Envelhecimento saudável começa na juventude com hábitos preventivos

Os brasileiros vivem mais. Em 2024, a expectativa de vida ao nascer chegou a 76,6 anos — 79,9 para mulheres, 73,3 para homens. Esse aumento da longevidade traz consigo uma pergunta incômoda: não basta viver mais tempo; importa em que condições se chega aos anos finais. E a resposta, segundo especialistas, começa muito antes da terceira idade.

Julia Pinheiro, gerontóloga e diretora de inovação do Grupo São Lucas, é clara sobre isso. O envelhecimento não é um evento que acontece aos 60 ou 70 anos. É uma construção que se inicia décadas antes. As decisões tomadas aos 20, aos 30 anos — o que se come, quanto se se move, como se dorme, o que se faz com a própria mente — deixam marcas que ecoam por toda a vida. "As escolhas feitas nessas décadas têm impacto sobre a forma como a pessoa chegará às décadas seguintes", afirma.

O cenário de saúde pública reforça a urgência dessa conversa. Dados do Vigitel Brasil 2006-2024, do Ministério da Saúde, mostram que quase 30% dos adultos entrevistados nas capitais brasileiras e no Distrito Federal relataram diagnóstico médico de hipertensão arterial em 2024. Doenças cardiovasculares, diabetes, câncer e doenças respiratórias crônicas estão entre as condições crônicas não transmissíveis monitoradas pelo governo. Por trás delas, um conjunto de fatores de risco bem conhecido: alimentação inadequada, sedentarismo, tabagismo, consumo excessivo de álcool. Nenhum desses é uma surpresa. Todos são, em grande medida, evitáveis.

A prevenção, portanto, não é um luxo da maturidade. É um trabalho que começa cedo e se estende por toda a vida. Alimentação equilibrada, atividade física regular, sono adequado e acompanhamento periódico da saúde formam a base. Mas não é só isso. O conceito de envelhecimento saudável vai além da ausência de doença. Bem-estar emocional, vínculos sociais, capacidade funcional e autonomia — a capacidade de fazer as coisas que importam — são partes igualmente importantes dessa equação.

Pinheiro insiste em um ponto que merece atenção: não se trata de combater o envelhecimento. Envelhecer é natural, inevitável. O objetivo é criar as condições para que aconteça com mais saúde, mais funcionalidade, mais qualidade de vida. E isso exige uma visão que vá além do consultório. A prevenção precisa considerar diferentes dimensões da saúde — física, emocional, social. Esperar pelos sintomas para procurar ajuda é deixar passar a oportunidade de identificar fatores de risco cedo, quando ainda há tempo de agir.

Tecnologias aplicadas à saúde estão ampliando as possibilidades de acompanhamento e avaliação de riscos. Mas, segundo Pinheiro, esses recursos precisam estar associados a uma visão individualizada. "A prevenção não pode ser apenas técnica. É preciso compreender hábitos, emoções, rotina e contexto de vida para construir um cuidado realmente individualizado." Cada pessoa é diferente. Cada uma tem seu próprio histórico, seus próprios riscos, suas próprias circunstâncias. Um programa de prevenção que não leve isso em conta é apenas um protocolo, não um cuidado.

Com uma população que vive por mais tempo, a conversa sobre longevidade muda de natureza. Não é mais apenas sobre quantos anos uma pessoa pode viver, mas sobre quais condições chegará aos anos mais avançados. Nesse cenário, a prevenção deixa de ser uma preocupação concentrada na maturidade e passa a fazer parte dos cuidados ao longo de toda a vida — desde a juventude, quando as escolhas ainda estão sendo feitas e o tempo ainda está do nosso lado.