Elmer Cuba y el manual de instrucciones: mercado libre, Estado fuerte en el próximo MEF

Muchos ministros de Economía llegan con una promesa de machete: recortar, ajustar, sanear. Elmer Cuba, a quien la prensa ubica como titular del MEF en el próximo gobierno de Keiko Fujimori, llegaría con otra cosa, según la columna de Fernando Cáceres en El Comercio: un manual de instrucciones. Se trata de una columna de opinión, y la lectura que propone es la del autor.

La diferencia importa, sostiene Cáceres, porque en el Perú toda opción de derechas suele leerse como reducción del Estado, y el perfil de Cuba apunta a otra parte. Para el columnista, Cuba no es libertario ni neoliberal. Lo describe como un institucionalista pragmático: cree en el mercado, pero desconfía de un Estado incapaz de hacer cumplir un contrato. Su doctrina sería más ordoliberal que thatcherista, con la idea de que los mercados no funcionan solos sino con reglas.

El manual, explica el texto, son procedimientos fiscales, monetarios y regulatorios que se cumplen igual sin importar quién sea el ministro. En la práctica, eso significa autonomía del BCR sin concesiones, reglas fiscales que se respetan aunque incomoden al Congreso y rechazo al financiamiento monetario del gasto. También implica aceptar déficits temporales cuando la economía lo exige, con una condición: ese gasto queda como deuda pendiente que se salda apenas la economía lo permita.

La agenda de crecimiento que le atribuye el columnista incluye destrabar minería, infraestructura, construcción y energía; simplificar permisos; reducir barreras a la formalización; introducir competencia donde hay concentración; y flexibilizar la regulación laboral para que contratar deje de ser un riesgo y formalizarse un castigo. Cáceres lo presenta como sentido común tras treinta años de reformas parciales que nunca cuajaron y que hoy se ven en grandes proyectos de inversión varados y en una informalidad creciente.

Lo que distingue a Cuba de una derecha reducida a bajar impuestos y cortar gasto, según el autor, es que su diagnóstico apunta a la ineficiencia del Estado y no a su tamaño. Su idea del Estado tendría tres tareas: crear condiciones para la inversión bajo reglas claras, proveer bienes públicos como educación, seguridad e infraestructura, y proteger a quienes el mercado deja atrás. Desde ahí se entiende su defensa del sistema previsional, que obliga a ahorrar para la vejez porque asume que la gente no lo haría voluntariamente.

Cuba también aceptaría que el Estado dé el primer impulso donde el mercado aún no arranca, siempre que luego se retire y entre el privado. Su crítica, dice la columna, es contra el gasto que no rinde cuentas: en Petro-Perú ha cuestionado que los contribuyentes financien las pérdidas de una empresa mal gestionada. En lo tributario, el problema para él no son las tasas sino la evasión; preferiría ampliar la base antes que subir la tasa, y para ello apoya una reforma laboral y tributaria para pymes y microempresas.

Cáceres reconoce que esto no es necesariamente una promesa de crecimiento acelerado. Es, afirma, una promesa de previsibilidad, que en una economía con vacancias, cambios de Gabinete y 17 ministros de Economía en una década puede valer más que cualquier proyección del PBI.

Los desafíos vendrían por dos frentes. El institucional: la primera prueba de una regla que el TC acaba de reforzar, que el Congreso no tiene iniciativa de gasto. La sentencia existe; falta ver si se cumple. El social: bloqueos que paralizan corredores mineros, carreteras tomadas para exigir subsidios y paros que piden lo que la caja fiscal no tiene. Ahí, concluye el autor, se sabrá si Cuba sobrevive al contacto con la política real. Y lo sabremos no por sus doctrinas, sino por las reformas que logre sostener frente a la calle y el Congreso.