como yo nos quedamos como: 'Guau, ¿qué?'" comentó.

Las cifras revelan la magnitud del problema. Una mayoría bipartidista quiere que el gobierno regule la IA. Pero incluso entre republicanos, el 61 por ciento no confía en la capacidad del gobierno para hacerlo efectivamente. Una encuesta de CBS News/YouGov de mayo encontró que liberales, moderados y conservadores comparten un escepticismo raro: una mayoría de cada grupo no cree que la política del gobierno garantice que la IA se use "de la manera correcta". Los jóvenes se sienten particularmente negativos sobre los impactos de la IA en la sociedad y el futuro.

Bannon, quien ayudó a elevar a Allen ante una audiencia nacional, reconoce el desafío. Dijo que supo desde temprano que el mensaje de Allen resonaría con estadounidenses de clase trabajadora y clase media baja, por su formación en teología, sus modales sureños y su capacidad para conectar con una multitud. Pero persuadir a estos simpatizantes escépticos es difícil. "Han visto los hechos, han mirado los centros de datos, han mirado lo que está pasando en las escuelas, han mirado lo que está pasando con los empleos", dijo Bannon a CNN. "No puedes convencerlos de esto, no hay giro que puedas darle".

Allen ve su movimiento como parte de una "red completa" que atraviesa divisiones ideológicas. Reconoce que representa una grieta para Trump en este momento, pero espera que el presidente tome "la decisión correcta" sobre la IA. "Le quedan tres años para tomar esa decisión", dijo Allen. "Y su legado dependerá de eso". Los gigantes tecnológicos argumentan que la IA creará empleos y hará a las personas más productivas, y que están tomando medidas para reducir el consumo de energía e implementar barreras de seguridad. Pero para Allen y los cientos de personas que lo escuchan en iglesias y auditorios, esos argumentos no son suficientes. La pregunta ahora es si Trump escuchará.