El síndrome del regreso: cómo sobrellevar la vuelta a casa tras viajar

Volver a casa después de un viaje largo no es simplemente el final de una aventura. Para muchos viajeros, es el comienzo de otra batalla: la lucha contra el vacío que deja la rutina cuando el mundo se ha abierto ante ti. Los expertos tienen un nombre para esto. Craig Storti, consultor estadounidense, lo llamó "choque cultural inverso" en su libro de referencia The Art of Coming Home, publicado en 2001. Otros lo conocen como síndrome posvacacional. Cualquiera que sea el término, el fenómeno es real: el regreso puede ser tan abrumador como la partida fue emocionante.

José Varón, director de la agencia Himba Tours, ha viajado por medio mundo a lo largo de sus 56 años. Pasó las Navidades de 2025 en Maldivas, pero sabe bien que regresar no es un fracaso ni un final. "Los grandes viajeros saben que regresar no es un final, sino una parte esencial del viaje", explica. "La vuelta a casa es una etapa tan enriquecedora como el propio destino". Lo que propone es un cambio de perspectiva: en lugar de ver el retorno como una caída, concebirlo como un proceso integrador, un momento para reflexionar y procesar lo vivido.

David Guerra, psicólogo sevillano de 38 años que abrió su consulta de psicoterapia para migrantes hispanohablantes en Berlín hace una década, atiende unos 18 casos semanales de personas que regresan. Su consejo es práctico: ese primer tiempo después de volver son "las vacaciones de las vacaciones". Recomienda deshacer la maleta, hacer limpieza básica y luego crear una rutina. "Orden y estructura ayudan a organizar el cerebro, y están bajo tu control", dice. La casa, explica, es parte de nuestro yo más extenso, y el cerebro usa asociaciones para ayudarnos a adaptarnos a la vida anterior. Algunos viajeros pegan imanes de souvenirs en la nevera de inmediato; otros guardan todo en cajas de zapatos. Lo importante es que el regreso tenga estructura.

Andrea Arranz y Carmen de Gregorio, dos madrileñas de 35 años, recorrieron 20.000 kilómetros en furgoneta desde Madrid hasta Sa Pa, Vietnam, entre octubre y diciembre de 2025. Pasaron por Europa, Asia Central, Kazajistán, Uzbekistán, Turkmenistán, China y Laos. Al volver, Andrea sufrió lo que ella misma llamó "síndrome de Estocolmo". Seguía comiendo noodles envasados, estaba feliz viendo la pared de su salón, y cualquier estímulo le resultaba indiferente. Los recuerdos le llegaban en modo panorámica. Reveló sus fotos y vivió el regreso de forma introspectiva, como en "una burbuja o realidad paralela". Su viaje fue uno de los 36,3 millones que los españoles realizaron en los últimos tres meses de 2025, una cifra que bajó un 5,45% respecto al año anterior, aunque el gasto total subió un 2,5% hasta los 12.641 millones de euros.

Roberto Sastre, biólogo madrileño de 36 años, viaja con sus dos perras mestizas, Cocaí de 12 años y Chai de 6. Lleva dos años y medio en África, recorriendo Marruecos, Sudáfrica y Egipto. Cuando regresa a Madrid, se queda en casa de sus padres porque el alquiler es caro. En África vive con 350 o 400 euros mensuales, mientras que en Madrid ingresa 1.000 euros al mes con sus fotografías que publica en Instagram bajo el nombre Viajeros Perrunos, que tiene más de 21.000 seguidores. También ha publicado tres libros autoeditados y mantiene un canal de YouTube. "Volver es un hostión. Cuesta compaginar dos mundos", dice desde El Cairo. Le cuesta aterrizar y siente que pierde la libertad. Sus perras también sufren: Cocaí se pone mustia en la ciudad. Para él, su familia es clave en la terapia del regreso.

Otros viajeros encuentran alivio documentando sus experiencias. Ingrid Sanz e Andrés Melero, un matrimonio sevillano de 51 y 50 años respectivamente, recorrieron nueve países de América del Sur en un 4x4 con sus tres hijas hace una década. Acaban de publicar El Vuelo de Apis, un libro autoeditado de 518 páginas que incluye textos, fotos, ilustraciones de las niñas y canciones, además de un apartado dedicado al regreso. El título lleva el nombre científico de la abeja porque "crea colmena y comunidad". "Al volver, hemos seguido viajando a través de las personas", relatan, porque ahora acogen viajeros en su casa sevillana. "Eres consciente de que puedes hacer cosas que antes eran inimaginables y tomas conciencia del tiempo y el dinero de otra forma".

La documentación de viajes se ha convertido en una herramienta terapéutica. En librerías como La Casa del Libro, los libros ilustrados de gran formato sobre ciudades como Tokio o París son los más solicitados al regreso. Programas como Hofmann, Journi Print o Cherz permiten crear álbumes propios de fotos. Itziar Marcotegui, psicóloga, y Pablo Strubell, economista, organizaron durante 12 años las Jornadas de los Grandes Viajes en Madrid, Sevilla y Bilbao, donde pasaron unos 300 viajeros contando sus experiencias. Para Marcotegui, volver "es como salirse de la autopista y coger una comarcal. En la incertidumbre, cambia la capacidad de vivir cómodamente. Te vuelves más flexible". Otros espacios como Focus on Women, de Alice Fauveau, organizan cenas temáticas para mujeres viajeras. La familia de MolaViajar creó incluso un juego de cartas llamado Banderis sobre banderas de países para jugar al regreso, y una agenda para diseñar el próximo viaje. Como escribió T. S. Eliot: "El final de toda nuestra exploración será llegar a donde empezamos y conocer el lugar por primera vez".