Entre 300 y 400 peruanos trabajan en Silicon Valley en roles diversos más allá de ingeniería

Víctor Cadenas, cofundador de la Asociación de Peruanos en Silicon Valley, sostiene que la región alberga actualmente entre 300 y 400 profesionales peruanos en roles activos. Hace apenas dos años, esa cifra rondaba los 250. El crecimiento, sin embargo, no refleja necesariamente una expansión neta de la presencia peruana, sino más bien una rotación constante: profesionales que terminan maestrías en otras ciudades estadounidenses y se trasladan a la bahía, otros que cambian de empresa o aceptan nuevas posiciones, algunos que transitan de corporaciones a startups y viceversa.

Lo que distingue a esta comunidad es su diversidad profesional. No se trata únicamente de ingenieros de software o especialistas en ciencias de la computación. Entre los peruanos en Silicon Valley hay profesionales en marketing, derecho, diseño, gestión de productos, project management y program management, tanto en gigantes tecnológicos como en empresas emergentes. Cadenas explica que PerúSV funciona como un espacio de conexión práctica: un lugar donde profesionales pueden encontrar nuevas oportunidades, desde quienes buscan saltar de una corporación a una startup hasta estudiantes que necesitan prácticas mientras completan sus estudios.

En el contexto más amplio de la fuerza laboral latina en Estados Unidos, los peruanos representan aproximadamente el 1.2% de los trabajadores latinos, mientras que los latinos en su conjunto constituyen entre el 6% y el 7% de la fuerza laboral tecnológica del país. Silicon Valley, por su parte, tiene un carácter profundamente internacional: dos tercios de su fuerza laboral nació fuera de Estados Unidos, con una presencia particularmente notable de profesionales asiáticos, especialmente de India.

El perfil típico del profesional peruano en Silicon Valley incluye a menudo estudios de posgrado realizados en Estados Unidos. Muchos llegan para cursar maestrías, programas de MBA o especializaciones en ingeniería, y luego buscan oportunidades laborales en la región. Esta presencia estudiantil es visible en los eventos de la comunidad: alrededor del 40% de los asistentes a Techsuyo, la conferencia anual de PerúSV, son estudiantes; el resto son profesionales ya empleados. Cuando se pregunta sobre la distribución del talento peruano entre funciones puramente tecnológicas y otras áreas empresariales, Cadenas responde con precisión: mitad y mitad. Un ingeniero de software que desarrolla inteligencia artificial en un banco trabaja en tecnología, pero dentro del sector financiero. Un abogado peruano en una empresa de criptomonedas desempeña funciones legales en una industria tecnológica. La presencia peruana, dice, es híbrida.

La situación migratoria juega un papel importante en estos movimientos. Los profesionales peruanos, como trabajadores extranjeros, dependen de visas para permanecer en Estados Unidos. Esta realidad condiciona sus decisiones laborales: muchos buscan cambiar de empresa precisamente porque necesitan que el nuevo empleador les patrocine la visa. Es una dinámica que moldea las trayectorias profesionales de manera que no siempre es evidente desde fuera.

Cadenas identifica las habilidades más demandadas por Silicon Valley, y sorprendentemente, la más crítica no es un conocimiento técnico específico sino la capacidad de explorar y aprender de forma autónoma. En un entorno donde muchos proyectos requieren encontrar nuevas soluciones sin un camino predefinido, se valora enormemente la autonomía: la confianza de que un profesional puede guiar sus propios procesos, aprender sin supervisión constante, y si comete errores, volver a intentarlo. El dominio del inglés es también fundamental, aunque Cadenas lo redefine: no como una barrera sino como una habilidad más que cualquiera que trabaje en Silicon Valley debe poseer. El nivel de competencia es global. Un profesional peruano no compite solo contra otros peruanos o latinoamericanos, sino contra talento de todas partes del mundo. Por eso, dice Cadenas, el talento peruano debe medirse bajo estándares globales, no comparándolo con universidades peruanas o latinoamericanas, sino con las mejores del mundo.

En Apple, Cadenas estima que trabajan entre 25 y 30 peruanos distribuidos en distintas áreas y ubicaciones. Este grupo se formó orgánicamente, como ocurre en otras grandes tecnológicas: Google tiene los Perugles; Apple tiene su propio círculo de peruanos. El propio Cadenas llegó a Apple en 2018 después de trabajar como Senior Product Manager en Wells Fargo, donde se especializaba en soluciones de inteligencia artificial. Un reclutador de Apple lo contactó a través de LinkedIn, y su experiencia en el sector financiero resultó decisiva: Apple estaba preparando el lanzamiento de sus servicios financieros, y Cadenas traía exactamente esa experiencia. Existen, según él, distintos caminos hacia una compañía de este nivel: uno es buscar activamente la oportunidad y prepararse intensamente para las entrevistas técnicas; otro es construir redes de contacto que permitan conectar con profesionales dentro del ecosistema. Ambos requieren determinación y preparación deliberada.