El Niño y la economía chilena: los sectores que podrían sentir el golpe más fuerte

Desde que El Niño pasó al centro de la conversación pública, la atención se ha concentrado en el tiempo y en los desastres naturales. Pero el fenómeno también puede tocar la actividad económica de Chile, sobre todo en los sectores que producen bienes. Así lo plantea Nicolás Román, académico de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad de los Andes (Uandes).

Para Román, la exposición del país se explica en parte por cómo está armado el Indicador Mensual de Actividad Económica, el Imacec. En términos generales, los servicios representan cerca del 53% del indicador, la producción de bienes un 37% y el comercio alrededor de un 10%. "En esta producción de bienes es donde tenemos efectos importantes del fenómeno de El Niño", sostiene el economista.

Ese componente incluye la minería, la industria manufacturera y el resto de los bienes, actividades que pueden verse afectadas por distintas condiciones climáticas. La manufactura, por sí sola, pesa cerca del 10% del Imacec.

Dentro de ella, la elaboración de alimentos es especialmente sensible. Según Román, equivale aproximadamente al 4% del indicador y puede resentirse cuando los suministros agropecuarios llegan en cantidades o calidades distintas a las habituales, o cuando se interrumpe su disponibilidad.

Otro sector expuesto es la salmonicultura. El académico explica que "el aumento de las temperaturas puede elevar los gastos en antibióticos y afectar las cosechas, con consecuencias para la producción".

La industria del vino también puede sentir los efectos de las sequías, las temperaturas extremas y las inundaciones. A eso se suma la caída de la demanda internacional, especialmente entre los consumidores más jóvenes.

La pesca, por su parte, enfrenta los efectos de los cambios en la temperatura del mar. "Especies pelágicas como la anchoveta y el jurel pueden desplazarse ante estas variaciones, lo que dificulta la identificación de los cardúmenes y repercute en la actividad pesquera", detalla el experto.

El análisis describe riesgos posibles, no daños ya medidos. Lo que ocurra dependerá de la intensidad del fenómeno, así que conviene seguir en los próximos meses los indicadores de producción y los reportes de cada sector.