Epidemia de dengue en Perú deja 40 fallecidos y reabre el debate sobre la demora en declarar emergencia sanitaria

El lunes por la tarde, antes de que el ministro de Salud hablara ante la prensa, el Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades (CDC) del Minsa envió una notificación a los establecimientos de salud públicos y privados del país: el Perú atravesaba una epidemia de dengue. Horas después, el ministro Vásquez puso las cifras sobre la mesa: 31.364 casos en todo el territorio, 17.965 de ellos confirmados, 32 fallecidos confirmados y otras ocho muertes todavía en investigación.

El CDC justificó la declaratoria de emergencia sanitaria en trece regiones con un diagnóstico preciso: el país está en situación de brote y de elevada letalidad, por el comportamiento estacional de la enfermedad, que coincide con las lluvias y el aumento de temperatura en varios departamentos. Vásquez recordó que la Organización Mundial de la Salud ya había advertido que este año sería catastrófico, y atribuyó el escenario a la ola de calor inicial y a la ausencia de invierno en 2023.

La alerta epidemiológica describe la extensión del problema: 20 regiones, incluido el Callao, con tendencia ascendente; 476 distritos que notifican casos, un 90% más que en la primera semana de 2024; 261 distritos en transmisión activa y 67 en meseta. Frente a la misma semana de 2023, un año que cerró con más de 140 mil casos y más de 230 fallecidos, el aumento nacional es de 97,9%.

El tono oficial hoy contrasta con el de hace tres semanas. El 5 de febrero, Vásquez dijo en conferencia que no era necesaria la declaratoria de emergencia y que no había epidemia, sino brotes focalizados. Días después, en RPP Noticias, sostuvo que la emergencia podría declararse cuando se declarara la epidemia, y que por entonces el Minsa tenía herramientas para contener los brotes.

El exministro de Salud Víctor Zamora le dijo a El Comercio que todo lo hecho contra el dengue este año ha sido tardío e insuficiente, y que el ministro se rehusó sistemáticamente a declarar la emergencia hasta que los casos duplicaron los de 2023 y el país quedó con el mayor índice de Sudamérica. Según explicó, en treinta años de seguimiento el dengue tiene un rango esperado de casos, con un extremo superior y uno inferior; cuando se supera el superior hay epidemia, y eso ocurría desde la tercera semana de enero. Zamora añadió que los gobiernos regionales y locales tienen deberes de control y preparación, pero que el tratamiento de los pacientes y las muertes son responsabilidad del sector Salud. Vásquez, por su parte, señaló dificultades en la ejecución presupuestal de los gobiernos regionales.

El viceministro de Salud Pública, Ricardo Peña, explicó que la emergencia no depende solo del crecimiento de contagios, sino también del riesgo para la continuidad de los servicios de salud, y que la decisión se apoya en el Decreto Legislativo 1156. Ese decreto contempla siete causales; una es el riesgo elevado o la existencia de brotes o epidemias, que según Zamora se cumplía desde hacía semanas. Peña indicó que se había previsto mayor riesgo por El Niño y que se transfirieron más de 90 millones de soles de los 108 millones asignados a las regiones para prevención, pero calificó de heterogénea la ejecución, lo que elevó la densidad vectorial del virus.

Los números regionales son llamativos. En Áncash, con cinco fallecidos y 40 casos graves, el aumento respecto de 2023 es de 81.966,67%, y supera en 2.190 casos al 2022, el peor año previo a la séptima semana. En La Libertad los casos pasaron de 14 a más de 4.200; entre 2018 y 2023 sumaron apenas 116. El Callao tuvo un caso en 2021 y otro en 2023, y hoy registra 197. Por tasa de incidencia acumulada por mil habitantes lidera Tumbes con 310,1, seguida de Ica con 309,34 y Madre de Dios con 221,8; Lima tiene 13,29. En el país hay 114 casos de dengue grave, el 0,46% del total, y cerca del 90% son casos sin signos de alarma. Tras Áncash, los graves se concentran en Piura (24), La Libertad (13) e Ica (11).

Hacia adelante, Peña dijo que el Minsa evalúa nuevas tecnologías, como insecticidas en desarrollo en el Instituto Nacional de Salud y el uso de la bacteria Wolbachia en el mosquito Aedes aegypti, y que ya presentó una carta de interés para adquirir la vacuna tetravalente. Aclaró, sin embargo, que no sirve para controlar brotes, sino como protección de largo plazo. Mientras tanto, quedan por resolverse las ocho muertes en investigación.