España encarga 147 drones Tarsis a Indra por 364 millones de euros

El Ministerio de Defensa español ha firmado un contrato de 364 millones de euros con Indra para diseñar, desarrollar y producir 147 drones tácticos conocidos como Tarsis. El encargo, formalizado a finales de 2025 bajo el nombre de Programa Especial de Modernización Santam, se estructura en 49 sistemas completos que comenzarán a llegar al Ejército de Tierra, la Armada y el Ejército del Aire a partir del primer cuatrimestre de 2028. Cada sistema incluye tres aeronaves, dos estaciones de control terrestre y simuladores para entrenar a los operadores, aunque el armamento se adquirirá por separado.

Nueve meses después de la firma del contrato, Indra se encuentra en plena fase de diseño y desarrollo de las distintas versiones del dron. Según Juan Mahón, director de Desarrollo de Negocio de Weapon & Ammunition en la empresa, la compañía está definiendo el plan industrial que permitirá cumplir con los plazos establecidos. El programa contempla dos configuraciones distintas del Tarsis adaptadas a las necesidades de cada rama de las Fuerzas Armadas. El Tarsis W despega y aterriza de forma convencional en pista y puede incorporar armamento ligero. El Tarsis VTOL, en cambio, despega y aterriza en vertical y está diseñado principalmente para misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento. De los 49 sistemas totales, 38 serán versión VTOL y 11 serán Tarsis W. La Armada operará exclusivamente la versión de despegue vertical, el Ejército del Aire y del Espacio utilizará el modelo convencional, y el Ejército de Tierra dispondrá de ambas configuraciones.

Las especificaciones técnicas del Tarsis lo sitúan como un sistema de pequeño tamaño pero con capacidades avanzadas. Ambas versiones tienen una envergadura de seis metros, un peso máximo al despegue de 150 kilogramos, un techo de vuelo de 15.000 pies (5.000 metros) y una autonomía de diez horas. La carga de pago oscila entre 20 y 30 kilogramos, y el enlace de comunicaciones alcanza los 120 kilómetros. El sistema permite transferir el control de una aeronave a otra durante el vuelo y operar varias unidades simultáneamente en formación de enjambre. El Tarsis W incorpora tecnología de despegue y aterrizaje automático, sensores giroestabilizados electroópticos e infrarrojos, opción de enlace satelital de respaldo y recuperación de emergencia con paracaídas. El Tarsis VTOL añade capacidad de operación desde plataformas móviles, incluidos buques de pequeño tamaño, navegación robusta en entornos donde la señal GNSS está denegada, y computación embarcada con reconocimiento mediante inteligencia artificial.

Ambas versiones incorporarán equipamiento electroóptico e infrarrojo, un radar de apertura sintética (SAR) y un designador láser por sistema. Un elemento clave en el diseño es la capacidad de navegación anti-interferencias, desarrollada según Indra a partir de las lecciones extraídas de la guerra de Ucrania, para mantener la operatividad frente a ataques de guerra electrónica. Juan José Calvente, jefe de Programas de Sistemas Aéreos Autónomos en Indra, señaló que el Tarsis será el primer sistema aéreo remotamente tripulado de Clase I Small en obtener la certificación de tipo, un paso necesario para lograr el certificado de aeronavegabilidad militar que permite su operación por parte de las Fuerzas Armadas. En paralelo, la compañía trabaja en distintas vías para dotar de armamento ligero al Tarsis W. Uno de los candidatos es el micromisil Fox, desarrollado por Aertec, aunque el proceso avanza junto a otras alternativas todavía abiertas.

El desarrollo del programa generará aproximadamente 500 puestos de trabajo directos durante los próximos cuatro años. Unos 100 de ellos estarán dentro de la propia Indra, mientras que el resto se distribuirá en su cadena de suministro. La actividad industrial se repartirá entre los centros que la compañía tiene en España: Sevilla, Villadangos del Páramo en León, Valladolid, Madrid y Barcelona, aunque el papel concreto de cada ubicación aún está por definir. Indra está tejiendo una red de aproximadamente una docena de empresas españolas que participarán en la fabricación de componentes como aeroestructuras, software, sistemas de navegación y control, autopiloto, data link, radar SAR, electrónica, sistemas electroópticos, motorización y estaciones terrestres. Entre ellas figura UAV Navigation, con la que Indra ya mantiene contactos para desarrollar el sistema de navegación. El Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) desempeñará un papel clave en la certificación de las plataformas.