En Syrie, plus de 2 000 proches de jihadistes restent sous contrôle kurde

Dans le nord-est de la Syrie, sous garde kurde, un camp retient environ 2 200 personnes — femmes, enfants, adolescents — qui sont les proches de jihadistes présumés. Ils viennent de quelque cinquante pays différents. Le camp s'appelle Roj, et selon Hakmieh Ibrahim, sa responsable, il abrite 729 familles liées à l'État islamique. Une équipe de l'AFP s'y est rendue le 5 octobre et a observé des femmes en niqab circulant entre les tentes de toile, certaines refusant d'être filmées. Les Russes y forment le groupe le plus important, suivis d'une quarantaine de familles françaises. On y trouve aussi des Allemands, des Turcs, des Tunisiens, des Marocains et d'autres ressortissants de pays arabes. Parmi les résidents les plus connus figure Shamima Begum, une Britannique déchue de sa nationalité après avoir quitté le Royaume-Uni en 2015, à quinze ans, pour rejoindre un combattant de l'État islamique.

Ce qui rend la situation de Roj particulièrement complexe, c'est qu'elle persiste malgré un accord signé en janvier entre les Kurdes et le gouvernement syrien. Cet accord prévoyait l'intégration des institutions civiles et militaires kurdes dans l'État syrien. Il avait été conclu sous la pression d'une offensive lancée par les forces du président Ahmad al-Chareh, qui a renversé Bachar al-Assad en décembre 2024 et cherche à réunifier le pays. En août, le chef des Forces démocratiques syriennes — la puissante coalition dominée par les Kurdes — Mazloum Abdi, avait même annoncé leur dissolution. Pourtant, le camp de Roj reste sous contrôle kurde, gardé par les forces de sécurité kurdes, et aucun transfert d'administration n'a eu lieu.

Les autorités syriennes reconnaissent le problème mais affirment que le processus prendra du temps. Deux sources officielles syriennes ont indiqué à l'AFP que le transfert de la gestion du camp au pouvoir central allait encore prendre du temps. Un responsable du gouvernement syrien qui suit la question des combattants de l'État islamique et de leurs familles a déclaré que l'intégration du camp était en cours, mais que le transfert de son administration prendrait du temps en raison de ses dimensions humanitaires et politiques complexes. Il a également souligné que des pays étrangers sont impliqués — une référence aux nations qui refusent de rapatrier leurs ressortissants. Un responsable du ministère de l'Intérieur syrien, parlant sous le couvert de l'anonymat, a qualifié le camp de Roj de « partie d'un problème général sur lequel on travaille ».

Roj est désormais le dernier camp resté sous contrôle kurde. Son prédécesseur, al-Hol, était beaucoup plus grand et accueillait plus de 23 000 personnes — des Syriens mais aussi plus de 6 000 étrangers de quarante pays environ. Lors de l'offensive gouvernementale récente, les forces kurdes se sont retirées d'al-Hol, et la plupart des résidents ont quitté le camp pour des destinations inconnues pendant et après les violences. Le transfert d'al-Hol au contrôle gouvernemental a marqué un tournant dans la présence kurde en Syrie, mais Roj persiste comme une enclave non résolue.

Le contexte plus large remonte à 2019, quand les Forces démocratiques syriennes, avec l'appui d'une coalition multinationale dirigée par les États-Unis, ont vaincu l'État islamique en Syrie et capturé des milliers de combattants présumés du groupe jihadiste ainsi que des membres de leurs familles. Ces détentions se sont prolongées pendant des années. En février de cette année, plus de 5 700 personnes soupçonnées d'être membres de l'État islamique ont été transférées en Irak par les États-Unis, après avoir passé des années dans des prisons supervisées par les Forces démocratiques syriennes. Mais le camp de Roj, avec ses 2 200 résidents, n'a pas suivi le même chemin. Il demeure une question ouverte : qui en assumera la responsabilité, comment seront traitées les personnes détenues, et quand — ou si — le transfert au gouvernement central aura lieu.