El Pentágono retira bombarderos de Fairford tras presunto intento de atentado

El Pentágono ha ordenado el regreso a territorio estadounidense de todos sus bombarderos B-1 desplegados en la base aérea RAF Fairford, ubicada al noroeste de Londres. El anuncio llegó el domingo por la tarde, hora de Washington, una semana después de que las autoridades británicas frustraran lo que describen como un presunto complot para atacar la instalación. El Departamento de Defensa confirmó el movimiento sin proporcionar detalles adicionales, citando razones de seguridad.

La base de Fairford albergaba aproximadamente una decena de bombarderos B-1, que Estados Unidos ha estado utilizando en sus operaciones militares contra Irán. Esa presencia estadounidense es relativamente reciente: el anterior primer ministro británico, Keir Starmer, puso la base al servicio del Pentágono tras una breve resistencia inicial, permitiendo que aviones y tropas estadounidenses la usaran como punto de partida para ataques contra objetivos iraníes. Esta autorización llegó después de que Estados Unidos e Israel iniciaran unilateralmente la guerra el 28 de febrero.

El incidente que precipitó la retirada comenzó en la madrugada del domingo anterior, cuando la policía recibió una llamada alertando sobre tres furgonetas sospechosas que se dirigían hacia la base. Agentes armados respondieron de inmediato y arrestaron a cinco individuos en las inmediaciones de la instalación. Según Richard Ocone, subcomisario de la Policía de Gloucestershire, los detenidos fueron acusados de violar la Ley de Explosivos. Lo que resultó particularmente confuso fue que uno de los cinco detenidos fue quien realizó la llamada de alerta a las autoridades.

Los artificieros inspeccionaron los tres vehículos y encontraron varios bidones, algunos de los cuales contenían combustible. No hallaron explosivos. Al día siguiente de su detención, los cinco hombres fueron puestos en libertad bajo fianza. El jueves, la policía detuvo a un sexto sospechoso, un hombre con doble nacionalidad británica e iraní, también bajo sospecha de participación en el presunto complot. Este último también fue liberado bajo fianza.

El primer ministro británico, Andy Burnham, declaró en una entrevista con la BBC que existían "fuertes indicios" de participación iraní en el supuesto plan. Sin embargo, Irán negó categóricamente cualquier vinculación a través de su Embajada en Londres. La incertidumbre rodea los hechos: hay más preguntas sin respuesta que certezas establecidas sobre qué se estaba realmente planeando, si es que algo se estaba planeando.

Tanto el presidente Donald Trump como el secretario de Estado Marco Rubio han sugerido en declaraciones de esta semana que Washington estuvo informado de la investigación desde el principio. Ambos han presentado el incidente como un éxito de los servicios de inteligencia estadounidenses y como evidencia de la solidez de la relación bilateral en materia de seguridad. La retirada de los bombarderos, sin embargo, subraya cuán seriamente se tomó la amenaza percibida, independientemente de cuán poco clara siga siendo la naturaleza real de lo que ocurrió.