España tiene seis veces más salas de tanatorios de las que necesita, pero es un negocio muy rentable

Frente al tanatorio de San Isidro en Madrid, un parque enorme permanece casi vacío a media mañana. El silencio es total. Esa quietud, sin embargo, no refleja escasez de muertos sino abundancia de espacio: España dispone de 7.000 salas de velatorio para atender a menos de 1.200 fallecidos diarios, una proporción seis veces superior a lo que la demanda real exigiría.

Lejos de ser un problema, esta sobredimensión es el corazón de un negocio extraordinariamente rentable. El sector funerario español facturó 1.679 millones de euros en 2023, sostenido en buena medida por los 22,3 millones de ciudadanos que cuentan con seguros de decesos. Esas pólizas financian servicios cada vez más elaborados en instalaciones que rivalizan con hoteles de lujo, consolidando un modelo que otros países europeos observarían con perplejidad.

Mientras España lidera la cremación en entornos urbanos —el 55,2% en capitales de provincia— y construye infraestructura funeraria a gran escala, países como Croacia gestionan la muerte de casi 4 millones de habitantes con apenas dos crematorios. La diferencia no es solo económica: refleja culturas distintas ante el duelo, el cuerpo y el gasto en torno a la muerte.

Las funerarias españolas han sabido construir una red amplia y de bajo coste de mantenimiento, capaz de generar beneficios incluso con salas vacías la mayor parte del tiempo. El negocio no depende de que haya más muertos, sino de que los vivos sigan pagando por adelantado la certeza de que algún día los habrá.