Nel silenzio dello spazio, due piccole sonde gemelle hanno compiuto una piccola ma significativa coreografia: sfiorando la Terra e accendendo i motori nel punto giusto, hanno trasformato l'attrazione del nostro pianeta in una spinta verso Marte. È il racconto di un viaggio paziente, fatto di un anno di attesa attorno a un punto di equilibrio tra Terra e Sole, dove la scienza aspetta che le posizioni dei pianeti si allineino. Quando arriveranno a settembre 2027, Blue e Gold osserveranno come il vento solare sottrae aria al pianeta rosso, una domanda antica che l'umanità porta con sé mentre si p
ESCAPADE, le sonde gemelle della NASA completano il flyby terrestre e puntano su Marte
Prima volta: un flyby terrestre con il motore acceso per spingere verso Marte
Mark
Perché questo flyby è una notizia, se le sonde passano accanto alla Terra da decenni?
Mimi
Perché qui il flyby è abbinato all'accensione del motore nel punto più vicino. La NASA dice che è la prima volta che lo usa per spingere una sonda verso Marte.
Mark
E perché non sono partite direttamente?
Mimi
Al lancio, il 13 novembre 2025, Terra e Marte stavano su lati opposti del Sole. Hanno aspettato quasi un anno attorno al punto L2, a circa 1,5 milioni di km.
Luke
Quindi la manovra è riuscita?
Mimi
La NASA conferma che entrambe sono sulla rotta giusta per settembre 2027. Il resto è programma, non ancora risultato.
Luke
Esatto: le date di arrivo e l'inizio delle operazioni scientifiche a giugno 2028 sono previsioni. Finché l'inserimento in orbita non avviene, restano tali.
Mark
Qual è la parte scientifica più nuova?
Mimi
Due orbiter coordinati attorno a Marte, che osservano l'ambiente da due punti insieme. Lo dice Rob Lillis, il responsabile scientifico.
Luke
Ed è un'affermazione sua, riportata dalla fonte. Anche l'utilità per le missioni umane è la valutazione della NASA, non un dato misurato.
Mark
Che legame c'è con MAVEN?
Mimi
Studiava lo stesso tema, la perdita dell'atmosfera, per oltre dieci anni. È stata persa a dicembre 2025.
Luke
Sul perché sia stata persa la fonte non dice nulla, e non lo supponiamo.
O Pulso
- Due sonde gemelle hanno acceso i motori a pochi chilometri di distanza dalla Terra, il 7 e il 9 novembre, in una manovra mai tentata prima dalla NASA.
- La missione ESCAPADE ha dovuto aggirare l'ostacolo di un Marte e una Terra su lati opposti del Sole, deviando per quasi un anno attorno al punto L2.
- Ora la crociera di dieci mesi richiede correzioni di traiettoria precise, con accensioni di circa undici minuti previste per l'inserimento in orbita.
- Il traguardo è fissato al 7 e 9 settembre 2027, quando le sonde dovranno frenare e farsi catturare dall'orbita marziana.
- Le sonde sono già sulla rotta giusta e ora attendono l'avvio delle operazioni scientifiche previsto per giugno 2028.
Nel silenzio dello spazio, due piccole sonde gemelle hanno compiuto una piccola ma significativa coreografia: sfiorando la Terra e accendendo i motori nel punto giusto, hanno trasformato l'attrazione del nostro pianeta in una spinta verso Marte. È il racconto di un viaggio paziente, fatto di un anno di attesa attorno a un punto di equilibrio tra Terra e Sole, dove la scienza aspetta che le posizioni dei pianeti si allineino. Quando arriveranno a settembre 2027, Blue e Gold osserveranno come il vento solare sottrae aria al pianeta rosso, una domanda antica che l'umanità porta con sé mentre si prepara a camminare anche lì.
Il 7 e il 9 novembre, le due sonde ESCAPADE, Blue e Gold, sono passate una dopo l'altra vicino alla Terra. In quel punto di massimo avvicinamento ciascuna ha acceso il motore, sfruttando la gravità terrestre per ricevere la spinta necessaria verso Marte. La NASA ha confermato che ora la traiettoria è corretta e che l'arrivo è previsto per settembre 2027.
