A partir del 1 de agosto, miles de empresas estadounidenses —la gran mayoría pequeños negocios— enfrentan aranceles recíprocos que cambian sin previo aviso, dejando a sus propietarios sin suelo firme sobre el cual planificar. En un sistema comercial donde solo siete países han alcanzado acuerdos y tasas como la del 50% amenazan a socios clave, la incertidumbre se convierte en política en sí misma. Lo que está en juego no es solo el precio de los bienes, sino la capacidad de las personas comunes de sostener lo que construyeron.
Empresas estadounidenses enfrentan caos arancelario sin certeza antes del 1 de agosto
Pequeños empresarios reducen salarios, contemplan despidos y cierres de negocios; consumidores enfrentarán mayores costos y menor disponibilidad de productos.
Las políticas me siguieron hasta China. Ahora tengo inversiones en Camboya con un arancel insalvable.
Mark
¿Por qué estas pequeñas empresas no pueden simplemente cambiar de proveedor o fabricante?
Mimi
Porque cambiar una cadena de suministro no es instantáneo. Wells intentó fabricar en Estados Unidos, pero no pudo. Cuando se mudó a China, los aranceles la persiguieron. Ahora tiene dinero invertido en Camboya. Cada cambio cuesta tiempo y dinero que las pequeñas empresas no tienen.
Mark
¿Qué diferencia hay entre lo que enfrentan Wells y Rohn?
Mimi
Wells fabrica un producto que puede moverse entre países, pero cada movimiento la expone a nuevos aranceles. Rohn importa vino, que es más difícil de sustituir. No puede simplemente dejar de vender champán francés porque viene de Champagne. Ambos están atrapados, pero de formas diferentes.
Mark
¿Por qué el gobierno de Trump está amenazando a países específicos con aranceles más altos?
Mimi
Aparentemente para presionarlos a negociar acuerdos comerciales antes del 1 de agosto. Siete países han alcanzado acuerdos. Pero la estrategia crea caos para las empresas que ya han invertido en esos países esperando tasas más bajas.
Mark
¿Pueden las grandes empresas simplemente absorber estos costos?
Mimi
Algunas pueden, pero no quieren. Están pausando inversiones hasta un año. Incluso General Motors está esperando a ver cómo se desarrolla el escenario. Las grandes corporaciones tienen poder en Washington, pero prefieren no usarlo demasiado visiblemente. Las pequeñas empresas no tienen ni eso.
Mark
¿Quién termina pagando realmente?
Mimi
El consumidor. Si Wells sube precios, sus clientes pagan más. Si Rohn sube precios, sus clientes pagan más. Si los minoristas no pueden planificar, los productos escasean y los precios suben. La incertidumbre se filtra hacia abajo.
Le Pouls
- El 1 de agosto activa aranceles recíprocos sobre cientos de países, y miles de empresas llegan a esa fecha sin saber qué tasas enfrentarán ni cómo sobrevivirlas.
- El 97% de las empresas importadoras son pequeños negocios que no tienen cabilderos ni influencia en Washington, mientras las grandes corporaciones negocian en silencio desde posiciones de poder.
- Empresarios como Sarah Wells han trasladado su producción de país en país huyendo de los aranceles, solo para descubrir que las nuevas amenazas los alcanzan antes de que puedan estabilizarse.
- La Unión Europea negoció un arancel del 15%, pero Brasil enfrenta 50%, México podría recibir 30%, y países como Camboya y Myanmar enfrentan tasas que superan lo que muchos negocios pueden absorber.
- Con inversiones pausadas hasta por un año, cadenas de suministro en reconfiguración y dueños que ya dejaron de cobrar salario, el daño se traslada inevitablemente hacia los consumidores en forma de precios más altos y menor disponibilidad.
A partir del 1 de agosto, miles de empresas estadounidenses —la gran mayoría pequeños negocios— enfrentan aranceles recíprocos que cambian sin previo aviso, dejando a sus propietarios sin suelo firme sobre el cual planificar. En un sistema comercial donde solo siete países han alcanzado acuerdos y tasas como la del 50% amenazan a socios clave, la incertidumbre se convierte en política en sí misma. Lo que está en juego no es solo el precio de los bienes, sino la capacidad de las personas comunes de sostener lo que construyeron.
