Enterrada há 400 anos com foice no pescoço: o mistério de Zosia e o pavor aos vampiros

Em 2022, arqueólogos escavando perto da aldeia de Pień, no norte da Polónia, desenterraram um esqueleto que contava uma história de medo tão intenso que atravessou quatro séculos. A jovem, batizada Zosia pelos investigadores, tinha entre 17 e 19 anos quando foi enterrada. Sobre sua garganta repousa uma foice enferrujada, sua lâmina posicionada de forma que poderia decapitá-la caso tentasse sair da sepultura. Preso a um de seus dedos grandes está um cadeado triangular, ainda aberto. Essas não eram precauções comuns. Eram sinais de um pavor comunitário tão profundo que a comunidade tomou duas medidas distintas para garantir que Zosia permanecesse morta.

O cemitério de Pień, localizado numa encosta junto a uma encruzilhada e afastado de qualquer igreja ou capela, funcionou durante aproximadamente quatro gerações no século XVII. Os arqueólogos descobriram 101 sepulturas naquele terreno, muitas delas contendo corpos dispostos de formas que desafiam as práticas funerárias convencionais. Uma criança foi enterrada de barriga para baixo. Um esqueleto foi colocado numa posição semelhante à de uma crucificação. Outras sepulturas tinham pedras dispostas ao redor do crânio, como se servissem para impedir que os mortos mordessem ou se movessem. A localização isolada e as práticas rituais sugerem que este era um lugar onde a sociedade enterrava seus rejeitados — pessoas que se tinham suicidado, hereges, forasteiros sem direitos de cidadania, indivíduos que morreram em circunstâncias trágicas. Eram pessoas temidas mesmo depois da morte.

Dariusz Poliński, professor do Instituto de Arqueologia da Universidade Nicolau Copérnico em Toruń, liderou a investigação que resultou no primeiro estudo sistemático sobre Zosia, publicado na revista Journal of Archaeological Science: Reports. A equipa utilizou análise de ADN antigo e técnicas científicas avançadas para tentar reconstruir quem era a jovem e por que razão ela e possivelmente outras pessoas enterradas no mesmo terreno eram temidas como vampiros ou demónios. "Era invulgar haver duas precauções, duas formas de assegurar que aquele esqueleto permanecia na sepultura — o que indica que o medo de que o corpo voltasse à vida era maior", explicou Poliński. O cadeado foi preso ao pé de Zosia quando foi enterrada, mas a foice foi colocada sobre seu pescoço mais tarde, possivelmente enquanto ainda havia tecidos moles mantendo o esqueleto na sua posição original.

Os investigadores descobriram também que um objeto contendo cobre e ouro tinha sido introduzido na boca ou no nariz de Zosia após sua morte, deixando uma mancha esverdeada no seu palato. As proporções de cobre e ouro não correspondiam às encontradas em ligas metálicas históricas, sugerindo que não era uma moeda comum. Segundo o estudo, a colocação de tal objeto poderia constituir uma prática destinada a proteger contra demónios. Estes detalhes revelam um ritual de contenção que ia muito além da simples sepultura — era um esforço coordenado para neutralizar o que a comunidade percebia como uma ameaça sobrenatural.

Apesar de suas circunstâncias de morte perturbantes, Zosia era uma jovem abastada. Vestígios de tecido de seda encontrados perto de seu crânio, que poderá ter adorado um chapéu ou touca, continham fios metálicos de ouro e prata puros. Para comparação, as vestes funerárias do rei Sigismundo III Vasa e da rainha Constança de Habsburgo, sepultados aproximadamente na mesma época em Cracóvia, não contêm um único fio de ouro puro. Exames anteriores sugeriram que Zosia poderia ter tido um hemangioma — um tumor vascular — no esterno, uma condição que poderia ter provocado dores e causado deformação ou inchaço no peito. Contudo, o estudo mais recente não encontrou sinais de traumatismos ou alterações patológicas que pudessem ter causado sua morte.

A análise de ADN mitocondrial de Zosia sugere que ela poderia ter tido familiares próximas cuja ascendência estaria ligada a populações escandinavas, embora os investigadores reconheçam que esta era apenas uma de várias origens geográficas possíveis. As assinaturas químicas presentes em seus tecidos dentários indicam que consumia alimentos e água de origem local, sugerindo que passou a infância naquela região. Contudo, essas assinaturas isotópicas não eram particularmente distintivas — qualquer pessoa que tivesse crescido noutras regiões da Europa Central poderia apresentar padrões semelhantes. A equipa não conseguiu recuperar ADN nuclear, que teria permitido obter informações mais detalhadas sobre sua origem e identidade.

Segundo Poliński, é provável que Zosia tivesse sido responsabilizada por desgraças como doenças e períodos de fome, que afetavam frequentemente a região no século XVII. Naquela época, as populações atribuíam frequentemente tais calamidades à ação sobrenatural dos mortos. Embora a palavra "vampiro" só tenha começado a ser amplamente utilizada no século XVIII, estas sepulturas com práticas funerárias atípicas ficaram posteriormente conhecidas como "sepulturas de vampiros". Martyn Rady, professor emérito de História da Europa Central na University College London, observa que os habitantes locais acreditavam que Zosia poderia regressar dos mortos, pelo que escolheram dois métodos para o impedir: um cadeado e uma foice. Noutras regiões da Europa Central, os métodos incluíam trespassar o corpo com uma estaca, decapitá-lo, colocar espinhos sobre o cadáver ou simplesmente incinerá-lo.

A investigação prossegue. Poliński afirma que novas análises às amostras de ADN poderão ajudar os investigadores a descobrir o que causou a morte de Zosia, embora possa demorar mais tempo a perceber exatamente por que razão despertava tanto medo. A equipa pretende analisar com maior detalhe muitas outras sepulturas encontradas no mesmo local, tentando compreender por que razão aqueles que enterraram Zosia tomaram medidas tão extraordinárias para impedir que saísse da sepultura. Talvez seja apropriado que uma mulher tão demonizada não revele facilmente os seus segredos.