Escavações no Hôtel-Dieu podem indicar onde ficava Lutécia, antecessora de Paris, destruída pelos romanos

Sob o subsolo do Hôtel-Dieu, um dos hospitais mais antigos de Paris, arqueólogos toparam com um muro de cerca de 20 metros de comprimento. A parede estava carbonizada. Ao lado dela havia a ponta de uma lança, arma típica dos gauleses, pedaços de cerâmica e sementes queimadas. Os pesquisadores suspeitam que o conjunto faça parte das fortificações de Lutécia, a aldeia que deu origem à capital francesa.

O achado veio durante as obras de ampliação do hospital, na Île de la Cité, a ilha no meio do Rio Sena que concentra turistas em torno da Catedral de Notre-Dame. A localização pesa no debate. Nos relatos reunidos nos Comentários sobre a Guerra da Gália, Júlio César descreve Lutécia como um povoado protegido por água, posição favorável à defesa, porque dificultava o ataque inimigo. Uma ala de acadêmicos, no entanto, sustentava que os primeiros Parisii, tribo celta que vivia na região, teriam erguido suas casas a oeste, em Nanterre, a quinze minutos da Torre Eiffel.

É nesse ponto que a descoberta pode mudar a conversa. "Pela primeira vez, temos indícios concretos de uma ocupação que parece ser contemporânea ao relato de César", afirma Dorothée Chaoui-Derieux, responsável pelo acompanhamento científico das escavações.

O contexto histórico é o da conquista da Gália, concluída por César cerca de cinquenta anos antes de Cristo, após quase dez anos de campanha militar. A ofensiva contra Lutécia foi conduzida por Labieno, estrategista a quem o general confiava suas tropas. O episódio foi decisivo porque ali havia uma coalizão de várias aldeias dispostas a frear Roma, mesmo em desvantagem bélica. Segundo o historiador Rodrigo Rainha, da Uerj, em Lutécia eram tomadas as grandes decisões da confederação gaulesa, como os planos de combate, a escolha de quem comandaria a resistência e quais forças seriam convocadas.

O relato tradicional da batalha é este: conhecedores do terreno, os guerreiros celtas anteciparam o movimento dos invasores e os encurralaram antes que chegassem à vila. A estratégia funcionou por algum tempo, mas os romanos reverteram o combate. Quando estavam prestes a tomar o povoado de assalto, foram surpreendidos por um incêndio ateado pelos próprios moradores, medida extrema para impedir que a aldeia e seus recursos caíssem em mãos inimigas. A muralha queimada, a lança e as sementes carbonizadas encontradas sob o hospital se encaixam nessa narrativa, segundo os pesquisadores.

Falta ainda fixar a data. Os cientistas pretendem usar carbono radioativo para determinar o intervalo cronológico dos resíduos. Exames preliminares sugerem entre 30 e 200 anos antes de Cristo, período compatível com o domínio gaulês.

Há também um plano para o destino das ruínas. Como estão em uma zona de difícil acesso para visitação, a ideia é levar o material a um museu. Edward de Lumley, diretor regional de assuntos culturais de Paris, diz que será feita uma moldagem para reproduzir um trecho da muralha, incorporando as pedras originais.

Lutécia já faz parte do imaginário popular: aparece nos quadrinhos de Asterix, de René Goscinny e Albert Uderzo, retratada como uma cidade moderna. Na história real, era um ponto central para o poder gaulês, onde confluíam rotas comerciais que desembocavam no Sena. Com os resultados da datação, os pesquisadores devem dizer se aquelas pedras queimadas realmente marcam o início de Paris.