En la COP31, Turquía impulsa un plan de cero residuos para frenar el cambio climático

El miércoles, ante los líderes reunidos en Antalya, la ciudad turística turca que acoge la COP31, el presidente Recep Tayyip Erdogan pidió a las naciones que se comprometan con una iniciativa de cero residuos. Su objetivo es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y ayudar a que los esfuerzos mundiales contra el cambio climático vuelvan a encarrilarse.

Erdogan presentó las cifras de su país como argumento. Según dijo, la tasa de reciclaje de Turquía pasó de alrededor del 13% en 2017, cuando arrancó el movimiento de cero residuos, a cerca del 40% a finales de 2025. "Unos 90 millones de toneladas de residuos han vuelto a incorporarse a nuestra economía", afirmó, y añadió que su gobierno no se detendrá hasta alcanzar la meta de cero residuos.

El tema no es marginal en la agenda turca. Turquía ha fijado 10 prioridades para esta cumbre, y entre ellas la aceleración de la electrificación y las iniciativas de cero residuos ocupan un lugar central en los primeros días. La primera dama, Emine Erdogan, presente en las conversaciones del miércoles, ha impulsado esta iniciativa, que busca reducir las emisiones de metano, recortar el desperdicio de alimentos y fomentar una economía circular en la que los materiales se reutilicen y reciclen. Samed Agirbas, presidente de la Fundación Cero Residuos y defensor climático de alto nivel de la COP31, sostuvo que los materiales recuperados pueden resultar más baratos cuando el suministro confiable, el procesamiento eficiente y la demanda cercana superan los costos de recolección, clasificación y transporte.

El metano pesa en este debate. Es la segunda mayor causa del cambio climático tras el dióxido de carbono, y según la ONU, recortarlo podría frenar de forma significativa el calentamiento. Sin embargo, Turquía no ha firmado el Compromiso Global sobre el Metano, lanzado en la cumbre de Glasgow en 2021, que busca reducir para 2030 esas emisiones al menos un 30% respecto de los niveles de 2020. Además, según el rastreador Climate TRACE, es el quinto mayor emisor mundial de metano procedente de residuos sólidos. Agirbas reconoció que las emisiones por eliminación de residuos son un desafío importante.

Ese contraste alimenta el escrutinio. Berk Butan, quien encabeza la campaña sobre residuos de Greenpeace Turquía, calificó el objetivo de cero residuos como bueno, pero dijo que necesita respaldo con medidas concretas y más acciones, y que también deben reconocerse sus deficiencias. Los acuerdos de estas conferencias suelen no ser vinculantes, y anfitriones anteriores han sido criticados por incumplir promesas.

Los expertos ven potencial, pero también obstáculos. Ke Wang, del Centro Polsky del Instituto de Recursos Mundiales para la Transición Energética Global, describió la economía circular como una estrategia vital para recortar emisiones. Pero no todos los países tienen los recursos: los desperdicios de alimentos se descomponen rápido, lo que encarece su separación y procesamiento, y su recolección exige logística e infraestructura especializadas que muchos no tienen. Adalberto Maluf, alto funcionario del ministerio de Medio Ambiente de Brasil, recordó que los residuos y la pérdida de alimentos representan casi el 10% de las emisiones totales.

También está en juego la minería. Reciclar materiales ya extraídos reduciría la dependencia de nuevas minas, algo cada vez más relevante con el auge de tecnologías renovables que requieren minerales críticos. La Agencia Internacional de la Energía estima que ampliar el reciclaje podría recortar entre un 25% y un 40% la necesidad de nueva minería para 2050. Pero la mayoría de los países no recicla estos materiales porque extraerlos es más barato, y la tecnología se concentra en pocas naciones, como China. La Unión Europea y Estados Unidos probablemente solo podrán reciclar el 30% de sus materias primas para 2040. Aimee Boulanger, de la Iniciativa para el Aseguramiento de la Minería Responsable, pidió incentivos para recuperar materiales y desarmar productos para reutilizarlos.

Queda por ver si la propuesta turca se traduce en compromisos concretos al cierre de la conferencia, y si Turquía acompaña su discurso con medidas sobre el metano.