Elton John retorna ao Rock in Rio aclamado, 15 anos após recepção hostil

Elton John retorna ao Rock in Rio na segunda-feira, 7 de setembro, como uma das poucas atrações que o festival conseguiu transformar em evento imperdível — uma volta que parecia improvável há apenas alguns anos. Aos 79 anos, aposentado dos grandes palcos e ausente do Brasil por quase uma década, o britânico agora encabeça o palco Mundo, o principal do evento. A ironia é aguda: em 2011, quando pisou no festival pela primeira vez em 16 anos, Elton John enfrentou uma plateia hostil.

Naquela apresentação de 2011, o cantor de 64 anos foi alocado entre Katy Perry, então em ascensão, e Rihanna, uma das maiores estrelas pop do período. A multidão era jovem, distraída, mais interessada em celulares ou na chegada da cantora de Barbados do que no artista que se apresentava. Era um contraste brutal com 1995, quando ele havia reunido 40 mil fãs no Estádio do Flamengo durante a turnê "Made in England Tour" — uma gravação remasterizada daquele show será exibida gratuitamente em cinemas de São Paulo e Rio no dia 31 de agosto.

Em 2015, Elton John fez as pazes com o Rock in Rio. Desta vez, encontrou um público que realmente acompanhava sua apresentação, diferente do que havia vivido quatro anos antes. Para esta 11ª edição do festival, a organização não hesitou em colocá-lo como destaque máximo, liderando o palco principal pela primeira vez.

O retorno é notável considerando a trajetória recente do artista. Seus últimos grandes shows aconteceram em 2023, após cinco anos viajando pela Europa, Oceania e América do Norte com a megaturnê de despedida "Farewell Yellow Brick Road". Foram 330 apresentações que geraram US$ 1 bilhão — ou cerca de R$ 5 bilhões — um recorde à época, depois superado por Taylor Swift. Quando o Rock in Rio anunciou sua contratação, John usou as redes sociais para explicar que abriria uma exceção à aposentadoria porque se sentia em dívida com o Brasil, país que não visitou durante sua turnê derradeira. Após o Rio, ele também se apresentará na Cidade do México.

Os últimos anos não foram simples para o cantor. Em 2024, enfrentou uma infecção nos olhos que o deixou sem visão do lado direito, problema que se agravou posteriormente. Durante o evento de estreia de um documentário dirigido por seu marido, o cineasta David Furnish, em Nova York, John fez piada sobre seu estado de saúde: "Não sobrou muita coisa de mim. Não tenho amígdalas, adenoides ou apêndice. Não tenho próstata. Não tenho mais o quadril direito, nem o joelho esquerdo".

O setlist do Rio permanece em aberto, mas fãs esperam novidades. Desde seu último show em Estocolmo, na Suécia, Elton John lançou o álbum "Who Believes in Angels?", fruto de parceria com a americana Brandi Carlile, cantora de música country e folk. No Rio, ele pode mesclar faixas deste novo trabalho com os sucessos que acumulou ao longo de mais de seis décadas de carreira. "Tiny Dancer", "Rocket Man" e "Your Song" devem estar presentes. "Cold Heart", sua música mais ouvida no Spotify e um dos maiores sucessos entre gerações mais jovens — conquistado ao lado da britânica Dua Lipa — também é aposta certeira.

O repertório carrega a dimensão do artista que o Rock in Rio agora recebe: um músico que ajudou a redefinir o lugar do piano no rock e no pop, cujos álbuns dos anos 1970 sustentam ainda hoje suas apresentações. Pode haver atenção especial ao disco "Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy", que completou 50 anos em 2025 e que o próprio Elton John considera sua melhor obra, reunindo canções como "Someone Saved My Life Tonight" e uma versão de "Lucy in the Sky with Diamonds", o clássico dos Beatles.