El 1 de agosto no es solo una fecha en el calendario comercial: es el momento en que expira la pausa temporal sobre los aranceles recíprocos de Trump, y miles de empresas estadounidenses llegan a ese umbral sin certeza sobre lo que les espera.
Sarah Wells, fundadora de una empresa de bolsos para madres lactantes, lo vive como una persecución. Trasladó su producción de China a Camboya buscando tasas más bajas, pero días antes de hacer su primer pedido de cien mil dólares al nuevo fabricante, el gobierno amenazó a Camboya con un arancel del 36%. Si se confirma, pagará más que antes. Ya dejó de cobrar su propio salario en mayo y se pregunta si el siguiente paso es despedir empleados.
Su historia refleja una realidad estructural: el 97% de las empresas importadoras en Estados Unidos son pequeños negocios, según el Departamento de Comercio. Una encuesta de KPMG revela que los líderes empresariales están pausando inversiones hasta por un año, y más de la mitad ya trabajan para reconfigurar sus cadenas de suministro ante una política que cambia sin aviso.
Mientras tanto, el panorama global es desigual. Solo siete países han alcanzado un marco de acuerdo. La Unión Europea negoció un arancel del 15%, considerado un alivio frente a la amenaza previa del 30%. Pero Brasil enfrenta 50%, y México podría recibir ese mismo 30% el 1 de agosto. Las grandes corporaciones tienen cabilderos y acceso a Washington; los pequeños negocios, según el director de la Cámara de Comercio Americana en México, están literalmente luchando por su vida.
Max Rohn, de una bodega mediana en Long Island, envía urgentemente veinte mil cajas de vino europeo antes de que entren en vigor los nuevos aranceles. Tiene stock hasta fin de año, pero después deberá importar la próxima cosecha bajo condiciones que aún no conoce. Hasta ahora ha absorbido los costos sin subir precios, pero reconoce que esa estrategia tiene límites.
Al final, la incertidumbre no se queda en las bodegas ni en los talleres: llega a los estantes. Jonathan Gold, de la Federación Nacional de Minoristas, advierte que los consumidores podrían enfrentar precios más altos y menor disponibilidad de productos. Y cuando los empresarios se consultan entre sí buscando respuestas, lo que encuentran, según Rohn, son manos en el aire y la misma pregunta sin respuesta: ¿qué podemos hacer?
El 1 de agosto marca un punto de quiebre. Ese día, cientos de países entrarán en una nueva relación comercial con Estados Unidos cuando expire la pausa temporal que el presidente Donald Trump impuso sobre sus aranceles recíprocos. Miles de empresas estadounidenses se enfrentan a ese umbral sin saber realmente qué les espera al otro lado.
La incertidumbre ha paralizado la planificación empresarial durante meses. Sarah Wells, fundadora de Sarah Wells Bags, una empresa que fabrica bolsos especializados para madres que extraen leche, lo expresó con una mezcla de resignación y angustia: siente que los aranceles la persiguen de país en país. Comenzó a trasladar su producción fuera de China en febrero, cuando Trump escaló su guerra comercial. Camboya, con un arancel del 10 por ciento, parecía un refugio comparado con las tasas de 145 por ciento y luego 30 por ciento que enfrentaba en China. Pero hace poco el gobierno de Trump amenazó a Camboya con un arancel del 36 por ciento, una carta que llegó apenas días antes de que Wells realizara su primer pedido de cien mil dólares a su nuevo fabricante en Phnom Penh. Si esa tasa se mantiene, pagará más que en China. "He intentado fabricar en Estados Unidos, pero no puedo", dijo Wells. "Las políticas me siguieron hasta China. Ahora tengo inversiones financieras en Camboya con la perspectiva de un arancel increíblemente alto e insalvable que se avecina este agosto."
La historia de Wells no es excepcional. Según el Departamento de Comercio, el 97 por ciento de las empresas estadounidenses que importan productos son pequeños negocios. Estos propietarios han estado intentando navegar una política comercial que cambia sin aviso, dejándolos confundidos, en dificultades financieras o, en los peores casos, forzados a cerrar. Una encuesta de KPMG publicada este mes reveló que líderes empresariales están pausando inversiones hasta por un año debido a la incertidumbre arancelaria. Casi la mitad de las empresas informaron que tardan entre siete y doce meses en implementar cambios significativos en sus cadenas de suministro, y más de la mitad ya están trabajando para reconfigurarlas en respuesta a esta volatilidad.
