Espanha contabiliza mais de 500 mortes em onda de calor recorde que atinge a Europa

Em Calatayud, na região de Aragão, o fogo avançava nesta quarta-feira (20) sobre um perímetro de 14 mil hectares. As chamas forçaram a evacuação de 1.700 pessoas e chegaram a interromper a circulação dos trens de alta velocidade entre Madri e Barcelona. Era o incêndio que mais preocupava as autoridades espanholas num país que, no mesmo dia, passou a contar mais de 500 mortes ligadas ao calor extremo.

O número foi dado pelo presidente do Governo, Pedro Sánchez, durante visita a Aragão. Ele disse que, segundo os registros, mais de 500 pessoas morreram em consequência das altas temperaturas, e advertiu que "a mudança climática mata". A cifra, porém, não vem de uma contagem direta de óbitos. Trata-se de uma estimativa do instituto público Carlos III, que calcula estatisticamente o excesso de mortalidade por causas específicas, como a elevação da temperatura, comparando os dados atuais com séries históricas.

A onda de calor durou de 9 a 18 de julho. Segundo Beatriz Hervella, porta-voz da AEMET, a agência estatal de meteorologia, foi a que apresentou a maior anomalia de temperatura desde o início da série histórica, em 1975. Os dados são provisórios. Em duração, seria a terceira mais longa registrada, atrás da de 2015, com 26 dias, e da de 2003, com 16.

Foi a segunda onda de calor a atingir a Europa em apenas um mês. Os cientistas a tratam como consequência direta da crise climática, porque as emissões de gases de efeito estufa aumentam a intensidade, a duração e a frequência desses episódios. A onda mais recente castigou sobretudo Espanha, Portugal, França e Reino Unido, onde marcas históricas foram superadas.

Na França, os incêndios queimam desde 12 de julho mais de 20 mil hectares de vegetação no departamento de Gironda, no sudoeste. Nesta quarta, o fogo parecia avançar com menos força: apenas 300 hectares foram danificados nas últimas horas, e o porta-voz dos bombeiros, Arnaud Mendousse, disse que "o balanço é mais positivo", embora as chamas não tenham sido extintas. Não foi preciso evacuar mais ninguém durante a noite; no início dos incêndios, mais de 36 mil pessoas haviam deixado suas casas de forma preventiva. O presidente Emmanuel Macron tinha na agenda uma visita a La Teste-de-Buch, cidade turística 40 km ao sul de Bordeaux, e um encontro com bombeiros, defesa civil, forças de segurança e demais mobilizados.

O fogo alcançou outros pontos do continente. No Reino Unido, um incêndio de origem ainda indeterminada, registrado na terça-feira numa cidade a leste de Londres, se espalhou por cerca de 40 hectares, a 30 km do centro da capital, e destruiu casas, plantações e garagens. Na Grécia, depois de uma noite difícil, meios aéreos começaram a conter as chamas ao pé do monte Pentélico, ao norte de Atenas. Cerca de 500 bombeiros, 120 veículos e 19 aeronaves trabalham numa frente que afeta subúrbios onde vivem aproximadamente 90 mil pessoas.

Na terça-feira, a onda quebrou recordes em vários países. O Met Office britânico registrou 40,2 ºC no aeroporto de Heathrow, em Londres, e 40,3 ºC em Coningsby, na Inglaterra, níveis inéditos no Reino Unido. A Escócia também bateu sua marca, com 34,8 ºC. Na França, novas máximas apareceram em mais de sessenta locais, e algumas cidades passaram dos 40 graus.

Com incêndios ainda ativos em Espanha, França e Grécia, o balanço de danos e de mortes segue em construção, e as estimativas espanholas podem mudar à medida que os dados forem consolidados.