España y Brasil mediarán para cerrar el acuerdo comercial UE-Mercosur tras 20 años

Veinte años de negociaciones comerciales llegaban a un punto de inflexión en noviembre de 2020. Brasil y España se disponían a ejercer presión conjunta para cerrar el acuerdo entre la Unión Europea y Mercosur, un pacto que movería aproximadamente 80.000 millones de euros anuales y que permanecía en suspenso a pesar de los avances logrados en los tres años anteriores. El viceministro brasileño de Economía y Comercio Exterior, Roberto Fendt, expresó su convicción de que la firma era inminente, declaración que realizó durante el Foro Brasil-España organizado por ABC en Madrid, donde también participaron el secretario general adjunto del Servicio de Acción Exterior de la UE, Stefano Sannino; la secretaria de Estado de Asuntos Exteriores española, Cristina Gallach; y Eduardo Navarro, director de Estrategia y Asuntos Corporativos de Telefónica.

Fendt subrayó que la pandemia de Covid-19 hacía aún más estratégico y necesario el acuerdo como herramienta de desarrollo económico mutuo. Argumentó que en ese momento era especialmente importante favorecer el flujo de bienes y servicios frente a posiciones proteccionistas, y aseguró que su Gobierno estaba trabajando intensamente para superar los últimos obstáculos de la negociación. El comercio internacional, sostuvo, había demostrado ser una de las herramientas más efectivas para generar prosperidad.

Desde el lado español, Gallach respaldó activamente esta posición. Recordó que España tenía un interés directo en el acuerdo debido a la fuerte presencia de empresas españolas en Brasil: más de 300 compañías españolas operaban allí con inversiones por valor de 48.000 millones de euros. Gallach afirmó que el pacto era fundamental para España y reconoció que después de dos décadas de negociación, los últimos tres años habían sido particularmente intensos. Indicó que el Gobierno español había trabajado activamente junto a la presidencia alemana del Consejo de la UE para allanar el camino, y adelantó que continuaría con el mismo empeño durante la presidencia portuguesa que comenzaría en 2021. España también mostraba su apoyo a la entrada de Brasil en la OCDE, proceso en el que el Gobierno de Jair Bolsonaro también estaba trabajando.

Por parte de la UE, Sannino adoptó un tono más cauteloso pero no pesimista. Reconoció que persistían obstáculos significativos, particularmente en el cumplimiento de criterios medioambientales, sostenibilidad y protección de pueblos indígenas, requisitos que los socios europeos consideraban esenciales y que afectaban especialmente a Brasil. Sin embargo, Sannino consideraba que estos obstáculos eran salvables, especialmente dado el interés muy fuerte que compartían tanto la UE como los países de Mercosur. Describió el acuerdo como una ventaja económica para ambos lados y elogió los pasos positivos que Brasil estaba dando para abordar las preocupaciones europeas. Reconoció que en los acuerdos comerciales siempre hay intereses ofensivos y defensivos, y que el desafío consistía en encontrar un punto de equilibrio entre ambos.

Brasil representaba la locomotora económica del mercado iberoamericano: un país de 212 millones de habitantes, el quinto más grande del mundo, la segunda economía del continente americano después de Estados Unidos, el primer socio comercial de la UE en la región, el tercer exportador mundial de productos agrícolas y poseedor de la segunda reserva de petróleo más grande de América del Sur.

Eduardo Navarro, de Telefónica, ofreció un testimonio empresarial sobre la importancia del acuerdo. Afirmó que la historia de Telefónica en los últimos veinte años no podía entenderse sin su presencia en Iberoamérica, particularmente en Brasil. La multinacional española había invertido más de 30.000 millones de euros en el mercado brasileño durante esas dos décadas y contaba con 100.000 clientes brasileños. Navarro subrayó que ninguna otra compañía de ningún otro sector había invertido tanto en Brasil, y urgió a las partes a que culminaran el acuerdo. Instó a que se enfocaran en buscar motivaciones para cerrar los puntos pendientes en lugar de buscar excusas para no hacerlo.

El panorama que emergía de este foro era el de negociadores que, tras dos décadas de trabajo, veían la meta más cercana pero reconocían que los últimos pasos serían los más delicados. Los obstáculos ambientales y de derechos indígenas no eran menores, pero tampoco parecían insuperables. La pandemia, lejos de ser un obstáculo, se había convertido en un argumento adicional para acelerar un pacto que ambos lados consideraban esencial para la recuperación económica.