Especialista advierte sobre desnutrición de doble carga tras cirugía bariátrica sin seguimiento

La obesidad en Chile ha alcanzado proporciones que demandan intervención quirúrgica con frecuencia creciente. Cuatro de cada diez adultos chilenos viven con obesidad; ocho de cada diez cargan con exceso de peso. Hace poco más de una década, los cirujanos realizaban entre ocho mil y nueve mil bypass y manga gástrica al año. Luego llegó el bono PAD —un programa de financiamiento público— y la cifra se triplicó hasta rondar las veinticuatro mil operaciones anuales. Pero aquí está el problema que nadie quiere escuchar: la cirugía es apenas el comienzo de un viaje que durará toda la vida, y muchos pacientes lo abandonan después de los primeros meses.

El Dr. Alexander Quintana, médico de familia especializado en nutrición y director de Clínica Nutrir, ha visto de cerca lo que sucede cuando los controles se interrumpen. La cirugía altera la anatomía de forma permanente. El estómago se reduce, el intestino delgado se reorganiza, y con ello desaparece la capacidad del cuerpo para absorber nutrientes de manera normal. «Ese es el inicio de un tratamiento que va a ser para toda la vida», dice Quintana. «Las condiciones en las que quedan los pacientes —la reducción de absorción que se produce como consecuencia de la cirugía— es el punto de partida para otros problemas, muy serios, que tienen que ver con anemia, déficit de vitaminas, de minerales y lo que afecta sustantivamente la calidad de vida».

Los síntomas llegan sin aviso. Fatiga crónica que no desaparece con el descanso. Cabello que se cae en cantidades alarmantes. Una energía física que simplemente se evapora. Estos no son efectos secundarios menores; son señales de que el cuerpo está entrando en un estado de carencia profunda mientras el paciente, sin seguimiento médico, no tiene idea de qué está sucediendo.

Pero existe un fenómeno aún más perverso, uno que Quintana describe con precisión clínica: la desnutrición de doble carga. Ocurre cuando el paciente, sin los controles y cambios de hábito necesarios, comienza a recuperar peso. Aquí es donde la paradoja se vuelve brutal. El paciente está ganando kilos nuevamente, pero simultáneamente sufre una carencia profunda de micronutrientes y macronutrientes. Es obeso y desnutrido al mismo tiempo. «Tienes una desnutrición de doble carga», explica Quintana. «Tienes la idea equivocada de que alguien que está obeso está bien nutrido. Eso es incorrecto. Pero en este caso, además de tener obesidad, nuevamente tiene una desnutrición por falta de nutrientes y esa combinación es la que realmente afecta mucho la calidad de vida, deteriora mucho la salud de las personas».

No existe cura para esta condición porque la cirugía no es reversible. El cuerpo nunca recuperará su capacidad original de absorción. Por eso Quintana es categórico: «Esta es una cirugía que no va a cambiar tu condición de mala absorción nunca más». Lo que sí se puede hacer es compensar. Evaluaciones médicas cada seis meses, análisis de sangre para monitorear los niveles de hierro, zinc y vitaminas. Suplementación oral permanente. En casos severos, sueroterapia intravenosa —infusiones de minerales y vitaminas directamente en el torrente sanguíneo— para reponer rápidamente lo que el intestino no puede absorber.

Pero aquí está lo que Quintana quiere que todos entiendan: ninguna de estas medidas importa si el paciente no cambia sus hábitos. «Estar saludable no tiene nada que ver con venir a verme», dice. «Estar saludable tiene que ver con los hábitos que usted tenga». El rebote de peso no es culpa de la técnica quirúrgica. Es culpa de las decisiones diarias: qué se come, cuánto se come, si se hace ejercicio, si se respeta el plan nutricional. «El rebote se produce porque no se cambiaron los hábitos, que son los que garantizan la mantención del resultado y de la salud en el largo plazo».

Para quienes están considerando la cirugía buscando una solución mágica, Quintana tiene un mensaje final: piénsalo más. El cirujano probablemente será excelente. Pero el futuro —exitoso o no— no depende del día de la operación. Depende de los años que vienen después.