È la prima volta che l'agenzia combina un flyby terrestre con un'accensione per lanciare una sonda verso il pianeta rosso. La strada è stata insolita: lanciata il 13 novembre 2025 con il razzo New Glenn di Blue Origin, quando Terra e Marte erano su lati opposti del Sole, la missione ha percorso per quasi un anno un'orbita a forma di fagiolo attorno al punto L2 del sistema Terra-Sole, aspettando che i pianeti tornassero favorevoli.
Ora inizia una crociera di circa dieci mesi, con correzioni di rotta e lo studio del vento solare. A settembre 2027 le sonde frenaneranno per essere catturate dall'orbita marziana. Poi si disporranno in formazione, una dietro l'altra, per osservare il pianeta da due punti nello stesso istante, un'operazione mai tentata prima. L'obiettivo è capire come il vento solare contribuisca alla perdita dell'atmosfera di Marte, un dato utile anche per le future missioni umane.
Il 7 e il 9 novembre, una dopo l'altra, le due sonde della missione ESCAPADE sono passate a breve distanza dalla Terra. Nel punto di massimo avvicinamento ciascuna ha acceso il proprio motore, per ricavare dalla gravità del pianeta la spinta necessaria a raggiungere Marte. Le sonde si chiamano Blue e Gold, e la NASA ha confermato che ora sono sulla traiettoria giusta per arrivare a destinazione a settembre 2027.
È la prima volta che l'agenzia combina un flyby terrestre con un'accensione del motore per lanciare una sonda verso Marte. La scelta nasce dal percorso fuori dall'ordinario della missione. ESCAPADE, acronimo di Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers, è partita il 13 novembre 2025 sul secondo volo del razzo New Glenn di Blue Origin. In quel momento la Terra e Marte si trovavano su lati opposti del Sole, e puntare subito verso il pianeta rosso non era la strada giusta.
Per quasi un anno le due sonde hanno quindi percorso un'orbita a forma di fagiolo attorno al punto lagrangiano L2 del sistema Terra-Sole, a circa 1,5 milioni di chilometri da noi. Sono tornate verso la Terra solo quando i due pianeti hanno ripreso una posizione favorevole. Già durante la fase attorno a L2 avevano raccolto i primi dati scientifici, attraversando più volte la magnetocoda terrestre.
Ora comincia la crociera, che durerà circa dieci mesi. In questo tratto Blue e Gold eseguiranno alcune manovre di correzione della traiettoria e studieranno il vento solare nello spazio tra la Terra e Marte. L'arrivo è fissato al 7 e al 9 settembre 2027: ogni sonda accenderà il motore per circa 11 minuti, per rallentare e farsi catturare dall'orbita marziana.
Seguiranno alcuni mesi per raggiungere la prima formazione scientifica, nella quale le due sonde percorreranno la stessa orbita, una dietro l'altra. Così potranno osservare come l'ambiente marziano cambia nel tempo e da un punto all'altro. Le operazioni scientifiche dovrebbero partire a giugno 2028. Sei mesi più tardi le sonde si separeranno su due orbite diverse: una si allontanerà da Marte per misurare il vento solare in arrivo, l'altra resterà vicina al pianeta per vedere in tempo reale come reagisce. Questa seconda campagna durerà circa cinque mesi.
Secondo Rob Lillis, responsabile scientifico della missione all'Università della California a Berkeley, sarà la prima volta che una missione scientifica coordina due orbiter attorno a Marte, osservandone l'ambiente da due punti nello stesso istante. L'obiettivo è capire meglio come il vento solare contribuisca alla perdita dell'atmosfera marziana, tema studiato per oltre dieci anni dalla sonda MAVEN, persa a dicembre 2025. Per la NASA, questi dati potranno servire anche a preparare le future missioni umane sul pianeta.
ESCAPADE rientra nel programma SIMPLEx della NASA, dedicato a missioni di esplorazione del Sistema Solare a budget ridotto. La guida lo Space Sciences Laboratory di Berkeley. Rocket Lab ha costruito le due sonde, e partecipano il Goddard Space Flight Center della NASA, la Embry-Riddle Aeronautical University, Advanced Space e Blue Origin. Il prossimo passaggio chiave è l'inserimento in orbita marziana del settembre 2027.
Citações Notáveis
Sarà la prima volta che una missione scientifica coordina due orbiter attorno a Marte, osservandone l'ambiente da due punti nello stesso momento.— Rob Lillis, responsabile scientifico, UC Berkeley (parafrasi)
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