El Nobel de Literatura se vuelve más diverso, pero sigue siendo impredecible

El Premio Nobel de Literatura lleva más de un siglo repartiendo reconocimiento mundial a escritores, pero durante la mayor parte de su historia ha sido un galardón notablemente estrecho en sus criterios. Durante cien años, el premio fue casi exclusivamente para hombres, europeos y de edad avanzada. Hoy, a medida que se acerca el anuncio del ganador de 2022, los datos revelan un cambio real pero todavía incompleto: la Academia Sueca ha comenzado a mirar más allá de sus fronteras tradicionales, aunque el patrón de dominio europeo y estadounidense persiste.

La historia de las mujeres en el Nobel de Literatura es particularmente instructiva. Hubo que esperar una década completa antes de que la Academia eligiera a su primera ganadora: la escritora sueca Selma Lagerlöf en 1910. Después de eso, el progreso fue glacial. Hasta 1990, el 93% de los galardonados fueron hombres, con apenas seis excepciones en ochenta años. Entre 1966, cuando la alemana Nelly Sachs recibió el premio, y 1991, cuando lo ganó la sudafricana Nadine Gordimer, pasaron veinticinco años sin que una sola mujer fuera reconocida. Ese vacío de más de dos décadas captura la magnitud del sesgo histórico. Sin embargo, en los últimos quince años, la proporción ha cambiado notablemente: seis de los quince ganadores han sido mujeres, lo que representa el 40% del total. No es paridad, pero es un cambio de escala.

La geografía del premio cuenta una historia similar. Durante el siglo XX, el 80% de todos los galardonados nacieron en Europa, Canadá o Estados Unidos. África, Asia y el resto de América compartieron el restante 20%, una distribución que refleja tanto los prejuicios de la Academia como las estructuras de poder literario global de la época. Ninguna persona nacida en Oceanía ha ganado jamás el Nobel de Literatura. En los últimos quince años, sin embargo, ese dominio europeo y estadounidense ha disminuido del 80% al 66%, una caída significativa aunque todavía abrumadora. Francia sigue siendo el país más premiado con once ganadores, seguido de Estados Unidos con nueve y Alemania con ocho. Suecia, el país anfitrión de la Academia, ha premiado a siete de sus propios ciudadanos. Dentro de Europa, París y Dublín destacan como ciudades de nacimiento particularmente fecundas: seis Nobel nacieron en París, tres en Dublín. Madrid también aparece en este mapa de privilegio literario, habiendo producido dos ganadores: José Echegaray y Jacinto Benavente.

Otro patrón emergente es la edad de los ganadores. El más joven fue Rudyard Kipling, quien recibió el premio a los 41 años en 1907, pero la edad promedio de los galardonados ronda los 60 años. La persona de mayor edad que ha ganado fue Doris Lessing en 2007, cuando tenía 88 años. Con el tiempo, la tendencia es clara: el premio tiende a ir a escritores cada vez mayores. Los octogenarios representaban aproximadamente el 5% de los ganadores históricos, pero en los últimos años esa cifra se ha triplicado hasta alcanzar el 14%, sugiriendo que la Academia valora la trayectoria acumulada y el legado establecido.

Pero predecir quién ganará es notoriamente difícil. Cada año, las casas de apuestas publican listas de candidatos probables, y cada año la realidad tiende a sorprender. Hay escritores que han aparecido en las quinielas durante décadas sin ganar nunca, mientras que otros completamente inesperados reciben el galardón. Esta impredecibilidad sugiere que el jurado sueco es caprichoso, discreto y fundamentalmente impenetrable. Las casas de apuestas como Ladbrokes ofrecen sus mejores estimaciones: Salman Rushdie y Michel Houellebecq encabezan las probabilidades en 2022, seguidos de cerca por Cormac McCarthy, Anne Carson y otros cuatro aspirantes con posibilidades similares. Pero aquí está el detalle crucial: estos cinco favoritos no suman ni una de cada seis opciones de ganar. Juntos representan menos del 17% de probabilidad. Lo que esos números realmente dicen es que el 85% de las veces, el premio irá a alguien más, a alguien que las casas de apuestas ni siquiera han considerado como favorito principal. El Nobel de Literatura es más impredecible que una elección presidencial, donde las encuestas ofrecen al menos una guía confiable, y mucho más impredecible que un Mundial de fútbol. Es un premio que desafía el cálculo de probabilidades, un recordatorio de que incluso en la era de los datos, algunos actos de reconocimiento siguen siendo fundamentalmente misteriosos.