España se consolida como segundo mercado mundial de tequila con más de 7 millones de litros importados

España ha dejado de ser un mercado secundario para el tequila. En 2025, el país importó más de siete millones de litros de la bebida mexicana, una cifra que lo posiciona como el segundo consumidor mundial después de Estados Unidos y el primero de Europa. Hace apenas cuatro años, en 2021, esa cifra rondaba los cuatro millones y medio de litros. El crecimiento anual sostenido del 30% refleja una transformación profunda en los hábitos de consumo español, impulsada tanto por las grandes marcas internacionales como por una nueva ola de productores que reivindican métodos artesanales y experimentación.

José Torres Díaz, que lleva 25 años en el Consejo Regulador del Tequila y 14 de ellos dirigiendo la oficina madrileña abierta en 1997, explica que la bebida solo puede elaborarse con agave tequilana weber variedad azul, cultivado en Jalisco y municipios específicos de Guanajuato, Nayarit, Michoacán y Tamaulipas. Más allá de esa restricción, la variabilidad es enorme: cada productor elige su región, su tipo de horno, su método de molienda, su madera de envejecimiento, su proceso de fermentación. "Cada maestro tequilero tiene su toque particular, su sazón", resume Torres. La norma reconoce dos categorías principales y cinco clases —blanco, joven, reposado, añejo y extra añejo—, pero dentro de esos marcos caben infinitas interpretaciones.

Las grandes marcas como José Cuervo, Don Julio, Patrón y Corralejo abrieron el camino. Wilmer Yajamin, fundador de la mezcaloteca Corazón Agavero en Madrid y organizador del evento Piña Agavera, lo describe así: "Las grandes marcas han hecho una labor impresionante. Han creado una autopista por la que ahora todos los pequeñitos pueden caminar". Su distribuidora maneja actualmente 25 referencias de destilados de agave, cinco de ellas tequila. El cambio en el consumidor es evidente. Ya no compra únicamente por marca o acuerdo comercial, sino que busca conocer qué bebe, quién está detrás y cómo se hace. El evento Piña Agavera, celebrado este fin de semana en la estación de Chamartín, reunió a más de 500 marcas y alrededor de 3.500 asistentes, con Jalisco como destino invitado.

Entre los productores que ganan espacio está El Tequileño, fundada en 1959 por el abuelo de Jorge Antonio Salles. España es el quinto mercado entre los 49 países a los que exportan. Su destilería está en el pueblo de Tequila, aunque trasladan agave desde Los Altos y utilizan agua del volcán más próximo. Felipe Camarena, de G4, representa otra escala: su familia lleva siete generaciones cultivando agave y cuatro haciendo tequila. Su abuelo abrió una destilería en 1937; él construyó su propia fábrica entre Arandas y Jesús María hace poco más de dos años. Hoy produce alrededor de 1,2 millones de litros anuales en high proof —55 grados—, con un 90% destinado a Estados Unidos. España representa una pequeña fracción, pero le permite acceder a Portugal, Italia, Grecia, Alemania y Dinamarca.

No todos buscan crecer a esa velocidad. Salvador Rosales, de Cascahuin, elabora unos 800.000 litros al año, aunque el 60% se queda en México. España ya es su segundo mercado exterior más importante. Experimenta con envejecimientos especiales, como las barricas de Pedro Ximénez para sus reposados de edición limitada. Yan Monroy, fundador de Entremanos, lanzó su proyecto en España en 2022. Cada lote ronda las 6.000 botellas; espera terminar este año con 30.000 litros. Utiliza fermentaciones espontáneas que se alargan hasta 15 días, una rareza en la industria. Manuel Navarro, de Malditos Traidores —décima generación de una familia mezcalera de San Luis Potosí—, ni siquiera elabora tequila en el sentido regulatorio. Compra agave azul maduro en Los Altos y lo traslada fuera de la zona autorizada para procesarlo en horno cónico de piedra, tahona movida por animales, fermentación reactivada con pulque y doble destilación en cobre. Produce apenas 2.000 litros al año. "Un día nos entró la curiosidad de saber a qué sabría un tequila hecho de manera muy artesanal", explica.

Miriam Paola Pacheco, de Casa Tarasco en Michoacán, observa cómo el tequila "nos abrió la puerta a todos los destilados". Cita a G4, Cascahuín, Arette, Fortaleza, 7 Leguas y El Tequileño como nombres fundamentales que contrastan con "la enorme estandarización de una parte de la industria". Su ron envejece en barricas de tequila suministradas por la familia Arette. El desembarco en España no es fácil: de las más de 3.000 marcas de tequila que existen, muy pocas logran salir de México y vender en el extranjero. José Asunción Camarena, de Parejo, ve a Madrid como la puerta de Europa. "Desde México vemos España como la puerta de Europa por la hermandad, la facilidad del idioma y los lazos culturales". Cuarta generación de agaveros, trabaja en Santa Cruz del Astillero con agaves que deja madurar entre ocho y ocho años y medio.

En destinos como Ibiza y Marbella, el tequila premium ha encontrado un nicho de consumo intenso. Colo Linari, Executive Mixologist y Beverage Director de Grupo Casanis, señala que en Marbella, donde trabaja en espacios como Mamzel, el año pasado superaron los 100.000 cócteles. Después del vodka, el tequila y el mezcal son ya la categoría que más solicita la gente. El bottle service —la venta de una botella con reservado en el local— domina con tequilas de alta gama como Patrón El Alto, Clase Azul y Don Julio 1942. El servicio ha evolucionado hacia lo teatral: este verano diseñaron una experiencia inspirada en El Rey León, con un camarero caracterizado como Rafiki que presenta la botella en un glorificador mientras suena la música de la película. Son maneras diferentes de disfrutar un mismo líquido, pero todas ellas apuntan a lo mismo: el tequila español ya no es un chupito de fiesta, sino una bebida que merece atención, conocimiento y ceremonia.