España busca reforzar su influencia en la OTAN ante el repliegue estadounidense

La OTAN está en medio de una transformación tan profunda como cualquiera que haya experimentado desde el colapso de la Unión Soviética. La amenaza rusa ha obligado a la Alianza a recentrar su estrategia en la disuasión y la defensa territorial, mientras que Estados Unidos, de manera cada vez más explícita, está pidiendo a sus aliados europeos que asuman una porción mayor del costo de su propia seguridad. Para Federico Torres Muro, embajador permanente de España ante la OTAN, este cambio no es reversible. "La transferencia de la carga es una realidad", dijo. "Europa y Canadá tienen que asumir más responsabilidad sobre su propia seguridad, y Estados Unidos lo ha dejado claro".

España ha comenzado a responder a esa presión. Entre 2018 y 2025, el país triplicó su inversión en defensa, un movimiento que Torres presentó como prueba de que Madrid está "contribuyendo significativamente a la transferencia de la carga". Las prioridades españolas se han enfocado en dos áreas: reforzar la seguridad marítima en el Atlántico y desarrollar capacidades de ataque de precisión en profundidad. Estos temas fueron centrales en la cumbre de la OTAN celebrada a principios de julio en Ankara, una reunión que sirvió para confirmar el rebalanceo de poder dentro de la Alianza. Los socios europeos asumirán responsabilidades crecientes en su defensa, aunque Estados Unidos seguirá siendo un pilar esencial.

Ankara también fue una cumbre de números concretos. La OTAN anunció más de 50.000 millones en nuevas adquisiciones militares y acordó aumentar la capacidad de producción de su industria de defensa, con énfasis particular en defensa aérea, sistemas antimisiles, vehículos no tripulados, ataque de largo alcance e inteligencia. Los aliados se comprometieron a invertir 70.000 millones de euros en equipamiento, asistencia y entrenamiento para Ucrania durante 2026.

Pero España ha insistido en que el giro hacia la disuasión frente a Rusia no debería significar que el flanco sur sea relegado. Torres argumentó que la seguridad euroatlántica "no se juega únicamente en el este de Europa. También se juega diariamente en Oriente Próximo y el Mediterráneo sur". El Sahel, esa vasta región que se extiende al sur del Sáhara e incluye países como Mauritania, Malí, Burkina Faso, Níger y Chad, representa una preocupación creciente. La región enfrenta la expansión de grupos terroristas, inestabilidad política, crimen organizado y una competencia cada vez más intensa entre potencias globales. Para España, con su proximidad geográfica a esta zona, la amenaza es particularmente inmediata.

José Manuel Albares, ministro de Exteriores, subrayó la magnitud del problema: en 2007, el Sahel concentraba apenas el 1% de las muertes por terrorismo en el mundo; hoy representa el 51% del total. La retirada francesa de la Operación Barkhane en 2022 dejó un vacío que ha sido ocupado por Rusia, China e Irán. Rusia mantiene una presencia activa en la región a través de las fuerzas África Corps, dependientes del Ministerio de Defensa ruso, con hasta 4.000 efectivos. Albares advirtió que la degradación del Sahel alimenta las mafias, el crimen organizado y, finalmente, la presión migratoria sobre Europa. "Nuestra frontera sur está más expuesta que la de ningún otro miembro de la UE", recalcó.

Javier Colomina, representante especial de la OTAN para la vecindad sur, un puesto creado hace apenas dos años, ha asumido la tarea de reclamar más atención para el Sahel. Sin embargo, su objetivo enfrenta obstáculos constantes. "Para los países de la Alianza hay otros asuntos más urgentes", lamentó. La OTAN ha reforzado su atención a la región en años recientes mediante mecanismos de cooperación con países de Oriente Próximo, el norte de África y el Sahel, pero la prioridad sigue siendo Europa del Este.

La transformación de la OTAN también plantea nuevas preguntas sobre cómo usar la fuerza en un mundo donde las amenazas son cada vez más difíciles de clasificar. Las amenazas híbridas—drones rusos entrando en espacio aéreo polaco, cazas rusos violando el espacio aéreo de Estonia—han llevado a países como Polonia y Estonia a invocar el artículo 4 de la OTAN, solicitando consultas entre aliados cuando perciben una amenaza a su seguridad. La general de división María Begoña Aramendía Rodríguez de Austria, presidenta del Tribunal Militar Central, recordó que las operaciones españolas en el exterior están sujetas al Derecho Internacional Humanitario y a reglas de enfrentamiento que determinan cuándo y bajo qué condiciones puede utilizarse la fuerza. La evolución tecnológica añade otra capa de complejidad: las armas letales autónomas representan una preocupación creciente, sistemas en los que la intervención humana puede desaparecer. "Identificar un objetivo militar requiere realmente una valoración jurídica. Hay que respetar el derecho internacional y la ética", convino Aramendía. Este debate resume el desafío central que enfrenta la nueva OTAN: adaptarse a amenazas y tecnologías que evolucionan rápidamente sin abandonar los principios jurídicos sobre los que se construyó la Alianza.