El tsunami de la menopausia: la transición hormonal arranca hasta 15 años antes de la última regla

Cada 18 de octubre se conmemora el Día Mundial de la Menopausia, y este año la fecha llega con un dato que cambia la imagen que se tenía de esta etapa. Una investigación publicada esta semana en la revista Nature Medicine, liderada por el departamento de Biología Celular Molecular del Instituto Weizmann de Ciencias, en Israel, concluye que la última regla no marca una «suave cuesta», sino lo que sus autores describen como «un gran precipicio fisiológico».

El trabajo analizó más de 300 millones de pruebas de laboratorio de más de un millón de mujeres. Según sus conclusiones, el fin de la etapa fértil actúa como un tsunami sobre la salud: descienden las hormonas sexuales y, con ellas, la densidad ósea; empeora la función renal, sube el colesterol y cambian el metabolismo de los lípidos, las enzimas hepáticas e incluso la composición de la sangre.

Lo más llamativo es el calendario. Tres hormonas empiezan a moverse mucho antes de la última menstruación. La antimülleriana, que refleja la reserva ovárica, cae de forma drástica unos 15 años antes. La foliculoestimulante acelera su ascenso unos 14 años antes, y el estradiol comienza a bajar unos 12 años antes.

Para la ginecóloga Radharani Jiménez, experta en menopausia y perimenopausia, esto demuestra que la perimenopausia existe y que no es un invento del marketing actual: hay señales años antes de la última regla. La doctora Mercedes Herrero, especialista en Obstetricia y Ginecología y sexóloga con más de 30 años de experiencia, recuerda que es, por definición, la etapa previa a la pérdida de la menstruación, que ahora se llama también «transición a la menopausia». Admite que hay un uso comercial de este periodo, pero defiende hablar de él para que las mujeres se cuiden mejor y no se sientan solas.

El obstáculo principal, según Jiménez, es el desconocimiento. Se estima que solo el 30% de los ginecólogos tiene formación específica en menopausia, pese a que todas las mujeres pasarán por ella. Así, muchas que a partir de los 42-45 años notan que su cuerpo cambia oyen de su ginecólogo que son demasiado jóvenes para pensar en la menopausia. Las especialistas lo consideran un error: las hormonas sexuales tienen receptores en todos los órganos, y por eso los síntomas varían en intensidad y tipo. Herrero lo llama «el prospecto de la menopausia» y resume: no hay una menopausia, sino una en cada mujer.

El estudio español «Mujeres de hierro», desarrollado por la Universidad Politécnica de Madrid, la Universidad de Granada y Cuerpos Serranos S.L., apunta que el 85% de las mujeres se siente agotada y el 70% tiene niebla mental, frente al 52% que sufre sofocos. Jiménez añade las palpitaciones sin causa física, el síndrome musculoesquelético, que puede afectar al 70%, la pérdida ósea con riesgo de osteoporosis, la sequedad de piel, las molestias vulvovaginales con dolor, picor o infecciones de repetición, y los altibajos emocionales con riesgo de irritabilidad, depresión, ansiedad o pérdida de autoestima. Pide consultar desde el principio, antes de que el problema se cronifique.

Herrero señala una herramienta validada, la escala de calidad de vida Cervantes, que da una puntuación tipo semáforo y sirve para valorar la situación y la mejoría con el tratamiento. Sobre el tratamiento, sostiene que las mujeres con menopausia precoz, llamada fallo ovárico precoz, deberían tratarse salvo contraindicación, como quien necesita hormona tiroidea. Las que llegan a una edad habitual deberían tratarse cuando su calidad de vida se resienta, y existe una «ventana de oportunidad»: los beneficios hormonales se producen si se empieza antes de diez años desde la menopausia.

No todo es fármaco. Las especialistas recomiendan evitar alcohol y tabaco, hacer ejercicio de fuerza con regularidad, seguir una alimentación antiinflamatoria, mejorar el descanso y cuidar las relaciones sociales. El artículo original cierra con una pregunta sobre la falta de medicamentos, que queda sin desarrollar en el texto disponible.