Actualmente, las importaciones de la mayoría de los países, excepto China, enfrentan un arancel universal del 10 por ciento. Pero en las últimas semanas, decenas de países han recibido cartas de advertencia del gobierno Trump informándoles que enfrentarán tasas más altas a menos que negocien un acuerdo antes del 1 de agosto. Camboya enfrenta 36 por ciento, Myanmar 40 por ciento y Brasil 50 por ciento. Hasta ahora, solo siete países han alcanzado un marco para un acuerdo comercial. La Unión Europea, principal socio comercial de Estados Unidos, acordó el domingo un arancel del 15 por ciento sobre la mayoría de sus importaciones. Trump ha amenazado con imponer un 30 por ciento a México el 1 de agosto.
Las grandes corporaciones tienen herramientas que las pequeñas empresas no poseen. Pueden abogar tras bambalinas en Washington, contratar cabilderos, influir en los círculos de poder. Apple, Coca-Cola y General Motors operan en México a través de la Cámara de Comercio Americana, que representa a 1.500 empresas estadounidenses en ese país. Pero las pequeñas y medianas empresas, según Pedro Casas Alatriste, director general de esa cámara, "están literalmente luchando por su vida". Las grandes corporaciones adoptan "una estrategia más activa en Washington", mientras que los pequeños negocios carecen del poder e influencia para moldear la política comercial.
Max Rohn, director ejecutivo de Wölffer Estate Vineyard, una bodega mediana en Long Island, Nueva York, enfrenta un dilema diferente pero igualmente paralizante. Su viñedo importa vino de Alemania, Francia y Argentina, además de cristalería, etiquetas y barriles. No puede mover su cadena de suministro. El champán proviene de Champagne, y ese es un producto que no se puede sustituir. Aunque el acuerdo del domingo que fija aranceles de la UE en 15 por ciento es mejor que la amenaza anterior de 30 por ciento, el costo aún duele. Rohn está enviando urgentemente veinte mil cajas de vino europeo a Estados Unidos antes del 1 de agosto. Tiene suficiente producto para vender hasta fin de año, pero después tendrá que importar la cosecha del año siguiente. Hasta ahora, la bodega ha absorbido los costos arancelarios sin subir precios, pero esa estrategia tiene límites. "Sabemos que la situación aún es inestable. Hay más negociaciones y acuerdos, y siempre pueden ocurrir cambios", dijo Rohn.
Jonathan Gold, vicepresidente de cadena de suministro y política aduanera de la Federación Nacional de Minoristas, advierte que la incertidumbre está dañando la capacidad de los minoristas de todos los tamaños para planificar y pronosticar adecuadamente cómo será la próxima temporada de compras y ventas. "Como resultado, los consumidores podrían verse sujetos a mayores costos, así como a una menor disponibilidad de productos."
Para Wells, las opciones se agotan. Ya ha subido los precios y se está quedando sin inventario en Estados Unidos. Ha recortado todos los gastos superfluos. Dejó de cobrar cualquier salario como directora general en mayo. "Hemos recortado todo lo que podíamos. ¿Entonces empezamos a despedir gente para liberar algo de efectivo?", preguntó. En un entorno donde las empresas compiten por cada dólar del consumidor, se consultan entre sí para intentar planificar el futuro. Pero la respuesta no siempre es tranquilizadora. "Es una de esas cosas que se escapan a tu control", dijo Rohn. "Cuando pregunto, solo veo muchas manos en el aire. 'No sé. No hay nada, ¿qué podemos hacer?'"
Citations marquantes
He intentado fabricar en Estados Unidos, pero no puedo. Las políticas me siguieron hasta China. Ahora tengo inversiones financieras en Camboya con la perspectiva de un arancel increíblemente alto e insalvable que se avecina este agosto.— Sarah Wells, fundadora de Sarah Wells Bags
Es una de esas cosas que se escapan a tu control. Cuando pregunto, solo veo muchas manos en el aire. 'No sé. No hay nada, ¿qué podemos hacer?'— Max Rohn, director ejecutivo de Wölffer Estate Vineyard
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